“笃笃笃。”
沈夜站在镇魔司正厅外，微微仰头，凝视着门楣上方那三个鎏金大字——“司长厅”。这三个字在阳光的映照下，闪烁着耀眼的光芒，仿佛在向他诉说着这里的威严和重要性。
他的目光缓缓下移，落在门框上的云纹雕饰上。那精美的雕刻，细腻的线条，无一不展现出这座建筑的精致与华丽。沈夜伸出手指，轻轻触碰着那冰凉的木质感，感受着它顺着指尖蔓延开来，仿佛能触摸到这座建筑背后的历史和故事。
他深吸一口气，定了定神，然后抬起手，用指关节轻轻叩击着那扇紧闭的大门，发出清脆的声响。每一次叩门，都像是在叩问着自己内心的勇气和决心。
“司长，沈夜奉命前来。”他的声音低沉而有力，在空旷的走廊里回荡着，仿佛是一种宣誓，也是一种对未知的挑战。
“进。”
里面传来苏啸天沉稳的声音，带着几分灵力的厚重。沈夜推门而入，反手带上门，快步走到案前，弯腰躬身：“属下沈夜，参见司长。”
案后，苏啸天正捏着一枚玉简，指尖轻轻敲着案面，玄色司长袍的下摆垂在地面，绣着的银线镇魔纹在晨光里泛着淡光。他抬眼扫过沈夜，放下玉简，语气缓和：“不必多礼，坐。”
沈夜依言坐下，目光落在案上的另一枚玉简上——那是斩魔功劳簿，他的名字赫然在列，却被划了一道浅痕，像是被人犹豫着要不要删去。
“总司的赵巡魔使，你认识？”苏啸天突然开口，手指点了点那道浅痕。
沈夜的心猛地一沉。赵巡魔使，赵烈——正是四个月前，把黑风寨劫灵晶案的锅甩在他头上，将他从镇魔司总司贬到新津分司的人。原身本是青云门内门弟子，天资尚可，被选入总司当差，却因这桩案子，从总司的“执魔吏”贬成了新津分司的小吏，连青云门的门籍都差点保不住。
“属下认识。”沈夜垂着眼，声音平静，“四个月前，属下在总司时，曾是赵巡魔使麾下的执魔吏。”
苏啸天笑了笑，指尖摩挲着玉简边缘：“他昨天传讯来，说你‘行事鲁莽，不配记功’，让我把你的名字从功劳簿上划去。”
沈夜的指尖攥了攥，指节泛白。他早该想到，赵烈不会让他轻易翻身——当初没把他彻底踢出镇魔司，怕是就想把他放在眼皮底下，随时打压，免得他有机会翻案。
“是属下无能，让司长为难了。”沈夜再次躬身。
“为难？”苏啸天放下玉简，身体往后靠在椅背上，目光锐利地盯着他，“我苏啸天的人，轮得到总司的人指手画脚？你现在是新津分司的吏，你的功劳，自然该由我来定。”
他这话，说得掷地有声，却带着几分刻意的拉拢。沈夜心里清楚，苏啸天不是真的为他出头——这位司长心里打着什么算盘，他多少能猜到。昨天沈夜斩赤牙的手段，苏啸天肯定看在眼里，现在又借着赵烈的打压，卖他一个人情，无非是想让他死心塌地跟着。
“属下多谢司长！”沈夜抬起头，脸上露出恰到好处的激动，声音也拔高了几分，“此恩，沈夜必记在心！”
苏啸天满意地点点头，话锋一转：“不过，你得跟我说说，赵烈为什么这么针对你？黑风寨劫灵晶案，到底是怎么回事？”
沈夜知道，苏啸天早就查过这案子，现在问，不过是想听他亲口说，看他的态度。他深吸一口气，缓缓开口：“四个月前，黑风寨的魔修劫了新津运往总司的万枚中品灵晶，杀了三名护送的灵卫，此事震动修仙界。总司命赵巡魔使负责追查，属下当时奉命查另一桩魔修案，意外发现了黑风寨头目墨千魂的落脚点。”
“我第一时间上报赵巡魔使，奉命在原地监视，等支援赶到。可后来，我察觉墨千魂要转移灵晶，再次上报时，赵巡魔使却亲自传讯，让我‘突袭拦截，拖到支援抵达’。”沈夜的声音沉了下去，带着几分恨意，“我带着四名下属发动突袭，本以为能打个措手不及，可那墨千魂却像是早有准备，反将我们包围。最后，四名下属一死三伤，墨千魂带着灵晶逃脱，赵巡魔使却翻脸不认账，说我‘贪功冒进，擅自行动’，还逼那三名下属指认我，我百口莫辩，才被贬到这里。”
说完，他保持着躬身的姿势，不再言语。
苏啸天叹了口气，摇了摇头：“赵烈这人心胸狭隘，这事我早有耳闻，却没想到他能做得这么绝。”他顿了顿，语气带着几分“关切”：“不过沈夜，这案子你以后别再提了——赵烈在总司根基深，你现在斗不过他，再提，只会惹祸上身。”
“属下明白，谢司长提点。”沈夜应道。他心里冷笑，苏啸天这话，看似是劝，实则是在提醒他——你现在只有靠我，才能抗衡赵烈。
“你明白就好。”苏啸天挥了挥手，“这次的功劳，足够你升一级，从‘小吏’升为‘执魔吏’，任命很快会下来。你先回去吧，好好做事。”
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