王都司带兵出来弹压，刀都拔出来了：“滚回去！按令缴粮，否则按通敌论处！”
“通敌？我李家三代住在汉中，通哪门子敌？”李员外豁出去了，“你们大西军来了，我们捐钱捐粮，现在还要把家底掏空！这是要逼死我们啊！”
围观的百姓越来越多，议论纷纷。有人小声说：“听说清虏要来了，将军这是要捞最后一笔跑路吧？”
“我看像……”
“那咱们怎么办？”
“能怎么办？等死呗。”
场面越来越乱。王都司见势不妙，下令抓人。士兵上前扭住李员外，李家的家丁反抗，双方推搡起来。不知谁先动了手，棍棒刀枪齐出，血溅当场。
等艾能奇闻讯赶到时，府衙门口已经躺了七八个人，李员外脑袋开了瓢，奄奄一息。围观的百姓个个面带怒色，敢怒不敢言。
艾能奇脸色铁青。他知道强征会激起民怨，但没想到来得这么快，这么猛。
“把所有闹事者关入大牢。”他冷声道，“再有抗命者，这就是下场！”
士兵押着受伤的李家人和几个闹得凶的百姓走了。人群渐渐散去，但那种压抑的愤怒，像即将喷发的火山，在沉默中积蓄力量。
艾能奇回到府衙，疲惫地坐下。周典端茶进来，他看了一眼，忽然问：“周先生，你说……我错了吗？”
周典放下茶碗：“将军也是不得已。”
“不得已……”艾能奇苦笑，“是啊，不得已。没有粮，军队要散；强征粮，百姓要反。横竖都是死路一条。”
他顿了顿，声音低沉：“周先生，若真守不住……你会跟我走吗？”
周典垂首：“小人说过，将军去哪，小人去哪。”
艾能奇盯着他看了半晌，最终挥挥手：“你下去吧。”
周典退出堂外，在无人处轻轻舒了口气。刚才那一瞬间，他几乎以为艾能奇察觉了什么。好在没有。
他回到账房，继续整理那些永远理不清的账目。窗外传来隐约的哭喊声——是李员外的家眷在府衙外哭诉。声音凄厉，像刀子刮在人心上。
周典放下笔，走到窗前。天色阴沉，铅灰色的云低低压着，像要塌下来。
他想起女儿小时候，总爱在这样的天气里赖在他怀里，说“爹爹，打雷了，怕”。那时他会抱着她，轻声说“不怕，爹爹在”。
现在，女儿在襄阳，他在汉中。中间隔着战乱，隔着生死，隔着这该死的乱世。
他摸了摸怀里那支中空的毛笔。笔杆里已经空了，最新的情报送出去了。接下来，就只能等。
等北边的反应，等清军的动向，等这座城的命运，等自己的生死。
账房里的油灯跳了一下，灯花爆开，发出细微的噼啪声。
周典走回桌边，重新拿起笔。账还要继续算，日子还要继续过。
哪怕明天可能就是末日。
窗外，哭喊声渐渐弱了，取而代之的是另一种声音——风声，呜咽着穿过街巷，像无数冤魂在低语。
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