广播中反复暗示,虽然明面上禁止暴力,但“保护自身财产和权益的能力”是“访客”需要自行考虑的问题。共同体治安部队只负责维持公共区域最低限度的秩序和应对重大骚乱。私下里的威胁、绑架、黑吃黑,只要不闹大,不留下无可辩驳的证据触犯“基本法”,似乎是被默许的“灰色地带”。强大的个体、装备精良的护卫、或者背后有势力,是在这里安全行走的硬通货。
这里有公开的情报交易所,也有无数藏在暗处的信息贩子。从某个星域的矿产价格波动,到某支舰队的调动传闻,再到某些文明的内部秘辛或科技蓝图碎片,只要付得起价钱,似乎都能买到。当然,真伪需要自行判断。
在共同体官方公证处达成的交易契约,受到共同体武装力量的强制保护。违反者可能会被列入黑名单,扣押货物,甚至遭到雇佣兵追杀。但非官方渠道的交易,风险自担。
“基于以上信息,以及我们伪装成流浪商队进行的有限外围接触,”赵启航的表情变得严肃,“我们认为,千星之城对地球联盟而言,是一个高风险与高回报并存的特殊节点。”
这里是除了星灵和自由联盟之外,另一个获取银河系动态,尤其是非官方、小道消息、黑市情报的绝佳场所。可以了解帝国边境以外的更多文明状况,甚至可能买到关于帝国某些弱点或内部矛盾的具体情报。
帝国封锁下,地球难以从正常渠道获得的某些特殊材料、零部件、乃至非核心的科技蓝图,有可能在这里的黑市或拍卖行找到。一些中立文明或失落文明的独特技术,也可能在此流通。
可以在此设立一个伪装的前哨或贸易公司,作为与自由联盟、或其他不便直接前往地球的势力进行秘密接触的中转站。
如果地球能找到在这里有需求的商品,就能获得宝贵的星际硬通货,用于购买所需。
也可以直接观察众多外星文明的社会形态、科技表现、行为方式,对地球文明开阔眼界、适应星际社会有巨大好处。
当然,鱼龙混杂意味着眼线也多。帝国情报人员、唯利是图的赏金猎人、乃至其他未知势力的观察者可能遍布其中。地球探索队一旦暴露真实来历,可能招致难以预料的后果,从被围捕到信息被高价卖给帝国。
即使不暴露,仅仅作为一支看似普通的、可能携带财富或稀有货物的“流浪商队”,也可能被城邦内的海盗、黑帮或贪婪的佣兵盯上。缺乏足够的自保力量,可能会被吞得骨头都不剩。
这里的交易环境极度复杂,真假难辨。花费巨大代价买到的可能是假情报、失效的蓝图、或者被动了手脚的科技产品。甚至可能是一个引诱你进入圈套的诱饵。
城邦内部各大商会、佣兵团、情报组织、乃至不同种族团体之间,明争暗斗不断。外来者稍有不慎,就可能被卷入其中,成为牺牲品。
地球联盟的法律和道德观念,在这里可能完全行不通。为了生存和获取资源,可能不得不做出一些违背本心的妥协或交易。
“目前,”“织网者”舰队的随队首席参谋,一位名叫孙明远的干练军官补充道,“我们以‘来自遥远星域、寻求贸易机会的混合文明商团’身份,获得了初步的临时通行码。‘商路号’上携带了一些经过处理的、来自太阳系和早期探索中获得的‘特产’——主要是经过伪装和功能弱化的民用级科技产品、一些独特的晶体样本、以及部分无害的生物标本。我们正在尝试接触一些小型、信誉似乎尚可的贸易中介,目标是获取关于帝国近期边境动态、以及‘星核信用点’获取渠道的初步信息。‘隐锋号’和修士小队保持最高戒备,隐匿在稍远的星域,随时准备接应。”
全息投影中,赵启航最后总结道:“千星之城是一个巨大而复杂的漩涡。我们目前只在最边缘试探。是否进一步深入,投入更多资源在此建立长期据点,需要总部基于整体战略进行决断。我个人建议,至少维持目前这个小型接触点的存在,它就像一扇开向银河系混乱但真实一面的窗户,即使只是定期收集公开情报,也有其不可替代的价值。但每一步,都必须如履薄冰。”
通讯结束。会议室内的气氛变得有些微妙。沉重依旧,但多了一种面对复杂未知的凝重考量。
“一个……法外之地,财富之城,情报黑洞。”李维民揉着额角,“听起来像是星际版的‘加勒比海黄金时代港口’,但规模和技术水平放大了亿万倍,风险也呈指数级上升。”
欧阳靖院士眼中却闪着学术探究的光芒:“无序中是否隐藏着更高阶的秩序?如此多迥异的文明能勉强维持这个‘共同体’的运行,其背后的技术支撑、管理智慧、尤其是那套‘星核信用点’金融体系,都值得深入研究。这本身可能就是一笔巨大的知识财富。”
周振华看向萨伦的灵辉体:“萨伦阁下,星灵共同体对千星之城的了解应该比我们深入得多。您如何看待此地?对于我方探索队的初步接触,以及未来可能的深入,您有何建议?”
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