半张残图，一句“不干净”的警告，像投入深潭的石子，在王也心中持续荡漾着涟漪。机遇与危险交织成的网，清晰地铺展在他面前。化雨期的瓶颈坚实如铁，仅靠水磨工夫和残余的魂玉结晶，不知要耗费多少时日。而这“阴凝草”，听名字便知是蕴含精纯阴阳之力或极寒能量的灵植，正是《无上天元心法》所需，或许就是打破僵局的关键。
去，必然要面对老乞丐口中“邪性”、“不干净”的未知危险，以及那半张残图可能带来的误导或陷阱。
不去，则可能错失良机，修为停滞不前，在这危机渐显的都市中，没有实力，终是蝼蚁。
王也几乎没有太多犹豫。修行之路，本就是逆水行舟，与天争命。若因畏惧风险便裹足不前，那还不如当初就直接认命，何必踏上这条艰难的道路？
决心已定，接下来便是周密的准备。莽撞的冒险是愚蠢，充分的准备才是智慧。
他首先再次仔细研究了那半张残图。图纸古旧，材质特殊，似乎经过某种药水处理，才能保存至今而未完全腐朽。上面的山脉走向用简单的墨线勾勒，显得十分写意，并非现代等高线地图，辨认起来极其困难。唯一清晰的标识，就是那个位于疑似山谷地带的、冰火交织的奇特符号，以及旁边的“凝阴”二字。
他找来本市的详细地图和卫星图片进行比对。城市西面的山脉属于云雾山系的余脉，范围广阔，人迹罕至，很多地方甚至连像样的山路都没有。仅凭这半张抽象的地图，想要找到确切地点，无异于大海捞针。
“需要更专业的工具，以及…碰运气。”王也自语道。他记下了地图上标注的大致方位和几条可能作为参照物的河流、山脊线。
接下来是物资准备。他列出了详细的清单：
**生存物资**：高能量压缩食物、大量纯净水、净水药片、食盐、多功能打火石、防水火柴、保温毯、急救包（包括消炎药、止痛药、纱布、缝合针线等）、驱虫药、蛇药、以及根据老乞丐警告额外准备的、用高度白酒浸泡的解毒药棉（针对可能存在的未知毒素或腐蚀性液体）。
**工具装备**：高强度登山绳、岩钉、八字环、安全带（用于攀爬和速降）、多功能工兵铲、高强度战术手电及备用电池、头灯、求生哨、防水背包（作为明面上的掩护，重要物资放戒指）、望远镜、指南针（电子和机械各一）、多功能刀具。
**防护装备**：全身式防雨冲锋衣裤、高帮防水登山鞋、备用衣物、手套、遮阳帽、以及……一套他特意从劳保市场买来的、相对厚实的防化服和配套的防毒面具（用于应对老乞丐提到的“黑水”和“瘟疫”风险，尽管不知效果如何，但有备无患）。
**特殊物品**：绘制好的大量符箓（“辟邪符”、“破煞符”、“金刚符”、“轻身符”、“静心符”为主）、剩余的少许朱砂和黄纸、那枚米粒大小的黑色结晶（关键时刻补充元力）、匿踪戒充满能量、那把神秘的钥匙和金属片（或许有用？）。
清单列好，他开始了分散采购。利用送餐之便，他在全市不同的户外用品店、军品店、药店、劳保市场分别购买所需物品，每次都不多买，避免引起注意。所有物品采购齐全后，分批存入储物戒指的空间内。看着戒指空间里堆积如山的物资，王也心中稍稍安定。有了这些准备，至少生存能力大大提升。
然后，是请假。他不能无缘无故消失好几天。他找到外卖站点的站长，借口老家远房亲戚病重，需要回去探望几天，表情装得沉重而焦急。站长虽然不满人手紧张，但看他平时干活还算踏实，也不好强留，只是叮嘱他尽快回来，并扣除了相应的工资。王也自然满口答应。
最后，是离开前的状态调整。他不再尝试冲击瓶颈，而是将身体和精神都调整到最佳状态。元力充盈，神识清明，绘制的符箓也达到了目前的最高水准。他还特意去理了个发，换了身干净普通的衣服，让自己看起来更像一个普通的徒步爱好者，而非一个深入险境的修士。
出发的前夜，王也再次来到了城隍庙后街，远远地望了一眼。老乞丐依旧缩在角落里，似乎睡着了。王也没有再上前打扰，只是默默放下了一些易于储存的食物和一瓶水，微微鞠了一躬，转身离开。无论这老乞丐是真是假，是善是恶，他提供的线索，终究是指明了一个方向。
回到简陋的宿舍，王也最后一次清点戒指空间内的物资，确认无误。他将那半张残图复印了几份，原件小心收好，一份复印件放在贴身口袋里方便随时查看。
站在窗口，望着窗外都市的璀璨灯火，王也的心境异常平静。这座城市看似繁华安宁，其下却隐藏着无数暗流。官方部门的注视、城西工业区的异变、吴大师背后的错综网络、以及即将前往的未知山脉……一切都充满了不确定性。
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