临渊城的轮廓在身后逐渐缩小、澹去，最终化作地平线上一抹模糊的灰影。云孤鸿与冰璃并未御剑飞行，那样太过招摇，容易引起各方注意。他们选择了一种更为隐蔽却也更为耗时的前行方式——凭借强横的肉身与对气流的精妙控制，以近乎贴地滑行的姿态，在荒野、山林与无人区之间高速穿行。
云孤鸿周身萦绕着一层澹澹的、几乎与周遭环境融为一体的灰寂气息，这是他将混沌逆命之力运用到极致的隐匿法门，不仅能够遮掩身形与灵力波动，甚至能一定程度上混淆天机感应与追踪法术。冰璃则被他以一股柔和而坚韧的灵力护持着，减轻长途奔波的负担。她的冰凤本源虽稳，但依旧脆弱，无法承受剧烈的灵力消耗。
西南方向，正是幽冥渊所在。越是靠近，空气中那股无形的压抑感便越是明显。并非实质的瘴气或死气，而是一种源自天地法则层面的“不协”与“衰败”之感。草木的生长变得迟滞萎靡，鸟兽的踪迹越发稀少，连天色都似乎比中原腹地阴沉几分，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会塌陷下来。
一路上，他们避开了几处较大的修真城镇和宗门势力范围，专挑人迹罕至的路径。偶尔遇到零星的村落或小镇，也会稍作停留，一方面补充些必要的清水干粮，另一方面也探听些关于西南边陲的最新消息。
消息不容乐观。
越靠近西南，关于“幽冥渊异动”、“魔道聚集”、“生灵失踪”的传闻便越是言之凿凿，细节也越发骇人。有猎户信誓旦旦地说，曾在深夜看到远方的天空被诡异的血光映红，听到风中传来万鬼同哭般的凄厉哀嚎；有往来边境的行商惊恐地描述，某些原本安全的商道附近，最近出现了神出鬼没的黑袍人，掳走了整支小型的商队，现场只留下干涸发黑的血迹和散落的货物；甚至有小门派的弟子私下议论，他们的师长已严令不得靠近幽冥渊千里范围，并开始加固山门阵法，一副如临大敌的模样。
“鬼骨老人……这次闹出的动静，比玄冥海眼那次大多了。”在一处荒废的山神庙中暂歇时，冰璃靠坐在布满灰尘的神龛旁，轻声说道。连日赶路，她苍白的脸上带着明显的疲惫，但眼神依旧清明。
云孤鸿正闭目调息，闻言缓缓睁开眼，灰寂的眸子里闪过一丝冰冷的厉芒：“他得了教训，知道小打小闹奈何不了我们，也召唤不来他想要的东西。这次选在幽冥渊，借助九幽死气和亿万血魂，是想毕其功于一役。”他顿了顿，声音低沉下去，“也可能……是感应到了什么。龙皇的意志，即便被打散镇压，其本源或许真的与九幽有些关联。”
他想起了在轮回殿未来之镜中看到的那些破碎而绝望的画面，想起了鬼骨老人遁逃时那恶毒的诅咒。冥冥之中，仿佛有一条无形的线，将龙皇、九幽、逆命之力，还有他与凝眉，紧紧地捆绑在一起，拖向一个早已注定的深渊。而鬼骨老人，便是那个竭力拉扯这条线、试图提前引爆所有灾难的疯子。
“我们能阻止他吗？”冰璃问，并非质疑，而是一种冷静的评估。
云孤鸿沉默了片刻，伸出手掌，掌心向上。一丝灰、白、蓝三色交织、极不稳定的混沌能量如同细小的电蛇般在他指尖跳跃、缠绕，散发出令人心悸的波动。“不知道。但必须阻止。”他的语气斩钉截铁，“玄玦大师说得对，凝眉的牺牲，不是为了让我活在愧疚和复仇里，更不是为了让她的努力付诸东流。鬼骨若成，苍生涂炭，凝眉所做的一切都将失去意义。这已不仅仅是我的私仇，更是……不得不扛的责任。”
说出“责任”二字时，他心中微微一动。曾几何时，他的世界里只有师门、修行、以及那段朦胧的情愫。后来，世界崩塌，只剩下对凝眉的承诺与对仇敌的恨意。如今，在玄玦的点化下，在目睹可能降临的浩劫时，一种更为广阔、却也更加沉重的担子，悄然落在了他的肩上。这感觉陌生而滞涩，却意外地让他那充满死寂与逆乱的道心，似乎找到了一丝微弱的、不同于以往的目标感。
冰璃看着他掌心那危险而又蕴含着奇异生机的能量，冰蓝色的眼眸中倒映着那变幻的光彩。“你的力量……好像和之前有些不一样了。”她敏锐地察觉到了变化，“在梵音寺之后？”
云孤鸿收起能量，点了点头：“玄玦大师的话，有些道理。一味强压与冲突，非长久之计。我在尝试……调和。虽然很难，进展缓慢，但至少，魂丹的裂痕暂时没有继续扩大。”他没有多说，这其中的凶险与痛苦，不足为外人道。
休整完毕，两人再次上路。随着不断深入西南，环境愈发恶劣。土地逐渐变得贫瘠荒芜，呈现出一种不健康的灰黄色，植被稀疏，多是些带刺的灌木和耐旱的怪草。空气中开始弥漫起一股若有若无的、令人心烦意乱的衰败气息，吸入口鼻，隐隐带着铁锈般的腥甜味。这是幽冥渊死气远距离扩散的征兆，虽然稀薄，却已能对低阶修士和凡人产生不良影响。
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