玄都观那两扇厚重的朱漆大门，在身后“吱呀”一声沉沉合拢，将观内缭绕的香火气与诵经声尽数隔绝。
南烁立在门外石阶上，午后的阳光泼洒下来，在他玄色常服上勾勒出浅淡的金边。远处的宫墙在暑气中微微蒸腾扭曲，像一道沉默而巨大的影子。
微微眯起眼，目光掠过空旷的殿前广场，落在不远处古槐浓密树荫下的几道人影上。
张敬贤早已带着几名的侍卫候在那里。双手垂在身侧，姿态恭谨而警惕。一见南烁步下石阶，张敬贤立刻迈步迎上，身后的侍卫亦步亦趋。
“陛下。”张敬贤躬身行礼。
南烁略一点头，并未言语，径直朝着停在不远处的车驾走去。脚步踏在青石板上，发出清晰而单调的回响。
刚走出不过十余步，身后玄都观紧闭的大门内，突然传来一阵仓促杂沓的脚步声，伴随着几声急促又竭力压低的呼唤。
“陛下！陛下稍等！陛下请留步！”
南烁脚步一顿，回身望去。只见一个小道士正从那道刚合拢的门缝里费力地挤出来，道袍的衣角被夹了一下，他手忙脚乱地扯出，跌跌撞撞地奔下石阶，朝着南烁的方向跑来。
那小道士年纪很轻，不过十五六岁模样，跑得急了，一张清秀的脸涨得通红，额角渗出细密的汗珠，几缕碎发狼狈地贴在颊边。
他气喘吁吁地奔到南烁面前约莫三步远的地方，猛地刹住脚步，深深吸了一口气，才躬身行了一个大礼，声音犹自带着喘。
“陛…陛下金安！草民…草民奉国师之命…国师他老人家…方才忽觉有紧要之言…忘了禀明陛下…特命草民…速速追来…代为转达…”
他语速极快，又因喘息而断断续续，显得十分紧张。
南烁面上并无波澜，目光落在这小道士身上。张敬贤见状，不需任何言语指示，立刻朝身后轻轻一挥手，带着几名侍卫无声地向后退开了十余步，留下一个足够私密的空间。
小道士这才抬起头，飞快地瞥了一眼退远的张敬贤等人，随即又低下头，声音压得极低，几乎成了气声，只有近在咫尺的南烁能清晰听闻。
“国师…命草民转禀陛下：十五殿下与太子殿下…皆是人中龙凤…聪慧坚韧…若能使二位殿下相互牵制，互为铺成…则…则我南朝江山…何愁不固？国师言…陛下…或可…让他们一试…”
小道士说完，再次深深一揖，不敢再看南烁的脸，保持着躬身的姿态，小步疾退，迅速退回了玄都观门内。
那扇朱漆大门随即又无声地开合了一次，将他小小的身影彻底吞没，仿佛刚才的一切只是烈日下蒸腾起的一个幻影。
空旷的殿前广场上，只剩下南烁一人独立。阳光灼热，蝉鸣聒噪，空气里浮动着燥热的尘埃。张敬贤等人依旧在远处的树荫下。
南烁的目光越过广场，投向更远处小道士那句石破天惊的谏言——“十五殿下与太子相互牵制”——仿佛从未响起过，又仿佛每一个字都沉甸甸地落进了他心底最幽暗的角落。
许久，他几不可察地动了一下，从某种深沉的凝思中挣脱出来。沉默地迈开脚步，朝着车驾的方向走去。步履依旧沉稳，踏在青石板上，发出不变的“嗒、嗒”声，节奏没有丝毫紊乱。
张敬贤立刻快步上前，无声地为他打起车帘。南烁矮身钻入车厢。待他坐定，张敬贤放下车帘，沉声吩咐。
“回宫！”车驾启动，马蹄踏着青石板，车轮辘辘滚动，朝着宫城疾驰而去。
此刻，重华宫内。
允堂在殿内来回冲撞。他刚刚得知父皇微服出宫的消息，而且，最让他无法接受的是——父皇竟然没有带他！
“父皇！父皇为什么不带我！”他生气的走来走去，一旁侍立的宫娥内侍们脸色发白，纷纷跪倒在地，大气不敢出。
“殿下息怒！” 贴身伺候的常德慌忙上前，想抱住他安抚。
允堂哪里肯听，灵活地避开常德的手，冲出了重华宫殿门。
夏日午后的宫道被烈日烤得发烫，空气闷得没有一丝风。
允堂闷着头，鼓着腮帮子，小短腿迈得飞快，脚下的锦缎小靴子踏在青石板上“噔噔”作响。他越想越气，忍不住抬脚踢飞了路边一颗碍眼的小石子。
石子“嗖”地飞出去，撞在远处朱红色的宫墙上，又无力地弹落。
他一路横冲直撞，小脑袋里塞满了对父皇“抛弃”自己的不满，只想立刻扑到太子哥哥怀里诉说委屈。
东宫那熟悉而威严的殿宇出现在眼前，允堂想也不想，绕过门口当值的侍卫，熟门熟路地穿过前庭，径直朝着太子日常处理事务的书房奔去。
书房的门虚掩着。
允堂小手一推，门开了。他一只脚刚踏进去，小嘴已经张开，带着浓重鼻音的呼唤就要脱口而出。
“太子哥——”
声音却卡在了喉咙里。
书房内并非只有太子南承瑾一人。
一个陌生的中年男人正站在太子书案前几步远的地方，微微躬着身子，在说着什么。那人身材中等，穿着深青色官服，面容端正，下颌蓄着短须，神色端凝，透着一股不容置疑的严肃。允堂的闯入，显然打断了他们的谈话。
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