远处，最后一缕火光熄灭后，岩壁前彻底沉入昏暗。晶石微光摇曳不定，照在符文凹槽上只剩一道浅淡的影子。路明靠坐在石面，脊背贴着冰冷岩石，右手掌心布条又被渗出的血浸湿了一圈。他没动，连指尖都没抬一下，只是用左手食指在膝盖上轻轻划了两道——一道长，两道短，和之前传令的节奏一样，但这次没有回应。
队友C还蹲在原地，盯着那块刚画完的草图。木枝停在倒置星芒末端，手微微发抖。他没擦汗，也没抬头，只低声问：“方向变了？”
“不是整体变。”路明声音哑得几乎听不清，“是它刚才闪了一下，我看见的。螺旋逆向展开，三角偏移了位置，星芒裂开了细纹。”
队友C慢慢点头，把木枝放下，换用指尖去摸那处缝隙。尘屑堆积在刻痕边缘，遮住了部分线条。他用指甲一点点刮开，在星芒左下方发现一道极细的凹线，不像是符文的一部分，倒像是一条接缝。
“这里不一样。”他说。
路明没应声，只将左手撑地，试图起身。动作一滞，肋骨处传来一阵钝痛，像是经脉干涸后的抽搐。他咬牙，借着岩壁硬生生把自己拽了起来。站稳后，他一步步挪到凹槽前，低头看那条缝。
“别压。”他说。
队友C缩回手指。
路明俯身，眯眼细看。那道缝宽不过发丝，深不见底，横切过星芒一角，恰好位于上次滴血的位置下方。他抬起左手，用指节轻轻敲了三下周围石面，声音沉闷如实心。唯独这一片，敲击时有轻微空响。
“夹层。”他说。
队友C皱眉：“机关？”
“可能是。”路明退后半步，“你刚才碰它的时候，有没有用力？”
“就……按了一下。”队友C回想，“指尖陷进去一点，像是松动的。”
话音落下的瞬间，两人同时静住。
地面传来一声极轻的“咔”。
紧接着，脚下一震，持续不到半息。
前方那块刻着符文的岩壁，开始缓缓下沉。没有轰鸣，也没有烟尘扬起，就像一块石头被无形之手从地面抽走，悄无声息地嵌入地下。几息之后，原本紧贴岩壁的位置，露出一个约一人高的通道口。边缘整齐，四角方正，明显是人工构筑。
通道内漆黑一片，看不见尽头，也听不到任何动静。只有冷风从里面缓缓流出，带着一股陈年的土腥味。
路明站在原地，没往前一步，也没回头。他盯着那道缺口，目光落在入口左侧的地面上——那里有一道新出现的裂隙，呈直线延伸，与洞窟原有的碎石走向完全不同。他弯腰，捡起一块焦黑的碎石，抬手扔进通道。
石块滚了出去，声音持续不断，坡度平缓，未见骤然下坠的回响。滚了约十步距离，才“咚”地一声撞上什么硬物，归于寂静。
“不是陷阱坑。”他说。
队友C喘了口气，抬手抹了把脸上的汗：“能走？”
“还不确定。”路明摇头，“但线索断在这里了。符文不会再动，血也不能再试。往前，才有答案。”
他说完，低头检查右手。布条已经湿透，血还在往外渗。他撕下衣摆另一角，重新缠了一圈，手法粗糙但结实。接着，他把皮册塞回怀里，确认还在。
然后他迈步，走到通道口前。
里面黑得伸手不见五指，晶石的光只能照进去两三步，再往里就被吞没了。他没立刻进去，而是蹲下身，用手摸了摸门槛处的地面。石质光滑，有人工打磨的痕迹，边缘甚至还能看出曾经装过门板的卯眼。
“很久没人动过。”他说，“但不是天然形成的。”
队友C站在他身后五步远，握紧匕首，盯着通道深处：“你怎么看？”
“不知道。”路明站起身，“只知道现在没别的路。”
他说完，扶住右侧岩壁，一步跨了进去。
脚踩在通道地面上，发出轻微的实响。他没停，继续往前走了三步，确认脚下稳固，才低声说：“跟紧，别碰两侧。”
队友C应了一声，快步跟上。
通道不算窄，容两人并行有余，但高度仅够路明微微低头。墙壁平整，无符无纹，只有顶部每隔一段嵌着一颗灰蒙蒙的晶石，黯淡无光，像是能量早已耗尽。空气流通，说明另一端可能通向外界或更大空间，但风向太弱，无法判断具体方位。
路明走得很慢，左手始终贴着墙，右手护在胸前，避免伤口蹭到石面。每一步都试探着落脚，留意地面是否有松动或异响。队友C跟在后方半步，目光扫视四周，匕首横在身前，随时准备格挡。
走了约二十步，通道略微向下倾斜。前方出现一个转角，呈直角弯向左侧。拐角处的墙上，有一道浅浅的划痕，像是被什么硬物长期摩擦留下。
路明停下。
他盯着那道划痕看了几息，然后抬起左手，在离地三尺的位置轻轻一抹。指尖沾上一层薄灰，但在某个点，触感略有不同——那里有一个极小的凸起，形状规整，像是按钮。
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