水滴落下，砸在石台边缘，溅起一点微光。
路明的手指还贴在岩壁上，掌心能感觉到地底传来的细微震感。他没动，眼睛盯着那道玉匣，呼吸压得很低。刚才那一瞬的红光闪烁，比前几次都更久，间隙延长了半息不止。他知道，机会来了，但不是现在。
他抬起右手，掌心向前，轻轻挥了两下。
外厅传来轻微脚步声，是队友C进来了。他扶着昏睡的队友B，停在密室门口，没有再往前走。路明没回头，只低声说：“放他在入口处，你过来。”
队友C依言行事。他把队友B安置在干燥的角落，顺手将机关弩放在身侧，缓步走到路明身后三步远站定。
“你在画什么？”
路明没答话，从怀中取出一张空白符纸和一支炭笔，在旁边的岩壁上开始描画。他一笔一笔勾勒出环形刻痕的走向，每九滴水为一个周期，在图样下方标注“弱点：第九滴后半息”。线条不急不缓，力道均匀，像是在临摹某种古老经文。
“你看地面。”他说。
队友C蹲下身，顺着他的目光看去。环形纹路静静伏在石板上，看不出异样。但他记得刚才进来时，眼角余光似乎扫到一丝红光掠过。
“它会亮。”路明说，“每次水落第九下，亮一次，持续不到一息。我试过伸手，刚碰到就有一股力往外推。”
“那不是阵法？”队友C问。
“像，又不像。”路明放下炭笔，用指尖轻点图样中央，“宗门教的破禁术有三种：灵流渗透、符印压制、反向引导。我都试了，没用。灵力刚进去就被弹回来，连痕迹都没留下。”
他顿了顿，左手微微抽搐了一下。焦伤还在疼，尤其是调动灵力的时候，像有细针顺着经脉往里扎。
“所以你打算怎么办？”
“换个法子。”路明低头看着自己的手掌，“刚才我发现，如果不在它最强的时候碰，而在最弱的那一刻，轻轻送一点进去，它不会立刻反弹。”
“一点点？”
“对。就像敲钟，不是砸，是碰一下边沿。”
队友C皱眉：“可这样有用吗？”
“不知道。”路明站起身，走到石台三步外停下，“但我刚才试了一次。在第九滴水落下的瞬间，用最低的灵力频率送进去一道脉冲。三次之后，红光闪得慢了。”
他指向石台底座。那里有一道极细的裂纹，几乎看不见，只有贴近才能发现是从环形纹路末端延伸出来的。
“裂了？”队友C走近两步。
“一丝。禁制松了。”
两人沉默片刻。水滴继续落下，节奏未变。
“那你接下来做什么？”队友C问。
“再试。”路明闭眼调息，体内经脉空荡，灵力所剩无几，但他还能撑住两次脉冲。他睁开眼，转向队友C，“你有没有听说过，有些老猎人进山，遇到邪地，不硬闯，只等风停、鸟静的时候才迈步？”
“听过。”队友C点头，“说是煞气有喘息的时候，趁那时过去，不惊动东西。”
“就是这个理。”路明说，“我不强破，也不硬撞。我在它最弱的时候，一点点磨。”
“你要我做什么？”
“记水。”路明把手中符图递过去，“你站在这儿，看着水滴。每数到第九下，就轻咳一声。我要听准时机。”
队友C接过符图，站到石台侧面，目光锁定上方垂落的钟乳石。
嗒。
第一滴。
路明盘膝坐下，双手虚悬于膝上，掌心朝上。他开始调动残存灵力，缓慢汇聚于指尖。每一次呼吸都拉得很长，尽量减少动作幅度，避免惊动禁制。
嗒。
第二滴。
他的额头渗出一层薄汗。左手焦伤因灵力运转而刺痛加剧，但他没去管。
嗒。
第三滴。
队友C站在那儿，一动不动，眼睛盯着水珠凝聚的过程。
嗒。
第四滴。
路明的呼吸变得极轻，像是怕惊扰什么。
嗒。
第五滴。
他抬起右手，食指微屈，灵力凝成一线，藏于指腹之下。
嗒。
第六滴。
队友C的喉头滚动了一下。
嗒。
第七滴。
路明的手指离地三寸，悬而不落。
嗒。
第八滴。
空气仿佛凝住了。
嗒——
第九滴！
队友C轻咳一声。
几乎在同一瞬，路明指尖一颤，一道极微弱的灵力脉冲射出，顺着地面纹路滑入环形凹槽。没有强光，没有震动，只有一丝几乎不可察的滞涩感，像是水流卡在了石缝里。
红光本该闪现，却迟了半拍。
路明收回手，闭目调息。
“怎么样？”队友C低声问。
“有效。”路明声音很轻，“比上次多拖了三分之一息。”
他没睁眼，继续恢复。这一次消耗更大，胸口发闷，像是被什么东西压着。
“再来一次。”他说。
“你还行？”队友C皱眉。
“不行也得行。”路明吐出一口气，“我们没退路。”
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