疾驰的马蹄踏碎暮色，凌云鹤率领精锐部队如离弦之箭般冲向京城。沿途百姓见这支满身血污的队伍神色凝重，纷纷避让，空气中弥漫的肃杀之气让整个京城都陷入了诡异的寂静。
朱雀门早已大开，守门的羽林卫见凌云鹤等人到来，脸色惨白地迎了上来：“凌大人，不好了！皇宫内突然戒严，所有宫门都被关闭，宫内传出消息，说您勾结逆贼，意图谋反！”
“什么？”凌云鹤瞳孔骤缩，手中玉骨扇猛地攥紧，“是‘烛龙’替身搞的鬼！他想污蔑我，混淆视听！”
汪直面色铁青：“这老狐狸，竟然先下手为强！西厂在宫内的眼线，至今没有任何消息传回，恐怕已经……”
“不必多言！”凌云鹤打断他，眼神锐利如刀，“裴远，你率五十名锦衣卫精锐，从宫墙东侧的排水口潜入，设法联系宫内可信之人，查明陛下的下落！汪督主，你率西厂番子，正面强攻午门，吸引敌人注意力！我带剩下的人，从西华门突破，直捣乾清宫！”
“是！”裴远与汪直齐声应道，立刻分兵行动。
西华门外，数十名禁军手持长枪，严阵以待。见凌云鹤等人到来，禁军统领高声喝道：“凌云鹤，你勾结逆贼，谋反叛逆，陛下有旨，拿下你等，格杀勿论！”
“瞎了你的狗眼！”凌云鹤怒喝一声，手中玉骨扇一挥，扇骨内的银针射出，几名禁军应声倒地，“真正的叛逆，是宫内的假货！我今日入宫，是为了清君侧，救陛下！”
“兄弟们，杀！”锦衣卫精锐们齐声呐喊，手持兵刃，冲向禁军。
西华门的战斗瞬间爆发。禁军虽然人数众多，但面对身经百战的锦衣卫精锐，很快便落入下风。凌云鹤手持玉骨扇，身先士卒，扇法精妙绝伦，所到之处，禁军纷纷倒下。
激战片刻，凌云鹤率领众人，终于攻破西华门，冲入皇宫之内。宫内的廊庑之间，早已布满了“烛龙”组织的死士与被控制的禁军。他们手持长刀与弓弩，眼神凶狠，严阵以待。
“凌云鹤，你果然有本事冲破宫门！”一个阴冷的声音从廊庑尽头传来，“可惜，今日你插翅难飞！”
只见一名身着龙袍的人影，在数十名死士的簇拥下，缓缓走出。他的面容与明宪宗朱见深一模一样，但眼神中透着一股阴鸷与疯狂，正是“烛龙”制造的陛下替身。
“假货！你竟敢冒充陛下，祸乱朝纲！”凌云鹤怒喝一声，手持玉骨扇，一步步向他逼近。
“冒充？”替身冷笑一声，“本王就是大明的皇帝！朱见深那废物，早就被我囚禁起来了！今日，我便要让你死无葬身之地，让所有人都知道，谁才是大明真正的主人！”
“杀了他！”替身厉声下令。
廊庑两侧的死士与禁军立刻冲了上来，与凌云鹤等人展开激战。廊庑狭窄，双方兵力无法完全展开，战斗异常惨烈。锦衣卫精锐们结成刀阵，相互配合，与敌人展开殊死搏斗。
裴远率领五十名锦衣卫精锐，从宫墙东侧的排水口潜入宫内。排水口狭窄潮湿，充满了恶臭。他们小心翼翼地前进，避开巡逻的禁军，很快便抵达了后宫区域。
“先生说过，陛下最信任的人是司礼监掌印太监怀恩，我们先去找怀恩大人！”裴远低声道。
众人立刻向司礼监方向前进。沿途，他们遭遇了几批巡逻的禁军，都被他们悄悄解决。来到司礼监门前，裴远示意众人隐蔽，自己则悄悄潜入。
司礼监内，怀恩正焦躁地踱步，神色凝重。见裴远潜入，怀恩大惊，正欲呼喊，被裴远一把捂住嘴巴。
“怀恩大人，我是裴远，奉凌先生之命，前来救陛下！”裴远压低声音道。
怀恩见是裴远，眼中闪过一丝惊喜，点了点头。裴远松开手，怀恩急切地问道：“凌大人呢？宫内情况如何？陛下被囚禁在何处？”
“凌先生正在西华门与逆贼激战！”裴远道，“我们怀疑陛下被囚禁在乾清宫的密室之中，还请怀恩大人引路！”
“好！”怀恩点了点头，“乾清宫的密室，只有陛下与我知道入口。随我来！”
怀恩带领裴远等人，穿过层层廊庑，向乾清宫方向前进。一路上，他们避开了多批敌人，终于抵达了乾清宫附近。
乾清宫外，布满了“烛龙”组织的死士，防守极为严密。裴远观察了一下地形，对众人道：“我带几人从正面吸引敌人注意力，你们趁机从侧面潜入乾清宫，寻找密室入口！”
“是！”众人应道。
裴远率领几名锦衣卫精锐，手持兵刃，冲向乾清宫外的死士。“杀！”
死士们立刻冲了上来，与裴远等人展开激战。裴远的武艺高超，长剑舞动得如行云流水，死士们纷纷倒下。其他锦衣卫精锐则趁机从侧面潜入乾清宫内。
乾清宫内，一片狼藉。几名锦衣卫精锐仔细搜查着每一个角落，终于在龙床的后方，发现了一个隐蔽的机关。他们按照怀恩的指示，按下机关，龙床缓缓向一侧移开，露出一个黑漆漆的洞口。
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