星盟纪元百万年,宇宙的角落,一颗被星云包裹的蓝色星球正缓缓转动。
这颗星球尚未被宇宙共生共同体的星图标记,它没有恢弘的巨城,没有穿梭的星际舰船,只有覆盖着七成海洋的温润地表,和连绵起伏的绿色山脉。
山脉深处,一片被参天古木环绕的河谷里,正升腾着袅袅炊烟。
炊烟之下,是数十个用藤蔓和兽皮搭建的简陋窝棚,窝棚前,一群浑身覆盖着浅褐色短毛的生物正围坐在篝火旁。
他们的身形与星盟纪元初期的智慧生物相似,直立行走,双手有着灵活的五指,只是额头正中,生有一道浅浅的、闪烁着微光的纹路。
这纹路是宇宙共生共同体百万年前播撒的“星盟之树”留下的印记,是共生纹路的原始形态,只是此刻,它还未被激活,如同沉睡的种子,蛰伏在这群生物的血脉里。
篝火噼啪作响,照亮了一张张带着懵懂与好奇的脸庞。
为首的是一个身形高大的雄性生物,他的毛发比同类更显浓密,额头的纹路也比旁人深邃几分,手中握着一根磨得光滑的石矛。
他叫岩,是这个部落的首领。
岩的目光落在篝火上方悬挂着的兽肉上,兽肉被烤得滋滋冒油,浓郁的香气在河谷里弥漫开来。
部落的幼崽们围在篝火边,发出咿咿呀呀的叫声,眼睛里闪烁着对食物的渴望。
岩伸出手,摸了摸身边一个幼崽的头顶,幼崽的毛发柔软蓬松,蹭了蹭他的掌心。
就在这时,河谷外传来一阵急促的脚步声。
一个部落成员跌跌撞撞地跑了进来,他的呼吸急促,毛发凌乱,手里的石斧上还沾着泥土。
“首领!首领!”
他的声音带着惊恐,打破了河谷的宁静。
岩站起身,石矛紧握在手中,眉头皱起。
他的目光锐利如鹰,扫过河谷入口的方向。
“怎么了?慌慌张张的。”
岩的声音低沉,带着部落首领独有的威严。
跑进来的部落成员喘着粗气,指着河谷外的密林:“东边!东边的林子……有动静!”
“什么动静?”
岩追问,脚步已经朝着河谷入口挪动。
部落里的成年生物纷纷站起身,握紧了手中的石矛和石斧,警惕地盯着入口处的密林。
幼崽们被母亲护在身后,怯生生地探出脑袋。
“是……是那种会叫的‘吼兽’!”
部落成员的声音颤抖,“我看到了!它的眼睛是红色的!好大的身子!”
“吼兽”是部落对这片森林里最凶猛的捕食者的称呼,它身形庞大,有着锋利的獠牙和爪子,速度极快,曾经多次袭击部落的成员,是部落最恐惧的存在。
岩的脸色沉了下来。
他还记得,上个月,部落里的一个年轻成员,就是在外出采集野果时,被吼兽袭击,再也没有回来。
“所有人,戒备!”
岩低吼一声,石矛指向密林的方向。
成年的部落成员们立刻排成一排,站在河谷入口的两侧,形成一道简陋的防线。
篝火的光芒映照在他们的脸上,映出一张张紧张而坚毅的脸庞。
风从密林里吹出来,带着树叶的沙沙声,和一股淡淡的、腥臊的气息。
那是吼兽身上独有的气味。
幼崽们吓得捂住了嘴巴,不敢发出一点声音。
母亲们紧紧抱着孩子,身体微微颤抖。
岩的呼吸平稳,目光死死地盯着密林的阴影处。
他能感觉到,有什么东西,正在阴影里,悄悄地靠近。
时间一分一秒地过去,河谷里静得可怕,只有篝火噼啪的声响,和众人沉重的呼吸声。
突然,密林里传来一声震耳欲聋的咆哮。
“吼——!”
声音如同惊雷,在河谷上空炸响。
幼崽们吓得哭出声来,被母亲死死地捂住了嘴巴。
紧接着,一道庞大的黑影从密林中冲了出来。
它的身躯足足有部落成员的三倍大,浑身覆盖着黑色的鬃毛,脑袋硕大,嘴巴里露出锋利的獠牙,一双猩红的眼睛,在夜色中闪烁着嗜血的光芒。
正是吼兽!
吼兽的目光扫过河谷里的部落成员,发出一声兴奋的低吼,四肢蹬地,朝着防线冲了过来。
“放箭!”
岩大吼一声。
部落成员们立刻将手中的石矛掷了出去。
石矛划破空气,带着呼啸声,朝着吼兽飞去。
然而,吼兽的速度太快了。
它猛地侧身,躲过了大部分石矛,只有一根石矛,擦着它的肩膀飞过,留下一道浅浅的伤口。
伤口渗出的鲜血,让吼兽更加狂暴。
它再次咆哮一声,加快了速度,一头撞向了部落的防线。
“砰!”
一个部落成员躲闪不及,被吼兽庞大的身躯撞飞出去,重重地摔在地上,口吐鲜血。
防线被撕开了一道口子。
吼兽的爪子朝着那个倒地的部落成员抓去。
“小心!”
岩目眦欲裂,手中的石矛猛地掷出。
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