德安十五年二月十九，是新帝登基后的第一个先宸妃忌日。
没有典礼，没有祭文，甚至连内务府的香烛都险些忘了备。
季凛独自在皇室祠堂站了整个下午，对着那面没有母亲牌位的冰冷墙壁。
她进不了这里。
宫女出身，无宠而终，死后不过一卷薄席。
先帝连最后一面都未去见，更遑论追封、入祠。
她的存在，在这煌煌宫史上，大概只剩季凛这个名字还能证明。
他蹲下身，将带来的那盏亲手扎的白兔花灯轻轻放在墙根，又慢慢站起来，盯着先帝灵位旁那片空无一物的虚空，长久地沉默。
泪，不知何时滑下来的。
他抬手去擦，却怎么也擦不干净。
身后，传来极轻的脚步声。
一件犹带体温的玄色外袍，轻轻落在了他单薄的肩上。
“夜里风寒，陛下保重龙体。”
迟厌的声音一如既往地平静，听不出多余的情绪。
他不知何时来的，也不知站了多久。
季凛没有回头，也没有拂开那件袍子。他只是盯着那片虚空，泪水流得更凶。
“其实我知道，”少年的声音很轻，带着压抑了太久的颤抖和哽咽，“皇位……不是传给我的。”
迟厌没有说话。
“父皇那晚，真正想见的人，是三哥。”季凛像是在自言自语，泪无声地滑过下颌，滴落在冰冷的地砖上，“是王安公公……是宋阁老……是所有人。唯独不是我。”
他盯着先帝的牌位，眼底渐渐泛起更浓的恨意，声音却轻得像易碎的冰：“其实我还是恨他的。”
这是大逆不道的话。
从未有天子敢在先帝灵前说这样的话。
迟厌依然没有接话。
“他临死前都没来看过她一眼……”季凛的声音终于破碎，“她等了他整整三天，直到咽气，眼睛都没闭上。那时候我才七岁，就跪在她床边，看着她那样睁着眼睛，慢慢地，冷下去……”
他说不下去了。
祠堂里只有烛火摇曳，和少年压抑的、断断续续的抽噎。
迟厌看着他的背影。
少年的肩在宽大的龙袍下那样单薄，此刻却倔强地挺着，不肯塌下去。
可那颤抖，那压抑的哽咽，早就出卖了他。
——他从什么时候开始，不再在任何人面前示弱？
是从被推上那张至高无上却冰冷刺骨的龙椅开始？还是更早，从七岁那年跪在母亲床前、看着唯一的温暖从指缝间流走开始？
迟厌忽然想起那日御书房画花灯的少年，小心翼翼的期待，被训斥后垂下的脑袋，还有那双得到允许后骤然亮起的眼睛。
那才是他本该有的样子。
而不是像现在这样，在亡母无法安息的祠堂里，对着虚空无声恸哭。
迟厌动了。
他从身后，轻轻抬起手，用温热的掌心，覆住了季凛的眼睛。
“陛下，”他的声音很低，很轻，像是怕惊碎什么，“从今往后，莫要哭了。”
泪水打湿了他的掌心，滚烫。
“眼泪不会让先帝回心转意，不会让宸妃娘娘安息，更不会让你变得强大。”他顿了顿，声音里有极淡极淡的、几乎察觉不到的叹息，“眼泪只会让你更软弱。”
季凛的肩剧烈地抖了一下。
然后，他猛地转过身。
迟厌的掌心落了空。
下一秒，一个温热的、颤抖的身体，狠狠地、毫无章法地撞进了他怀里。
迟厌整个人僵住了。
少年用力地抱着他，脸埋在他胸口，肩膀剧烈起伏。
那压抑了太久的哭声终于冲破所有堤防倾泻而出。
“我知道……我知道你说的都对……”季凛哭得语不成声，“可是我能怎么办……我没有母族，没有亲信，连大哥二哥三哥……他们每个人都恨不得我死……我能怎么办……”
他死死攥着迟厌的衣襟，指节泛白，像是溺水之人抓住最后一根浮木。
“这天下人都觉得我是你的傀儡……我不甘心……可我有时候又想……傀儡也好，至少还有人愿意提着线……至少我不会一个人……”
“我好怕……督公……我真的好怕……”
他哭得上气不接下气，这些年积压的恐惧、委屈、孤独、不甘，全在这一刻溃不成军。
迟厌一动不动地站着。
他没有推开，也没有回抱。
只是垂眸，看着怀里那颗毛茸茸的脑袋，发顶挨着他下颌，少年温热的呼吸透过衣料，一下下烫在他心口。
季凛的个子，才到他肩膀。
很小一只。
身体却很烫，像一团燃烧的、快要熄灭却仍在拼命亮着的小小火苗。
迟厌忽然想起很多年前，先帝还在时，他曾在御花园的角落里见过一个小小的身影。
七八岁的孩子，独自蹲在墙根，对着一窝刚出生的流浪猫崽，小心翼翼地用衣角给它们遮风。
那天很冷，小皇子把自己的点心掰碎了喂猫，冻得鼻尖通红，眼睛却亮晶晶的。
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