父亲沈知远与嫡母周氏、生母新弥夫人皆身着正式礼服陪坐在下首。
此外，厅中还站着宫中前来宣旨的内侍监，身着紫色官袍，面白无须，神情肃穆；另有几位门下省的官员和随行的女官，皆穿戴齐整。
平日里挺宽敞的前厅，因这突如其来的荣耀和众多身份贵重之人的到来，显得有些拥挤，气氛庄重而热烈。
有人看自己？
沈月陶眼皮一跳，她竟然在靠近主位的位置，看到了太子赵珩！
头赶紧一缩，怎么哪哪都有他。
他来这里凑什么热闹。沈月陶暗自腹诽，把自己往柱子后面又缩了缩，恨不得化作一缕青烟消失。
她却未曾察觉，她这一身与场合极不相符的、带着市井气息的简单衣裙，以及她偷偷摸摸溜进来试图隐藏的行径，在满厅华服盛装、仪态端庄的人群中，反而格外扎眼。
已有不少目光，包括父亲、母亲、长公主，还有面上极为为难紧张的杜鹃，都将目光落在了她的身上。
加油！加油！
沈月陶朝杜鹃握了握拳，佝偻着身子果断退出了此地。
“那是谁？”
长公主微微蹙眉，看着沈月陶消失的方向。她身居高位，习惯了尊卑有序，见一个衣着随意、行为闪躲的女子出现在这种场合，心下自然不喜。
杜鹃听到问话，下意识地小声回答：“是……是小姐。” 她习惯了称呼沈月陶为小姐，一时改不了口。
长公主闻言，眉头蹙得更紧，轻轻拍了拍杜鹃的手背，语气带着怜惜与告诫：“好孩子，你如今已是县主，身份不同往日，需记得自己的体统，莫要再如此称呼他人了，没得失了身份。”
她顿了顿，联想到方才沈月陶那“古怪”的举动，语气转为关切，甚至带着一丝护犊的锐气。
“方才她对你比划那一下，可是在威胁于你？若是如此，你无需害怕，禀明本宫，今夜你便随本宫回府，不必再留在此处受人挟制。”
这话一出，坐在下首离得近的沈祭酒脸色骤变，手中端着的茶盏猛地一抖，险些脱手，他连忙稳住。他正欲起身解释，又想警告杜鹃不要乱说话，方察觉对方身份已然不同，额角已渗出冷汗。
“不是的！公主殿下误会了！” 杜鹃见状，急忙开口，声音虽仍带着怯意，却异常清晰，“小姐不是那个意思！她……她是在为我‘加油’！” 情急之下，她直接将沈月陶常说的新鲜词脱口而出。
“加油？添灯加油？”
环视了一周，通亮的灯火。莫非还想指挥我的女儿？
长公主已有愠怒之色。
杜鹃见状更是紧张，但还是努力解释道：“就是……就是鼓励的意思。小姐常说，遇到事情不要害怕，要勇敢往前，她会在后面为我‘加油’，就是……就是为我呐喊助威的意思。”
她一边说，一边下意识地、怯生生地看了一眼站在沈知远身后的新弥夫人。
这个细微的眼神，充满了依赖与寻求认同的意味。
一直姿态闲适、仿佛局外人的太子赵珩，原本把玩着扇子的手指微微一顿。这位新弥夫人，竟也会露出那么紧张关心之情。
“倒也识时务。”
长公主脸上的不悦稍霁，但对沈月陶始终没甚好印象。松散、无规矩，还有让自己的女儿受了那么多苦，这小手摸起来都不够细嫩。浑然忘了她之前一直是沈月陶的贴身丫鬟，几乎没干过重活。
“月陶姐姐！”
她回头，只见沈月朗快步跟了出来。
从狱中出来了几日，脸色还有些苍白，但已换上了一身干净的青衿，眼神清澈，带着真挚的感激。
他走到沈月陶面前，郑重地躬身行了一礼：“月陶姐姐，多谢你。多谢你为我求情，也……多谢你没有追究我母亲之事。”
“都过去了，你既不知情，便不必揽在身上。”
沈月朗直起身，眉头却皱了起来，脸上露出愤愤不平之色：“月陶姐不要总这般大度。今日我听闻，今日是杜鹃顶替了你的名帖去了鹤昼宫，才得了这番机缘！这本该是姐姐的……”
他为沈月陶感到委屈，这一切本就应该是属于月陶姐的。
沈月陶闻言失笑，本想解释说这机缘本就不属于她，若说真有不满也应该是女主林婉清。
然而，她还没来得及开口，沈月朗接下来的话却像一道闪电，劈开了她心中某些一直隐隐觉得不对劲的地方。
“姐姐心善，不愿计较。可是……”沈月朗压低了声音，带着几分困惑与不满，“我一事不明。今日宫中消息还未传来，新弥夫人便早已在家中准备停当。
消息一来，那些大车小车预备打赏下人的礼物、碎银，竟像是早就备好了一般，立刻就能分发下去，分毫不乱。这……未免也太未卜先知了些。”他顿了顿，抬眼看向沈月陶，语气复杂，“一时之间，弟弟竟不知道，她这般尽心筹备，究竟是谁的母亲？”
“那必然是我的——”
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