回头一看，正是内院弟子苏文轩。他今日穿了一身月白常服，更显儒雅，手中拿着几卷新抄录的书稿，笑容和煦。
“苏师兄。”李清河放下手中书册，拱手行礼。
“不必多礼。”苏文轩走到近前，目光扫过李清河正在整理的书堆，多是些地方志杂谈，便笑道，“师弟似乎对风土轶闻颇感兴趣？”
李清河心中微动，面上不动声色：“闲来翻阅，增长见闻罢了。青霖城历史悠久，故事颇多。”
苏文轩点了点头，似是无意间提起：“是啊，一甲子风云，多少事淹没尘埃。便如甲子年前那场波及郡守府的大案，如今知者已寥寥了。”
李清河心中剧震，差点失手碰落书卷！苏文轩为何突然提及甲子旧案？是巧合，还是……他强压惊疑，故作好奇道：“甲子年前？师兄说的是……”
苏文轩看了他一眼，目光深邃，压低声音道：“便是林天南郡守贪墨案，牵连甚广，据说与一批贡缎有关。此事乃朝廷禁忌，档案多毁，民间亦讳莫如深。”他顿了顿，声音更低，“不过，我曾在一本极冷僻的前朝御史笔记残本中看到过些许记载，言及那批贡缎似乎暗藏邪异，经手者多遭横祸……可惜那笔记残破，关键处缺失，难窥全貌。”
前朝御史笔记！李清河心跳加速，这或许是一条重要线索！他努力保持平静，问道：“竟有此事？那……当时郡守府属官，后来如何了？”
苏文轩眼中闪过一丝不易察觉的精光，缓缓道：“树倒猢狲散，或贬或死。唯长史赵汝成，下落不明，有传言说他卷款潜逃，亦有说……他手中握有某种关键之物，得以保全，隐姓埋名而去。”他说到“关键之物”时，语气微不可察地加重了一分。
李清河几乎可以肯定，苏文轩绝非无意闲聊！他是在试探？还是……在传递信息？他为何要对自己这个新来的杂役说这些？
“原来如此……真是世事难料。”李清河含糊应道，不敢深谈。
苏文轩见他如此，也不追问，只是意味深长地笑了笑，转移话题道：“师弟勤奋好学，心性沉稳，甚好。书院近日在整理一批旧档，正缺细心之人。若师弟有兴趣，我可向执事推荐，或许能接触到些……更有趣的记载。”他指了指藏书阁更上层的方向。
整理旧档？接触更高层的典籍？这无疑是巨大的诱惑！但李清河深知，这很可能意味着更深地卷入未知的漩涡。他沉吟片刻，谨慎答道：“多谢师兄提携，只是弟子学识浅薄，恐难当重任，还需多加历练。”
苏文轩也不勉强，点点头：“无妨，随你心意。若有需，可来内院‘文渊阁’寻我。”说完，便拿着书稿翩然离去。
望着苏文轩的背影，李清河心潮起伏。苏文轩显然知道些什么，而且似乎有意引导自己。他的目的是什么？是岑夫子的授意，还是他个人的行为？这书院之内，果然暗流涌动。
然而，苏文轩的话也证实了他的猜测：赵汝成确实可能未死，且手握重要之物（很可能就是秽血煞纹）！而关于那批贡缎的记载，或许真的存在于某些未被销毁的秘档之中！
接下来的几天，李清河更加谨慎。他按部就班地做事，修炼，偶尔向苏文轩请教些经义疑难，态度恭敬却不谄媚，对于甲子旧案，绝口不再提及。他在等待，也在观察。
这天夜里，他正于屋后静坐练气，忽然，怀中那枚斗笠客所赠的黑色石子，传来一阵极其轻微、却带着特定节奏的温热波动！不是警示危险的滚烫，而更像是一种……召唤？
李清河心中一动，悄然起身，循着那微弱的感应，避开巡夜弟子，来到勤学斋后方一处废弃的、堆满杂物的柴房附近。月光下，只见斗笠客那熟悉的身影，正懒洋洋地靠在一个破旧石磨上，拎着酒葫芦，似笑非笑地看着他。
“小子，警觉性不错嘛。”斗笠客灌了口酒，“听说你在书院混得还行？还捣鼓起修书的手艺了？”
李清河心中惊喜，连忙上前行礼：“前辈！您怎么来了？”
“路过，顺道看看你小子死了没。”斗笠客撇撇嘴，“看来暂时还死不了。怎么样，书院这潭水，感觉如何？”
李清河略一沉吟，将近日所见所闻，包括修复《养身诀》、发现密录、苏文轩的试探，简要说出，只是略去了具体细节和自身猜测。
斗笠客听完，眯着眼，手指敲着石磨：“苏文轩？那小子是书院‘文派’的后起之秀，心思活络，背景不简单。他找你，不奇怪。至于甲子旧案……嘿嘿，牵扯的可不只是什么郡守长史。”他压低了声音，带着一丝戏谑，“你小子捡到的那本破书，还有那煞纹，可是捅了个马蜂窝。现在可不光是‘影阁’那帮耗子在闻味儿，城里头那几位‘大佬’，估计也坐不住了。”
李清河心中一紧：“前辈，那赵汝成……”
“赵汝成？”斗笠客嗤笑一声，“那老狐狸，滑溜得很。甲子年那场风波，他未必是受害者，说不定还是得利者。他现在是死是活，藏在哪个耗子洞里，没人知道。不过……”他话锋一转，看着李清河，“你小子身上的‘味儿’，现在可有点显眼了。那煞纹的气息，还有你修炼的那门古怪功夫，瞒得过一般人，可瞒不过真正的高人。书院能护你一时，护不了一世。你得尽快有点自保的本事。”
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