夜色如墨，月光洒在皇宫的琉璃瓦上，映出一片清冷的银辉。御书房内烛火摇曳，乾隆皇帝与前朝遗臣王渊低声密谈，盐商案的细节逐渐浮出水面。秀珠站在廊柱后，屏息凝神，耳中捕捉着每一个字眼。她虽只是宫女，却深知此案关乎朝局安稳，心中既好奇又忐忑。
寒露凝结于廊柱之上，每一步都仿佛踩在冰刃之上，空气中弥漫着一股令人窒息的沉寂。秀珠的手指微微颤抖，但她的目光坚定。若此时暴露，不仅自己性命难保，更会连累整个计划功亏一篑。她咬紧牙关，将恐惧压入心底，继续专注地偷听。
忽然，一阵轻微的脚步声从身后传来。秀珠猛然回头，只见一道黑影迅速隐入假山之后。她的心跳骤然加快，额头渗出冷汗。有人跟踪！她迅速环顾四周，脑海中飞快思索脱身之策。片刻后，她果断转身，朝着假山暗道的方向奔去。
假山暗道入口处，一块巨石横亘其中。秀珠用力推动石头，发出一声低沉的闷响。那声音在寂静的夜里显得格外刺耳，却也成功吸引了跟踪者的注意。果然，黑影停下脚步，犹豫片刻后转向了另一条路径。秀珠松了一口气，嘴角浮现一抹冷笑。她迅速钻入暗道，身影消失在黑暗中。
暗道内潮湿阴冷，墙壁上的青苔散发着淡淡的霉味。秀珠小心翼翼地前行，耳边只剩下自己的呼吸声。她心中暗自庆幸，刚才的机智让她暂时摆脱了危险。然而，她并未放松警惕，因为直觉告诉她，这场风波远未结束。
穿过暗道后，秀珠来到了一处偏僻的宫殿。这里早已荒废多年，杂草丛生，门窗破败。她正准备离开，却隐约听到殿内传来低语声。她屏住呼吸，悄悄靠近，透过破损的窗棂窥探里面的情形。
殿内，一名黑衣人正俯身与卧床的病人交谈。病人的脸色苍白如纸，气息微弱，似乎随时可能断气。黑衣人低声说道：“你必须告诉我账本的下落，否则……”他的声音冰冷而威胁，让人不寒而栗。
秀珠心头一震，意识到这或许与盐商案有关。然而，她并不急于行动，而是冷静观察。若贸然闯入，只会打草惊蛇。她默默记下两人的对话内容，同时留意周围的环境，寻找最佳的脱身路线。
就在此时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。秀珠心头一紧，迅速躲到一根柱子后。几名侍卫手持火把冲入殿内，为首的正是贵妃的心腹李公公。他扫视一圈，目光最终落在黑衣人身上，冷笑道：“果然是你。”
黑衣人神色一凛，显然未料到会被发现。他迅速拔剑，与侍卫展开激战。刀光剑影间，秀珠趁乱溜出宫殿，躲入一旁的树丛中。她喘着粗气，心中暗自庆幸自己逃过一劫。然而，她很快意识到，这场争斗背后隐藏着更大的阴谋。
回到住处后，秀珠坐在昏暗的房间里，思绪翻涌。她回想起黑衣人与病人的对话，以及贵妃心腹的突然出现，种种迹象表明，贵妃极有可能与此案有牵连。她握紧拳头，决心查清真相。
翌日清晨，秀珠以送茶为由来到御书房附近。她故意放慢脚步，仔细观察周围的一切。廊柱上的雕花依旧精美，但空气中却多了一丝紧张的气息。她敏锐地察觉到，今日的气氛与往常不同。
果然，不久后，乾隆皇帝召见了几名大臣。他们的表情严肃，低声讨论着什么。秀珠假装整理茶具，耳朵却竖得笔直。只听一名大臣说道：“账本之事，需尽快查明，否则后果不堪设想。”这句话让秀珠更加确信，账本是解开盐商案的关键。
与此同时，贵妃的寝宫内，烛火摇曳，映照出她阴沉的脸庞。她手中拿着一份监视记录，指尖轻轻敲击桌面，目光闪烁不定。身旁的李公公低声问道：“娘娘，接下来该如何行事？”贵妃冷笑一声，缓缓说道：“先稳住局势，再伺机而动。”
夜晚再次降临，皇宫笼罩在一片朦胧的月色中。秀珠换上一身夜行衣，悄然潜入偏僻宫殿。她决定亲自查看卧床病人的状况，或许能从中找到更多线索。然而，当她推开房门时，却发现病人已经昏迷不醒，呼吸微弱得几乎难以察觉。
秀珠皱起眉头，心中升起一丝不安。她伸手探了探病人的鼻息，确认他还活着后，迅速搜寻房间内的蛛丝马迹。终于，在床底的一块松动木板下，她发现了一封密信。信中提到账本藏匿的具体地点，以及一个神秘人物的名字。
就在秀珠准备离开时，殿外再次传来脚步声。她迅速熄灭灯火，躲入角落。几名黑衣人闯入殿内，开始四处搜查。秀珠屏住呼吸，心跳如鼓。她知道，一旦被发现，便再无退路。
黑衣人翻箱倒柜，却一无所获。领头者低声咒骂了一句，挥手示意众人撤退。秀珠等他们走远后，才敢从藏身处出来。她长舒一口气，将密信紧紧攥在手中，心中燃起希望的火苗。
回到住处后，秀珠点燃蜡烛，仔细阅读密信的内容。她发现，账本竟藏在御花园的一棵古树之中。这个消息令她振奋不已，但也让她更加警惕。她明白，接下来的每一步都充满危险。
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