白羽也已经带着贾仁和常寿起身,脸上重新挂上了那种虚伪的、胜券在握的笑容,仿佛之前连输两局的不是他。
“林少侠果然吉人天相,恢复得这么快。”白羽假惺惺地道,“既然如此,那这第三局,「枯骨林」取「地心玉髓」之凭,现在就开始吧。”
他一挥手,指向谷口更深处,一条被人工简单清理过的、通向灰黑色瘴气区域的狭窄小径:“沿着这条路,前行五里,便是枯骨林外围。林中凶险,规则如前:生死自负,各凭本事。以取得「地心玉髓」或能证明深入程度并安全返回的信物为胜。当然,若是觉得力有不逮,现在退出还来得及。”
林凡没有理会他的废话,只是看了一眼那条仿佛通向地狱入口的小径,然后对巫宁和莫无痕点了点头。
三人迈步,毫不犹豫地踏上了那条小径,身影很快消失在愈加浓重的灰黑色瘴气之中。
白羽看着他们消失的方向,脸上的笑容渐渐收敛,化为一片冰寒的杀意。
“贾老,常老,按计划行事。”
他低声对身后的两名老者吩咐,“我要他们……永远留在枯骨林,成为那里新的枯骨!”
“是,公子!”贾仁和常寿躬身领命,眼中也闪烁着残忍的光芒。
白羽又对留在谷口的几名弟子吩咐了几句,然后才带着贾仁和常寿,不紧不慢地跟了上去,同样消失在小径尽头的灰黑瘴气中。
谷口,只剩下那几个药王谷弟子,以及渐渐呼啸起来的山风。
一场更加凶险、更加诡谲、决定最终胜负「或许也是生死」的探索,正式拉开了序幕。
而谁也没有注意到,在林凡他们刚刚进入小径后不久,旁边一处不起眼的岩石缝隙里,几点极其微弱的、只有在特定瘴气环境下才会显现的淡绿色荧光,悄然闪烁了几下,随即又隐没在昏暗的光线中。
踏入那条通向枯骨林的小径,仿佛一步跨入了另一个世界。
万瘴谷外围虽然也瘴气弥漫,但好歹还有些扭曲的植被和偶尔窜过的毒虫,透着一股畸形的生机。
而这条小径越往里走,生机便越发稀薄,死寂则如同冰冷的潮水,逐渐将人淹没。
小径两侧的崖壁,渐渐被一种灰黑色的、仿佛被烈火焚烧过又经年累月被毒瘴浸染的岩石所取代。
岩石表面布满了蜂窝状的孔洞,时不时有颜色诡异的粘液渗出,滴落在地,发出“嗤嗤”的腐蚀声响。
空气中弥漫的,不再是五彩斑斓的混杂瘴气,而是一种近乎实质的、灰蒙蒙的“蚀骨毒瘴”。
这种毒瘴颜色不起眼,却更加致命,对护体真元的侵蚀速度远超外围瘴气,连呼吸都带着一股火辣辣的刺痛感,仿佛有无数细针在刮擦着气管。
林凡三人早已将避瘴丹含在舌下,巫宁又额外给每人分发了鬼医门特制的“闭气符”,贴在鼻下,能极大延缓毒瘴的吸入。
但即便如此,依旧需要时刻运转真元抵抗那无孔不入的侵蚀,消耗巨大。
脚下的路越来越难走。
厚厚的、不知积累了多少年的灰黑色尘埃,踩上去软绵绵的,如同踩在腐烂的棉絮上,不时有惨白色的、形状怪异的骨头碎片从尘埃中戳出。
有些骨头巨大,似是兽类;
有些纤细,明显属于人类。
所有的骨头都呈现出一种被严重腐蚀后的酥脆感,轻轻一碰就可能化为齑粉。
这里,就是枯骨林。生命的禁区,死亡的坟场。
“他娘的,这地方真够邪门的!”
莫无痕低骂了一句,紧了紧拳头,土黄色的真元在体表隐隐流转,将试图附着上来的毒瘴微粒震开。“连根草毛都看不见,全是骨头渣子。那「地心玉髓」要真长在这种鬼地方,也得是阎王爷的鼻涕变的吧?”
“少说废话,集中精神。”
巫宁冷冷道,他的目光如同鹰隼,警惕地扫视着周围每一个角落,手中扣着几枚漆黑的骨钉。
“这里的死气太重,容易滋生阴邪之物,也可能有受死气和毒瘴滋养变异的怪物。白羽他们肯定在前面布置了陷阱,小心脚下、头顶,还有这些骨头堆。”
林凡没有说话,他伤势未愈,真元只恢复了两三成,虽有“九转护心丹”的药力撑着,但脖颈处的隐痛和体内的虚弱感时刻提醒着他状态的糟糕。
他大部分心神用于维持最基本的护体真元和观察环境,圣心鼎沉寂在丹田,只有一丝微弱的感应联系。
他注意到,这里的死气虽然浓重,但并非均匀分布。
有些地方的尘埃格外厚,骨头堆积如山;
有些地方则相对稀薄,隐约能看见下方的黑色岩石。
空气中流动的毒瘴,似乎也遵循着某种规律,在某些区域会形成肉眼难以察觉的、缓慢旋转的涡流。
“巫宁兄,你察觉到了吗?这里的死气和毒瘴,流向有些古怪。”林凡低声问道。
巫宁点了点头,眼中闪过一丝凝重:“像是……某种残缺的阵法或者自然形成的「势」在影响。药王谷在此经营多年,很可能利用甚至改造了这种环境。跟紧我,尽量不要触动那些看起来异常的区域。”
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