废弃管道深处，时间仿佛被赋予了粘稠而冰冷的质感，每一秒的流逝都如同在凝滞的沥青中跋涉。李琟肩头的伤口在持续移动中传来阵阵钝痛，如同有烧红的铁钎在骨缝间搅动。夜枭的状况更为堪忧，高烧蚕食着她的理智，左臂的坏死组织散发出若有若无的甜腥气息，每一次呼吸都牵扯着肺叶的灼痛，视野边缘开始出现细微的、如同飞蚊症般的黑色斑点。然而，两人都没有停下。陈垣那跨越空间传递来的、如同最后心跳般的七十二小时倒计时，如同无形的鞭子，抽打着他们濒临极限的躯体。
军刀提供的那份手绘地图，此刻成了黑暗中唯一的罗盘。上面标注的路径蜿蜒曲折，充分利用了基地建设初期遗留下来的、已被主流系统遗忘的角落。他们如同行走在巨兽尸骸的血管与淋巴管中，周围是锈蚀的管壁、凝结的水珠和偶尔从头顶滴落的、具有微弱腐蚀性的未知液体。
“第三转换节点……到了。”李琟压低声音，手电光柱扫过前方一堵看似浑然一体的金属壁。根据军刀的标注，这里需要特定频率的声波共振才能开启暗门。他迅速从工具包中取出一个多功能声波发生器，将其贴合在冰冷的金属壁上，终端屏幕快速滚动着频率数据。
“频率扫描中……匹配点位于……17.3千赫兹，持续三秒。”李琟低声汇报，手指悬在触发键上。这种非标准的开启方式，印证了军刀情报的价值，也凸显了这条路径的古老与隐秘。
“嗡——”
一声低沉到几乎超越人耳听觉极限的嗡鸣响起，金属壁内部传来细微的机括转动声。紧接着，一道几乎无法察觉的缝隙在壁面上出现，随即无声地向侧方滑开，露出后面仅容一人通过的、更加黑暗的甬道。一股混合着陈年灰尘和臭氧的沉闷气息扑面而来。
他们依次潜入。新的通道更加狭窄，顶部布满了粗粝的线缆和冷凝管道，需要时刻低头弯腰才能通过。夜枭因高烧而步履蹒跚，有几次险些被脚下的杂物绊倒，全靠李琟及时搀扶。
在穿越标记为“第七维护通道”的区域时，李琟猛地停下脚步，伸手拦住了身后的夜枭。“等等……军刀标记的‘逆模因陷阱’就在前面。”
他关闭手电，示意夜枭也关闭步枪上的战术灯。两人完全融入黑暗，仅凭触觉和残存的微弱环境光感知周围。李琟集中全部精神，试图感知那无形无质、却能扭曲认知的威胁。几分钟过去了，前方通道在感知中一片“正常”，甚至过于“正常”，仿佛大脑在主动忽略某些本应存在的细节。
“不行……我的意识无法直接捕捉它。”李琟的声音带着一丝挫败，“逆模因的特性就是让感知者忽略其存在。我们必须依靠军刀留下的‘路标’。”
他回忆着地图边缘那行潦草的注释：“‘凝视阴影的第三个褶皱，忽略耳边低语的方向’。” 这 cryptic 的提示，此刻成了救命稻草。李琟将手电光调到最微弱的散射模式，小心翼翼地向前探去，目光死死盯住通道侧壁上一片看似毫无异常、只是阴影略深的区域（“阴影的第三个褶皱”）。同时，他努力屏蔽掉从通道深处隐约传来的、仿佛通风系统运作的微弱嘶嘶声（“耳边低语”）。
当他将全部注意力聚焦于那片“阴影褶皱”时，一种奇异的认知扭曲感袭来——他“看到”那片区域的墙壁纹理似乎开始流动、重组，一个原本被大脑自动过滤掉的、极其隐蔽的、散发着微弱非欧几里得几何光泽的结构缓缓浮现在感知中！那就是陷阱的核心！
“找到了！绕开它，紧贴对面墙壁走！”李琟低喝，声音因精神过度集中而沙哑。
两人如同走钢丝般，小心翼翼地避开了那片认知的盲区。成功穿越后，一股虚脱感同时袭来，不仅仅是身体上的，更是精神上的耗损。
历经数小时的艰难跋涉，躲过数次或物理或认知的陷阱，他们终于抵达了军刀地图上标记的、通往“归档库”区域的最后一个岔路口。根据地图和索科洛夫数据库的交叉验证，通往“归档库”实体入口的路径，在此分化为两条。
左边一条，通道相对宽阔，墙壁上残留着老旧的照明线路和指示标识，似乎是一条曾被频繁使用的正式辅助通道。而右边一条，则更加隐蔽，入口处被一堆坍塌的隔热材料部分堵塞，需要费力攀爬才能通过，尽头隐没在更深的黑暗中。
“两条路……”夜枭靠在一块冰冷的金属板上喘息，汗水浸湿了她额前的发丝，脸色在黑暗中显得更加苍白，“军刀的地图只标注到这里。哪一条才是通往那个‘备用验证系统’入口的？”
李琟没有立刻回答。他再次打开终端，将索科洛夫关于“特殊物资审批”的记录、老掌柜信息中关于早期研究员活动模式的碎片、军刀日志中关于“归档库”独立系统的推测，以及这一路走来观察到的环境细节（如管道新旧程度、能量残留特性、灰尘堆积厚度等）全部输入，进行综合建模分析。
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