辽西走廊的晨雾裹着盐尘，落在刚栽下的沙棘苗上，凝成细小的霜粒。主角团踩着结霜的盐碱地，鞋底沾着白花花的盐晶，每走一步都要格外小心，生怕滑倒在疏松的土垄上。
陈沐阳蹲在新垦的田垄边，指尖拂过沙棘苗的嫩芽——嫩绿色的叶片上裹着一层薄盐，却依旧透着生机。怀里的天空之泪矿石温温的，离回归所需的终极能量，只差百亩耐盐田的生命力，可盐碱地风大易沙化，刚改良的土壤随时可能被风沙掩埋。
“得先固沙！”陈沐阳站起身，盐尘从衣角掉落，“沙棘耐盐碱、根系深，能把沙子锁在土里，咱们沿着田垄栽沙棘，做成固沙垄；再挖陶瓮储粮窖，等谷子熟了，好存粮防抢。”
石敢当攥着锈锄，看着远处翻滚的沙丘：“俺们试过栽沙棘，风一吹就倒，你有啥法子？”
“分工！”陈沐阳的声音裹着晨雾，清晰有力：
“埃布尔、塔卡带着青壮挖固沙沟，栽沙棘苗；老栓、格雷烧陶瓮，挖储粮窖；雅兰、伊娃在固沙垄外侧布置沙棘枝绊索；猎人、巴图去沙丘后找更多沙棘苗和耐旱种子；守洞人教流民用沙棘果做果酱，补充维生素；我和石敢当规划百亩田垄，挖灌溉沟！”
埃布尔和塔卡带着流民，在田垄外侧挖了一尺深、半尺宽的沟。
他们把从沙丘后挖的沙棘苗，带着土球栽进沟里，每株苗之间隔半尺，栽完后用脚把土踩实；塔卡还把沙棘苗的枝条压进土里，用石头压住，这样枝条能生根发芽，很快就能长成密实的沙墙；埃布尔在沟外侧堆了一层碎石头，减缓风沙对沟壁的冲击。
老栓和格雷在土坡下的空地上，用之前改良的盐碱土和黄泥混合，塑形做成陶瓮。
陶瓮做成粗颈宽腹的样子，底部钻了几个小孔，方便透气；烧好的陶瓮晾凉后，他们在储粮窖底部铺了一层干沙棘枝，再把陶瓮放进窖里，瓮口用桦树皮盖住，防止潮气和老鼠进去；储粮窖挖在地势高的地方，周围挖了排水沟，避免雨水倒灌。
雅兰和伊娃在固沙垄外侧，拉了几道细藤蔓绊索。
她们把削尖的沙棘枝绑在绊索上，只要有人或动物踩中，绊索拉动沙棘枝，尖刺就会弹起来，既能预警又能伤人；伊娃还在绊索周围撒了些碎盐晶，盐晶反光，在阳光下不容易被察觉，却能让踩中的人脚底打滑。
猎人带着巴图，在沙丘后找到了一大片野生沙棘丛，还挖了些耐旱的沙葱和马齿苋，收集了不少成熟的沙棘种子。
他们用藤蔓编了简易的背篓，把沙棘苗和种子装进去，往回走的时候，还套住了两只沙兔，算是意外收获。
守洞人教流民用陶碗煮沙棘果，加入少量过滤后的淡水，煮成浓稠的果酱。
沙棘果富含维生素，果酱酸甜可口，流民们捧着陶碗，吃得津津有味，之前干裂的嘴唇也渐渐滋润起来；守洞人还教大家把沙棘叶晒干，泡水喝能缓解疲劳，算是盐碱地里的天然饮品。
陈沐阳和石敢当带着流民，把百亩田垄规划成“井”字形，方便灌溉和管理。
他们在田垄之间挖了浅沟，把滤盐井的淡水引过来，形成简易灌溉系统；石敢当看着整齐的田垄，感慨道：“俺们之前瞎种，种子要么被风沙埋了，要么被咸水浇死，现在这样，总算有盼头了。”
就在大家忙着栽沙棘、挖窖的时候，放哨的流民突然跑回来，声音带着颤抖：“不好了！盐丁带着恶匪来了！好多人，还推着独轮车，像是要抢咱们的种子和粮食！”
众人心里一紧，石敢当攥着锈锄，脸色发白：“这些狗娘养的，上次没抢着，这次带了更多人来！”
陈沐阳沉声道：“别慌！固沙垄和绊索能挡他们一阵，青壮们拿着削尖的沙棘枝和石头，躲在固沙垄后面，等他们踩中陷阱再动手；老人和孩子躲进地窨子，把陶瓮里的种子藏好！”
很快，远处的沙丘后出现了人影，大约三十多个盐丁和恶匪，推着独轮车，拿着刀枪，气势汹汹地冲过来。为首的盐课司吏骑着马，旁边跟着一个满脸横肉的恶匪头目，正是之前被主角团击退的恶匪余孽。
“就是这些流民，私挖盐井、开垦盐田，还敢反抗官府！”盐课司吏厉声呵斥，“给我冲！抢了他们的种子和粮食，抓活的去修河工！”
恶匪们嗷嗷叫着冲过来，第一个恶匪没注意脚下的绊索，被沙棘枝绊倒，尖刺扎进膝盖，疼得惨叫着打滚；后面的恶匪收不住脚，纷纷撞在一起，有的掉进了固沙沟里，被沙棘苗的尖刺扎得鬼哭狼嚎。
“放石头！”陈沐阳大喊一声，青壮流民们从固沙垄后面站起来，把早就备好的石头和陶片，朝着盐丁和恶匪砸过去。
石头砸在盐丁的头盔上，发出“哐当”声响，有的盐丁被砸得头破血流，当场倒地；埃布尔和塔卡推着装满盐碱土的独轮车，从土坡上滚下去，独轮车砸在恶匪中间，扬起漫天盐尘，呛得他们睁不开眼睛。
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