奥尔特云深处，航道γ-6边缘。
帝国舰队在“周天星斗大阵”制造的空间沼泽中艰难跋涉了整整三十七小时。
这三十七小时，对格伦塔帝国的精锐之师而言，是前所未有的煎熬。舰队速度被压制到不足正常巡航速度的十分之一，如同在粘稠的沥青中蠕动。每艘战舰的护盾发生器都在超负荷运转，以抵御那无处不在的、来自空间结构本身的“摩擦力”。更令人不安的是，任何试图进行高功率能量聚集的行为——无论是主炮充能、引擎加力，还是大规模扫描——都可能引发局部空间结构的剧烈波动，轻则设备过载，重则导致舰体周围的时空出现短暂撕裂。
“终末号”舰桥，气氛压抑如铁。
“上将，工程舰队的‘空间稳定锚’已部署完毕。”首席工程师的全息投影汇报道，他脸色疲惫，“初步分析显示，这片区域的空间法则被某种未知技术‘软化’了，常规的物理常数在这里出现细微但广泛的偏离。我们的稳定锚只能在舰队周围制造一个直径约五万公里的‘正常空间泡’，勉强维持舰队基础功能运转。要完全中和这片异常区域，至少需要……四十八小时。”
“四十八小时？”卡洛斯上将的指关节捏得发白，“敌人给我们准备的第一份‘礼物’，就让我们在原地浪费两天时间？”
“或者……我们可以尝试强行突围。”舰队参谋长建议，“集中‘焚城号’和‘裂地号’的主炮能量，在正前方进行一次高能空间爆破。理论上可以暂时炸开一条‘通道’，但风险极大——可能引发更大范围的空间连锁崩塌，甚至波及舰队自身。”
卡洛斯盯着全息星图上那片被标记为深紫色的空间异常区，沉默片刻，摇头：“不。敌人的目的就是让我们急躁，让我们犯错。传令：工程舰队全力稳定当前空间泡，各舰轮换休整，等待异常区自然衰减或工程破解。另外……”
他的目光投向星图更深处，那里是内奥尔特云区域，距离太阳约0.5光年。
“命令先遣侦察舰队，继续向前渗透。我要知道，这片‘沼泽’后面，还有什么在等着我们。”
四艘“幽灵级”侦察舰接到命令，脱离主舰队，以最低功率的引擎推力，如同滑行般谨慎地向内奥尔特云深入。
它们没有选择空间异常相对较弱的γ-6航道中心，而是沿着异常区的边缘迂回。传感器全开，扫描着每一寸空间，警惕任何可能的空间陷阱或埋伏。
然而，它们没有察觉到的是，在那些漂浮了亿万年的冰晶陨石和星际尘埃中，一些“东西”早已等候多时。
地球，“九重天罗”第一防线控制中心——代号“哨兵之眼”。
这座基地并不在月球或地球上，而是隐藏在小行星带某颗富含金属的小行星内部。基地中央的控制大厅，数十名技术人员正紧盯着面前的全息界面。他们大多是年轻人，平均年龄不到二十五岁，许多人脸上还带着熬夜的疲惫，但眼神锐利如鹰。
控制大厅正前方，巨大的主屏幕被分割成上百个画面，每个画面都对应着一个或一组自动警戒平台的实时状态。这些平台形态各异：有的如展开翅膀的金属巨鸟，静静悬停在陨石阴影中；有的伪装成普通的冰晶陨石，表面覆盖着灵能吸收涂层；有的则深埋在较大的小行星内部，只露出微小的传感阵列。
“目标确认，帝国先遣侦察舰四艘，型号‘幽灵级’，已进入A-7至B-3扇区。”总控官林玥，一位二十八岁的女工程师，声音冷静地汇报，“距离最近的第一波警戒平台集群‘锋刃-1’约三十万公里，相对速度每秒十二公里，预计四十五分钟后进入有效攻击范围。”
“启动‘锋刃-1’所有平台，进入一级战备。”负责第一防线的指挥官，少将陈雷，站在指挥台前下令。他年过五十，左脸有一道从额头斜贯至下巴的狰狞伤疤——那是二十年前与星际海盗交火时留下的。
命令通过量子-灵能混合网络瞬间下达。
三十万公里外，奥尔特云A-7扇区。
一百二十七座伪装成冰晶陨石的自动警戒平台，表面的“冰层”无声剥落，露出下方漆黑的金属本体。平台呈不规则的八面体结构，每个面都布满了细密的能量发射口和微型导弹巢。平台核心，一块拳头大小、散发着淡蓝色光芒的灵能水晶被激活，为整个平台提供能量。
这些平台没有生命，没有意识，只有预设的战斗程序和一条最高指令：在侦测到帝国舰船进入攻击范围后，不计代价，最大限度迟滞、干扰、消耗敌人，为后方防线争取时间。
“检测到高能量反应！”夜枭号传感器操作员猛然抬头，“方位α-3，距离二十九万公里！数量……超过一百！能量特征……与地球小型作战平台匹配！”
索伦少校脸色一沉：“攻击阵型！护盾全开！准备拦截——”
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