太阳系外围，奥尔特云边缘。
黑暗。永恒的、近乎绝对的黑暗。
这里距离太阳如此遥远，以至于那颗给予地球生命与光明的恒星，在此处看来不过是群星中稍亮一点的光点，其光芒微弱到无法照亮任何物体。温度接近绝对零度，稀薄的星际尘埃和冰晶在黑暗中缓慢漂移，偶尔被遥远的星光勾勒出转瞬即逝的轮廓。
这里是太阳系的边疆，是引力影响的最后疆域，是连人类最勇敢的探测器也仅能勉强抵达的荒芜之地。
此刻，这片被遗忘亿万年的黑暗，被打破了。
空间毫无征兆地开始扭曲、拉伸，如同平静湖面被投入巨石。涟漪的中心，一点幽蓝色的光芒骤然亮起，迅速扩展成一个直径超过五十公里的巨大光轮——超空间跃迁出口。
第一艘舰船从光轮中缓缓驶出。
它通体漆黑，线条流畅而尖锐，长度约三百米，舰身表面几乎不反射任何光线，仿佛一块从黑暗本身切割下来的碎片。舰首下方，一枚狰狞的帝国鹰徽在幽蓝的跃迁余晖中若隐若现——这是“深渊凝视”舰队的先遣侦察舰，“幽灵级”隐形侦察舰“夜枭号”。
紧随其后，又有三艘同型号侦察舰驶出跃迁出口。四艘“幽灵级”呈菱形分散，舰体表面的光学迷彩和能量吸收涂层全功率运转，使它们在常规观测手段下几乎与背景黑暗融为一体。
“夜枭号”舰桥内，光线昏暗，只有各种全息界面散发出幽蓝的光芒。舰长索伦·维特，帝国海军少校，正站在主控台前，锐利的眼睛扫过眼前瀑布般刷新的数据流。
“跃迁完成。坐标确认：奥尔特云外围，距离太阳约0.9光年。”导航官迅速汇报，“未检测到异常空间波动，未遭遇预警系统。”
“启动全频段被动扫描。”索伦少校的声音冰冷，“所有传感器功率提升至百分之六十，重点搜索人工造物能量特征、通讯信号、引力异常。记住，我们是卡洛斯上将的眼睛和耳朵，任何疏忽都可能让整个舰队踏入陷阱。”
“是！”传感器操作员的手指在控制面板上飞快跳动。
舰桥陷入短暂的寂静，只有设备运转的微弱嗡鸣。全息星图上，以四艘侦察舰为中心，无形的扫描波如同涟漪般向四周扩散，深入奥尔特云由数万亿颗冰晶陨石构成的迷雾之中。
十分钟后。
“舰长，初步扫描完成。”传感器操作员调出汇总数据，“奥尔特云物质密度与帝国数据库记录基本吻合，未发现大规模舰船集结迹象。但在……”他顿了顿，调出一个区域放大，“在方位角α-7，距离我们约三千万公里处，检测到微弱但持续的灵能杂波信号。信号特征……混乱，无规律，强度极低，疑似自然现象或低等文明遗弃设备的能量泄漏。”
索伦少校走到全息星图前，凝视着那个被标记的区域。奥尔特云中偶尔会出现一些自然能量异常，但他不敢大意。
“派遣一号探测器前往该区域进行抵近侦察。”他下令，“其余三舰保持阵型，继续扩大扫描范围，重点搜索可能存在的跃迁干扰场或空间陷阱。”
一枚橄榄球大小的银白色探测器从“夜枭号”腹部弹射而出，尾部推进器亮起微光，悄无声息地滑入黑暗。
同一时间，地球，昆仑砺剑指挥中心，深空预警大厅。
这里的气氛与奥尔特云边缘的死寂形成鲜明对比。数百个全息屏幕环绕着中央巨大的太阳系全息模型，屏幕上跳动着实时数据流，身着各色制服的操作员在全息界面间快速操作，低声汇报此起彼伏。
中央指挥台，王也、李振国、赵卫国等人肃立。他们的目光都聚焦在太阳系模型最外围——那里，四个猩红的光点刚刚亮起，如同滴入清水中的四滴血。
“确认，帝国先遣侦察舰四艘，型号‘幽灵级’，已抵达奥尔特云预设跃迁点A-7区域。”预警系统主管声音紧绷，“对方已启动全频段被动扫描，扫描范围正在扩大。预计三分钟后将接触‘迷雾’区域外围干扰器。”
“终于来了。”李振国深吸一口气，“比‘伏羲’推演的最早时间还提前了八小时。”
“卡洛斯是个谨慎的指挥官。”赵卫国盯着那四个红点，“他不会让主力舰队贸然进入陌生星域。这四艘侦察舰的任务，就是为‘深渊凝视’舰队清扫出一条安全的航道。”
王也的神情平静如水，但他的眼眸深处，似有星河运转，法则流淌。他的神识虽无法直接覆盖到0.9光年外的奥尔特云，却通过布置在那里的“周天星斗大阵前导阵眼”，能模糊感知到那片区域的能量波动。
“启动‘迷雾’第一阶段。”王也开口，声音在紧张的大厅中清晰可闻，“所有‘尘埃级’干扰器，低频模式激活，释放预设灵能杂波谱。注意，强度控制在自然异常范围内，不要引起对方警觉。”
“是！‘迷雾’第一阶段启动！”
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