夜色压得低，像一张被人用掌心慢慢按下来的黑布，把山与谷都揉进一口暗瓮。
风从一线天里穿过去，细得像丝，绞着石壁回旋，携来潮土与枯叶的气味，又被冷意一寸寸磨钝。星不显，月亦隐，只有远处宛城那边的城头灯火在云下发出一点点黄色的呼吸，像困倦的兽胸膛起伏。
三日前，陈宫带着“巧营”扛着绳、钩、锥、短锯与麻灰，一头扎进这条无名峡谷。他把手按在石上良久，指腹被风磨得生疼，嘴角却慢慢挑起：“好谷。”他不看大势，先看“角”。谷道两头收窄，中央略鼓；两侧石壁并非一体，而是层层断面叠置如鱼鳞，缝里可藏人；谷顶有三处天然槽沟，雨时为渠，旱时空空；谷底略低，夹着两道老树根蜿蜒如蛇，根边土酥，稍撬即塌——一切都在说：此地可伏，此地可“送”。
日里，陈宫把“静堂”的旗立在谷口向阳处，旗上那一个“静”字粗朴如钉。他把盆水置于旗前，水面压叶，叶纹不动，叶影却在风里微颤。陷阵营与巧营轮番进堂，照旧五心一呼五心一吸，目先看“角”，再看“门”，最后才看“人”。练毕，陈宫点出三道“序”：一是“引”，以南野示阵与丹水扰粮引其出；二是“困”，借谷之险与器之巧困其形；三是“送”，在最紧之处为其留一条斜缝生路——不是恻隐，是“钩后必松”，松则复钩。
高顺站在阴影里把一面黑漆小盾轻轻靠在石上，听陈宫说“送”字，眉峰微动，拱手道：“‘送’之要，在‘度’。”陈宫笑：“将军所虑与我同。”二人视线在石缝中轻轻一碰，又各自收回，只把各自的人、各自的令、各自的心，像钉子一样钉进这段冷石。
夜将半，更鼓三杖。宛城东南的便门静悄悄开了小半扉，门缝里吐出一道暗影。贾诩穿一袭素袍，外披黑氅，缰绳在左手，右手握着一根细长竹杖，杖尾缀着小小一缕红绫。红不艳，反像血经风吹日晒后的颜色。他侧身上马，回首看城，城头的火被风压平，楼上旗影不动，张绣立在阴处，枪横膝，抱拳相送。贾诩微微颔首，那一点红绫随之轻轻摆动，象是无声的安抚。
“军师，末将领三千，请先行探峡。”副将侯裨催马到前，短枪横臂，眼里燃着一点与年纪不相称的锋利。他近来连遭“破鼓”“断绳”“夺令”，心里憋着火，嘴上却仍守着礼。
“去。”贾诩淡淡道，“你记一句：今夜不为杀，先为看。看他‘静’在何处，‘藏’在何处，‘钩’又在何处。”
侯裨一拍马腹，队列如蛇涌出，火把低伏，缚布的马嘴喘气在夜里像人的低泣。三千人分为七队，队间以铃暗号，三短为停，二长为慢，一急为避。鼓棚改换过，鼓面涂胶更厚，鼓手精挑细训。每一处都在对着并州军的“手”作文章。贾诩在心里一遍遍默念：不要中上策，不要落下策，走中策。我不与他决，我只试他锋。
峡谷到了。夜风忽然窄，像被人从四面挤瘦。石壁压迫感一层层叠加，让人不自觉挺起背。前队刚入，队尾还未收尽，谷道中央忽然传来一声不合时宜的“咚”。那声不巨，却沉，像一只看不见的拳头轻轻敲在每个人的脊梁上。侯裨下意识抬头，石缝黑得像张着嘴的兽腹。
“风。”贾诩在后道，“石回声。”
又一步，响不再来，仿佛刚才那一下只是夜在伸懒腰。正在众人心头微松之际，谷顶沿着三道天然槽沟，齐齐亮起了极浅极浅的一圈湿光——那是油。下一息，缰绳一紧、吼声未起，整座山像被翻身，千斤滚木与圆石压着潮湿的木槽轰然下扑。那声浪把夜裂成碎片，碎片上每一粒声音都带着锋。有人来不及躲，被木端齐胸撞飞，人在空中还没叫出声，紧随其后的圆石又把他半截身压进泥里，血像被拖在地上的红线，拖出一尺又一尺。
“护旗——护鼓——靠壁——”侯裨声音被石浪切碎，急得眼红。前军马匹受惊乱蹦，后军尚未入峡，不敢进不敢退，队形在一息之间塌了一角。贾诩手中红绫一晃，深吸一口气，不乱：“弃重器，步战！先护‘心手舌’！”
前后封口。石流落尽，谷顶随之亮起一束束橘黄的小火，非炬而灯，非灯而盏——巧营把浸油布条塞进石缝，火沿着缝隙涎涎前探，像一排排缓慢睁开的兽眼，把谷道照出一片斑驳的黄。火一亮，人便见——八百铁甲，已经在谷内列成。盾如墙，矛如林，三十步一“角”，角后有门，门后人影重重，静而不呐喊，只有低低的小鼓似心跳，咚的一长，两短，稳稳敲在每个人耳里。
“陷阵营……”不知道是谁喉头干涩地吐出三个字。有人转身欲退，后方滚石、前方铁墙，退不得。有人发狠欲上，脚下襟角刚抬，一条从天而降的细索忽然扣住他踝骨，身形一斜，便被对面盾缘轻轻一顶，送进矛丛。矛尖不夸张，伸出半寸即收，收时不带血，血迟了一拍才从伤口溢出，在石上铺开成极冷的一片。
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