永思妖尊「哑仆」指出的那条裂缝,初时狭窄逼仄,仅容一人侧身,且不断向下倾斜,仿佛通往地心深处。
裂缝两侧的岩石不再是枯骨林常见的灰黑色,而是逐渐呈现出一种暗沉的铁锈红,触手冰凉坚硬,空气中弥漫的毒瘴和死气也明显稀薄了许多,取而代之的是一股淡淡的、带着硫磺味的温热气流,从下方幽幽涌上。
林凡三人不敢有丝毫大意,纵然身后溶洞中的厮杀声和疯子的怒吼已渐渐遥远模糊,但他们深知药王谷的狡诈,白羽虽伤,其麾下仍有贾仁、常寿等高手,未必会轻易放过他们。
更何况这枯骨林乃药王谷经营之地,谁知道前方还有多少未知的凶险。
“这路……好像越走越热了。”
莫无痕抹了把额头的汗,他修炼土系功法,对地气变化较为敏感,“下面该不会是岩浆河吧?永思前辈指这条路,靠谱吗?”
巫宁走在最前,指尖捻着一撮从裂缝壁上刮下的红色粉末,凑近鼻端嗅了嗅,又用真元微微激发。“是赤铁矿屑,混杂着少许火晶砂。此地深处应有地火余脉,但还算稳定。温度升高未必是坏事,至少那些喜阴寒的毒虫瘴气会少很多。永思前辈既然冒险指引,此路当有生机。”他声音虽冷,但对永思妖尊的判断似乎颇为信任。
林凡紧随其后,大部分心神用于调息压制伤势,同时警惕四周。
圣心鼎在自主护主后,似乎消耗过大,重新陷入了深沉的沉寂,仅能维持一丝微弱的联系。
脖颈和肋下的伤口仍在隐隐作痛,毒素虽被丹药暂时压制,但未根除,如同附骨之疽,不断消耗着他的精力和真元。
若非有“九转护心丹”的磅礴药力撑着,他恐怕早已倒下。
“永思前辈处境危险,仍不忘指引我们,此恩必报。”林凡低声道,语气坚定。
他心中对那老疯子的身份也充满了疑问和某种难以言喻的悸动。
那一声含糊的“圣心鼎”,那双狂暴褪去瞬间流露出的痛苦与激动,还有脖颈下那惊鸿一瞥的淡金印记……都指向一个惊人的可能。
裂缝渐宽,前方传来隐隐的流水声。
又前行数十丈,眼前豁然开朗,竟是一个不大的地下洞窟。
洞窟中央,有一条仅尺许宽、蜿蜒流淌的暗河,河水竟是温热的,散发着乳白色的蒸汽和淡淡的硫磺味。
河岸两侧,生长着一些喜温的蕨类植物,虽不算茂盛,但在这死寂的枯骨林深处,已是一抹难得的生机。
而在暗河源头附近,一处被乳白色蒸汽笼罩的凹陷石窝中,一点温润如玉、莹莹生辉的白光,正静静地躺在那里。
“那是……地心玉髓?!”莫无痕眼尖,惊喜地低呼。
三人快步上前。
只见那石窝中,积聚着一小汪乳白色的粘稠浆液,正是从上方岩壁缓慢渗透滴落凝结而成的“地心玉髓”!
虽然不及溶洞中那枚玉髓果凝聚了庞大精华,但此处的玉髓量不少,且精纯温润,灵气盎然,显然是经过地火温泉长期滋养的精华所在。
“果然是地心玉髓!”
巫宁仔细辨认后,也松了口气,“看来永思前辈不仅为我们指了生路,还指引了一处真正的玉髓汇集点。溶洞中那枚玉髓果目标太大,争夺惨烈,反而是此处,更为隐蔽安全。”
林凡看着那一小汪温润如玉髓,感受着其中散发出的精纯生机与土行灵气,心中振奋。
有此玉髓,他的伤势恢复便有了极大希望,甚至可能因祸得福。
“事不宜迟,我们取了玉髓,尽快离开。”林凡说道,取出几个早已准备好的玉瓶。
就在巫宁小心地用特制玉勺采集玉髓时,林凡耳廓微动,隐约听到来时的裂缝深处,传来极其细微、却快速接近的破空声和衣袂飘风声!
“有人追来了!快!”林凡脸色一变。
巫宁动作加快,迅速将玉髓装入玉瓶封好,递给林凡。
莫无痕则已面向裂缝方向,双拳紧握,土黄色真元隐现。
脚步声和喘息声越来越近,还夹杂着气急败坏的咒骂。
“……快!他们肯定往这边跑了!”
“公子伤势太重,必须尽快带回谷中救治!”
“抓住林凡!夺回玉髓果……还有这里的玉髓!不能让他们跑了!”
是贾仁和常寿的声音!
他们竟然这么快就摆脱了老疯子的纠缠,追了上来!听其话语,白羽伤势极重,但他们显然不愿放弃追击。
“只有两个老家伙追来,那个疯子好像没跟来。”
莫无痕舔了舔嘴唇,眼中战意升腾,“林兄弟,你伤势重,带着玉髓先走!我和巫宁拦住他们!”
“不行!”
林凡断然拒绝,“你们也消耗不小,贾仁常寿皆是积年老怪,用毒手段阴狠,不可硬拼。我们一起走,利用地形周旋!”
巫宁已将玉髓收好,冷静道:“前面暗河似乎流向更深处,我们顺流而下,或可摆脱。他们顾忌公子伤势和那疯子,未必敢穷追不舍。”
“好!走水路!”林凡当机立断。
三人不再犹豫,纵身跃入温热的暗河之中。
河水不深,仅及腰腹,但流速不慢,且河道曲折,水下多有礁石,行进不易,却也能很好地掩盖行踪和气味。
贾仁和常寿追到洞窟时,只看到荡漾的水波和空了的石窝,气得暴跳如雷。
“混账!让他们跑了!”
“追!沿着河道追!他们跑不远!”
两人也跃入水中,奋力追击。但他们年纪较大,又在之前与老疯子的拼斗中受了些轻伤,消耗颇大,速度并不比林凡三人快多少。
一场地下暗河中的追逐就此展开。
河道时宽时窄,光线昏暗,全靠真元照明和感知。
水温时高时低,有时经过的地段蒸汽腾腾,几乎看不清前路;
有时又冰冷刺骨,仿佛靠近了阴寒泉眼。
水下不时有奇形怪状、不畏温热的盲鱼或水虫窜过,带来些许惊扰。
林凡伤势最重,在冰冷的河水中浸泡,伤口刺痛加剧,毒素似乎有活跃的迹象。
他咬牙坚持,将一瓶地心玉髓含在口中,借助其精纯生机滋养身体,勉强支撑。
也不知在黑暗的河道中挣扎前行了多久,前方隐隐传来隆隆的水声,且水流骤然变得湍急。
“小心!前面可能是瀑布或深潭!”巫宁示警。
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