哈拉湖像一块被遗弃在祁连山深处的墨玉，躺在海拔四千一百米的高原上，沉默地反射着铅灰色的天空。凌晨五点半，湖边的气温接近零度，薄雾贴着水面缓缓流动，将岸边的红柳丛和芦苇荡晕染成模糊的水墨。
林霄坐在湖边一块被湖水冲刷光滑的青石上，用一块粗布擦拭着那把85式狙击步枪。枪身冰凉，金属部件在低温下摸上去像要粘掉一层皮。他把枪拆成几个大件，逐个清理，上油，再组装起来。动作很慢，因为左肩的伤口还在疼——昨天翻越祁连山北坡时，他替老马背了大部分装备，伤口缝线崩开了两针，林潜重新给他缝合，这次连麻药都没有。
“感觉怎么样？”林潜的声音从身后传来。
林霄没回头，继续擦拭枪管：“还行。就是喘气费劲，像肺不够用。”
“正常，这里是四千一百米，氧气只有平原的六成。”林潜在他旁边坐下，递过一个军用水壶，“喝点，热的。”
林霄接过，拧开盖子，一股带着草药味的蒸汽冒出来。他喝了一口，又苦又涩，但喝下去后胸口那股憋闷感确实缓解了一些。
“黎伯给的？”他问。
“嗯。藏药，对高原反应有用。”
黎伯是哈拉湖边这个无名渔村的村长，也可能是这里唯一的永久居民——如果那几间用石头和泥土垒成的矮房能算作村子的话。林霄不知道林潜怎么认识这个老人的，昨天傍晚他们驾车抵达时，黎伯已经站在村口等着了，好像早知道他们会来。
老人很瘦，背微驼，脸上布满刀刻般的皱纹，但眼睛很亮，看人的时候像能穿透皮肉看到骨头。他只说了两句话：“车藏到湖东的芦苇荡里。人跟我来。”
然后就把他们带到了这个几乎与世隔绝的地方。
“黎伯是什么人？”林霄问出了憋了一晚上的问题。
林潜望着湖面上流动的雾：“以前是边防军的侦察兵，七十年代末在藏南执行任务时受了重伤，退役后没回老家，来了这里。他说这里安静，没人打扰。”
“你什么时候认识他的？”
“十二年前。”林潜说，“我追一伙跨境盗猎的，追到哈拉湖附近跟丢了。是黎伯给我指的路，还给了我一张手绘的地图。靠着那张图，我在冰川融洞里堵住了那伙人。”
林霄想起昨晚黎伯看林潜的眼神——那不是看陌生人的眼神，是看老战友的眼神。
“他知道我们的事吗？”林霄压低声音，“关于秦城，关于‘烛龙’……”
“知道一部分。”林潜站起来，“我昨晚跟他聊了。他说最近这一个月，湖附近不太平。”
“什么意思？”
“有陌生人在附近活动。不是游客，游客不会在这个季节来哈拉湖。也不是科考队，科考队会提前跟村里打招呼。”林潜看向湖对岸，“那些人开着越野车，在湖边转悠，有时候一待就是两三天。黎伯暗中观察过，他们带着仪器，像是在测绘地形，又像是在找什么东西。”
林霄心里一紧：“‘烛龙’的人？”
“不确定。但时机太巧了。”林潜从怀里掏出一个小巧的望远镜，递给林霄，“看湖西岸，那处突出的岬角。”
林霄调整焦距。晨雾中，岬角的轮廓隐约可见，那里有几块黑色的巨石，像一头蹲伏的巨兽。巨石间，似乎有反光——像是玻璃或者金属的反光。
“有人？”林霄问。
“可能。”林潜收回望远镜，“黎伯说，那些人三天前在岬角扎过营，昨天早上撤了。但留了些东西。”
“什么东西？”
“不知道。黎伯不敢靠太近。”林潜看了看天色，“天快亮了。我们得去确认一下。”
“现在？”
“现在。”林潜转身往村里走，“去叫醒刀疤和老马。轻装，只带必要的武器和通讯设备。”
十分钟后，四人在黎伯的矮房前集合。黎伯也出来了，手里拿着一个老式的牛皮水袋和几块青稞饼。
“拿着路上吃。”老人把东西递给林潜，“岬角那边，从湖北岸绕过去，走红柳丛，别走湖滩。湖滩的泥是软的，会留脚印。”
“知道了。”林潜接过，“您留在村里，锁好门。如果我们中午没回来，您就骑摩托去乡里报警——别说我们的事，就说看到可疑人员在湖边活动。”
黎伯点点头，看了四人一眼：“小心。湖边的雾会吃人。”
这句话说得没头没脑，但林霄感到后背一阵发凉。
他们出发了。按照黎伯的建议，沿着湖北岸的红柳丛前进。红柳是一种耐寒耐旱的灌木，枝条坚韧，密密麻麻地生长在湖岸的沙土上，形成了一道天然的屏障。走在里面，身影被完全遮蔽，但行进速度很慢——枝条会勾住衣服，脚下的沙土又软，每走一步都要费力拔出脚来。
林潜打头，刀疤断后，林霄扶着老马在中间。老马的高原反应比林霄还严重，脸色发青，走几步就要停下来喘气。
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