金额之大，牵连之广，远超他最初的预估。
这已经不单单是一桩贪墨案，而是一张覆盖朝堂上下、牵涉军饷粮草的巨大黑网。
“督公，刑部李尚书求见。”门外传来通报。
迟厌放下密报：“请。”
李尚书是个年过五旬的老臣，素以刚正不阿闻名。
他进来时面色凝重，行礼后直入主题：“督公，六皇子一案有所进展。”
“讲。”
“账目上显示，去年修筑黄河堤坝的三十万两白银，有近半数下落不明。此外，兵部那边也有动静，似乎与北境军饷有关……”
话音未落，门外又传来急促的脚步声。
一个小太监慌张地冲进来，甚至忘了行礼：“督公！出事了！暗卫司刚传来的消息，负责调查六皇子案子的王百户，一个时辰前被发现死在城南的暗巷里，是……是中毒身亡。”
值房内的空气瞬间凝固。
迟厌缓缓放下手中的茶杯，瓷器与木案接触，发出清脆的一声响。
“知道了。”他的声音平静得可怕，“李尚书，今日所言，不可外传。”
“下官明白。”李尚书擦着汗退下。
李尚书走后，值房内只剩下炭火偶尔噼啪作响。
迟厌静坐了约一盏茶功夫，眼中寒芒渐聚。
“传令下去，”他的声音不高，却字字如刀，“暗卫司所有在册人员，半个时辰内集结待命。”
“是！”小太监急忙应声退下。
窗外风雪更急，暗夜如墨。
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翌日清晨，大雪初歇，整个皇城笼罩在一片诡异的寂静中。
天还未亮透，城南最大的酒楼“醉仙楼”就被一群黑衣人团团围住。
掌柜的揉着惺忪睡眼刚打开门，就被一柄冰冷的刀架在了脖子上。
“暗卫司办案，闲人退避。”
短短六个字，让整条街瞬间噤若寒蝉。
醉仙楼背后的东家是六皇子季琛的舅父，这几乎是公开的秘密。
可从来没人敢动这里——直到今天。
不到一个时辰，醉仙楼从上到下三十七人全部押入囚车，账簿、密信被尽数抄走。
接着是城西的绸缎庄、城北的当铺、城东的船行……
迟厌亲自带队，一日之内连捣六处据点，所到之处，锦衣卫破门而入，东厂番子抄家封门，一时间鸡飞狗跳，人仰马翻。
午时刚过，户部右侍郎陈启年的府邸被围。
这位六皇子的得力助手还在用午膳，就被两个东厂番子从饭桌上直接拖走，官帽滚落在地，踩得稀烂。
“迟厌！你无权抓我！我是朝廷命官！”陈启年嘶吼着，官袍凌乱。
迟厌骑在马上，居高临下地看他一眼，淡淡道：“陈大人贪墨军饷，证据确凿。带走。”
“你血口喷人！我要见皇上！我要见六殿下！”
迟厌不再理会，调转马头：“下一处，工部郎中王豫府上。”
这一天，皇城之内共十三位官员被下狱，七处商铺被查封，三家酒楼停业，抄没的财物装了整整三十辆大车，浩浩荡荡押往东厂衙门。
所过之处，百姓闭户，商户歇业，人人自危。
手段之狠，动作之快，震惊朝野。
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傍晚时分，六皇子季琛跪在乾清宫外，已有一个时辰。
“父皇！儿臣知错了！儿臣愿将贪墨银两尽数归还，只求父皇开恩！”季琛的声音已经嘶哑，额头磕在冰冷的石阶上，渗出血迹。
殿内，德安帝季怀仁斜靠在龙椅上，手中把玩着一块和田玉佩，神色莫测。
太监总管小心翼翼地禀报：“陛下，六殿下已经在外面跪了快两个时辰了，这风雪刚停，地上寒气重……”
“让他进来。”皇帝终于开口。
季琛几乎是爬进殿内的，一见到皇帝就痛哭流涕：“父皇！儿臣一时糊涂，被那些奸佞小人蒙蔽，才犯了错！求父皇饶恕儿臣这一次！”
“多少？”皇帝只问了两个字。
季琛浑身一颤，伏在地上不敢抬头：“三...三十万两...”
“三十万两？”皇帝冷笑一声，“修筑黄河堤坝的银子你也敢动？老六，你好大的胆子。”
“儿臣知错！儿臣知错！”季琛连连磕头，“银两大部分还在，儿臣愿全部上交国库，只求父皇...求父皇别让儿臣落到迟厌手里...”
这句话他说得声音发颤，是真真切切的恐惧。
满朝文武都知道，进了暗卫司大牢的人，没有一个能完整地出来。
迟厌的手段，比诏狱更狠，比刑部更绝。
皇帝沉默良久，终于挥了挥手：“回去闭门思过，没有朕的旨意，不得出府一步。至于那些银子...”
“儿臣明日就送来！一分不少！”季琛急忙道。
“滚吧。”
季琛如蒙大赦，连滚爬爬地退出大殿。
皇帝看着儿子的背影，眼神复杂。
半晌，对太监总管道：“传旨，六皇子贪墨案，交由迟厌全权审理，涉案官员一律严惩不贷。”
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