“元帅！我们不能……”一位年轻气盛的副官忍不住出声。
“执行命令！”马库斯公爵厉声打断，目光如刀锋般扫过全场，“这不是撤退，这是战略转进！是为了积蓄力量，为了等待补给，为了下一次更彻底的毁灭性打击！难道你们想看着帝国的战舰，因为缺乏能量和弹药，像靶子一样被地球人一一击沉吗？！”
他的怒吼在舰桥回荡，无人再敢反驳。耻辱、不甘、但也夹杂着一丝……如释重负。毕竟，持续的高压和看不到希望的消耗，早已让这些帝国军人身心俱疲。
命令通过加密频道，迅速传遍了整个帝国远征舰队。
起初是难以置信的沉默，随即，一种复杂的情绪在每一艘帝国战舰中蔓延开来。有军官愤怒地砸烂了控制台，有士兵瘫坐在岗位上失声痛哭，但更多的，是一种劫后余生般的庆幸。终于……可以离开这个该死的鬼地方了！
庞大的帝国舰队，开始如同退潮般，缓缓启动。战舰引擎喷吐出幽蓝色的尾焰，庞大的舰身笨拙地调转方向，脱离了坚守数月的阵位。它们不再理会地球联军那些挑衅性的骚扰攻击，只是撑起残存的护盾，将速度提升到安全极限，头也不回地向着太阳系外围、那片由无数冰封岩石构成的小行星带驶去。
……
地球联盟，火星前线，“镇星塔”指挥中心。
“报告！帝国舰队出现大规模异动！监测到强烈且统一的引擎启动信号，其舰队集群正在脱离原有轨道，整体航向指向柯伊伯带！”
观测员激动到近乎破音的报告声，瞬间点燃了整个指挥中心。所有人员都停下了手中的工作，目光齐刷刷地投向中央那巨大的全息星图。
只见星图上，那原本如同红色脓疮般附着在火星轨道附近的庞大帝国舰队，此刻正化作了无数道猩红色的轨迹，如同溃散的蚁群，义无反顾地朝着太阳系外围逃窜。其撤退之匆忙，甚至顾不上维持严整的队形，一些受损较重的舰船被远远抛在后面，也无人回头接应。
“他们跑了！帝国人真的跑了！”
“我们赢了！我们守住了火星！”
“万岁！地球万岁！联盟万岁！”
震耳欲聋的欢呼声、激动的泪水、相互拥抱的身影……瞬间充满了整个指挥中心。数月来积压的所有压力、恐惧、悲伤，在这一刻尽数化为狂喜的洪流。他们做到了！他们用钢铁的意志和超凡的力量，硬生生逼退了不可一世的格伦塔帝国主力舰队！
前线各个阵地的将士们也通过观测设备或通讯频道得知了这一消息。残破的战舰内，伤痕累累的机甲旁，硝烟尚未散尽的防御工事里，爆发出惊天动地的欢呼。幸存的战士们相拥而泣，对着帝国舰队撤退的方向，发出了胜利的咆哮！
昆仑山，最高指挥中心。
王也依旧平静地立于星图前，看着那代表着帝国舰队溃退的红色洪流。他的脸上无喜无悲，深邃的目光仿佛穿透了无垠的星空，看到了更遥远的未来。
李肃站在他身后，脸上带着激动后的红晕，但眼神依旧保持着冷静：“陛下，帝国舰队已确认全面后撤至小行星带外围区域。其撤退过程组织尚算有序，但士气明显低落。我们……是否需要组织追击？”
王也微微摇头，声音平和却带着不容置疑的决断：“穷寇莫追，归师勿遏。帝国虽退，主力犹在，困兽犹斗，不可不防。传令全军：巩固现有防线，抢救伤员，修复工事，清点战果。同时，派出高速侦察单位，严密监视帝国舰队在小行星带的动向。”
他的命令迅速下达。狂喜的地球联军迅速冷静下来，转而开始有条不紊地执行命令。他们知道，元帅说得对。这场战争还远未结束，帝国的威胁依然如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。暂时的撤退，只是为了下一次更猛烈的卷土重来。
但无论如何，一个不争的事实已经铸就——
持续数月、惨烈空前的火星战役，以地球联盟的辉煌胜利，暂时画上了一个休止符。
燃烧的火星，守住了。
笼罩在地球文明头顶的、最直接、最迫在眉睫的灭亡危机，随着帝国舰队那略显狼狈的撤退身影，暂时解除了。
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