人群中情绪开始激动。几个老兵模样的老者高喊：“夫人说得对！晋国的国君，当由晋国人自己立，岂容秦人插手！”
“秦人虎狼之心，崤山白骨未寒，竟敢再来！”
“太子是先君嫡子，名正言顺！”
声浪一浪高过一浪。穆嬴见时机成熟，抱着夷皋再次跪在赵盾面前，这次她没有叩首，而是举起怀中的孩子，让太子直面赵盾。
“赵卿请看！”穆嬴声音颤抖，“这是先君骨血，是晋国合法嗣君。您忍心看他被庶叔取代，流离失所吗？您忍心看晋国百年基业，落入秦人掌控吗？”
太子夷皋似乎被母亲的情绪感染，突然“哇”的一声大哭起来，伸出小手抓住赵盾的衣袖：“赵卿...赵卿不要丢下夷皋...夷皋怕...”
孩童纯真的哭声如利剑刺穿在场每个人的心房。许多妇人掩面而泣，连一些硬汉也眼眶发红。
赵盾看着太子泪眼朦胧的小脸，看着那双与晋襄公极为相似的眼睛，终于长叹一声，单膝跪地，双手接过太子：“太子勿忧，臣...臣必不负先君之托！”
他抱着太子站起身，目光扫过在场众人，声音如金铁交鸣：“传我命令，太子夷皋即日继位，是为晋国新君！有敢异议者，以叛国论处！”
“万岁！万岁！万岁！”欢呼声如春雷炸响，响彻绛城上空。
穆嬴瘫坐在地，泪如泉涌。她知道，这场政治豪赌，她赢了第一局。
太子夷皋继位的消息如野火般传遍绛城。赵盾府邸门前的人群渐渐散去，但这场风波引发的震荡才刚刚开始。
密室中，赵盾、郤缺、荀林父再次聚首。气氛与之前截然不同。
“穆嬴夫人这一手，真是高明。”荀林父抚须感叹，“以情动人，以理服人，更借百姓之势施压。经此一事，朝中再无人敢公开支持公子雍。”
郤缺却面带忧色：“然而秦军已发，公子雍已在路上。我等虽在国内立太子为君，秦人岂会善罢甘休？战事恐不可免。”
赵盾将一杯冷茶一饮而尽，眼中闪烁着决断的光芒：“战便战。晋国立国百年，何惧秦人？只是...”他顿了顿，“内部需先肃清。先蔑、随会等人私通秦国，其心可诛。”
“不可。”荀林父立即反对，“此刻处置先蔑，等同告知秦人我等内部已乱，更给他们出兵口实。况且先蔑统领下军一部，若逼之过急，恐生兵变。”
赵盾沉思片刻：“荀卿所言有理。那便暂时不动他们，但需严加监视。待击退秦军，再作计较。”
就在这时，赵穿风风火火闯入：“兄长！紧急军情！秦军前锋已过辅氏，距令狐不足百里！兵力约两万，战车五百乘！”
众人色变。这兵力远超预期。
“秦公这是倾国而来啊。”郤缺倒吸一口凉气。
赵盾却冷笑：“好得很。他倾国而来，若败，秦国十年内无力东顾。此战若胜，我晋国西境可保二十年太平。”
他走到地图前，手指在令狐位置重重一点：“传令全军，立即开拔，前往令狐！我要在秦军渡汾水前，抢占险要！”
“诺！”
赵盾转向荀林父：“荀卿，您留守绛城，辅佐新君，镇抚朝堂。郤卿随我出征。赵穿为先锋，率三千精兵先行，务必在明日黄昏前抵达令狐，建立营寨。”
分配已定，赵盾最后道：“此战关乎晋国国运，望诸公同心协力。胜，则晋国中兴可期；败，则你我皆成亡国之奴。”
众人肃然，齐声道：“愿随执政，誓死卫国！”
大军开拔的号角在午时响起。晋国这台战争机器在赵盾的号令下高效运转，不到两个时辰，两万大军已整装完毕，开出绛城西门。
赵盾站在战车上，回望渐行渐远的都城城墙。他知道，这一去，可能决定晋国未来数十年的命运，也可能决定赵氏一族的兴衰。
“执政似乎心事重重。”郤缺策马来到车旁。
赵盾望着西边渐沉的落日，缓缓道：“郤卿，你说我等今日之举，是对是错？”
郤缺沉吟：“从礼法，太子继位天经地义；从国政，主少国疑确是隐患；从外交，开罪秦国恐招兵祸。世间事，难得两全。”
“是啊，难得两全。”赵盾长叹，“但为臣子，当守本分。先君托孤于我，我若背弃，何以为人？赵氏以忠立族，我不能做第一个背主之赵。”
战车辘辘，扬起漫天尘土。在赵盾看不见的宫墙之上，新即位的晋灵公夷皋被母亲穆嬴抱在怀中，望着远去的军队。
“母亲，赵卿还会回来吗？”年幼的国君懵懂地问。
穆嬴紧紧抱着儿子，目光坚定：“他会回来的。带着胜利回来。”
但她心中清楚，政治斗争从无真正的胜利者。今日她逼赵盾表态，虽暂时保住了儿子的君位，却也与赵盾之间产生了微妙裂痕。这位权倾朝野的执政大夫，真的甘心辅佐一个幼主吗？
而在另一处府邸，先蔑与随会对坐无言。烛光下，二人面色阴沉。
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