民国初年，山东沂蒙山脚下有个李家庄，庄里有个后生名叫李大胆。这人二十出头，生得五大三粗，浑身是劲，就是有个毛病——做事莽撞，从不过脑子。村里人常说他：“你这冒失鬼，迟早要惹出祸事！”
这年夏天，李大胆在山上砍柴，忽然天色大变，乌云压顶，雷声隆隆。他慌忙收拾柴担，刚要下山，却听见不远处传来一阵奇怪的声响，似哭似笑，听得人头皮发麻。
换了旁人，早就吓跑了，可李大胆偏不，抡起砍柴刀就朝声音来处寻去。穿过一片灌木，眼前赫然出现一座荒坟，坟头塌了半边，露出个黑黢黢的洞口。那怪声正是从洞里传出来的。
“什么妖魔鬼怪，敢在这里吓人！”李大胆大喝一声，不但不怕，反而来了兴致，蹲下身就往洞里瞧。
洞里黑乎乎的，什么也看不见。他索性伸手进去掏摸，忽然指尖触到一件硬物，拿出来一看，是块巴掌大的铜牌，上面刻着些看不懂的符文，中间两个古字倒还认得：“煞神”。
“我当是什么宝贝，原来是块破铜烂铁。”李大胆大失所望，随手将铜牌往怀里一揣，挑起柴担下山去了。
他哪里知道，这荒坟中住的并非寻常鬼魅，而是当地一位掌管灾祸的煞神。那铜牌乃是镇压煞神的法物，被他这么贸然取走，煞神顿时失了束缚。
当夜，李大胆在家中睡得正香，忽被一阵凄厉的哭声惊醒。睁眼一看，只见窗外飘着个黑影，披头散发，面目模糊，唯有一双赤红的眼睛死死盯着他。
“何方妖孽！”李大胆虽吃了一惊，却也不甚惧怕，从床上跳起来就要开窗理论。
那黑影却不与他纠缠，发出一阵刺耳的怪笑，倏然消失不见。
第二日，李大胆将昨夜所见告诉村里老人，老人听后脸色大变：“坏了！你准是撞煞了！那后山的荒坟里葬的不是一般人，是前清一个横死的官员，怨气不散成了煞神。你定是招惹他了！”
李大胆嘴上说不怕，心里却也打起鼓来。果然，从那天起，怪事接连不断。
先是家中牲畜莫名病死，继而灶房无故起火，好不容易扑灭了，又发现自己珍藏的一坛老酒不知被谁掺了污水。最可怕的是，他每晚都能看见那黑影在窗外徘徊，哭笑声不绝于耳。
村里人劝他：“快去找西村的胡姥姥吧，她家供着狐仙，或许有法子。”
李大胆被折腾得实在没法，只得硬着头皮去找胡姥姥。
胡姥姥已是古稀之年，却精神矍铄，一双眼睛亮得吓人。她听了李大胆的讲述，又看了那铜牌，连连摇头：“你这冒失鬼，惹大祸了！这煞神怨气极重，如今失了镇压，必会为害一方。不过...”老太太话锋一转，“既然你找到了我，也是缘分。待我请老仙家来看看。”
胡姥姥将李大胆引到自家东屋。屋内香烟缭绕，供桌上摆着牌位，上书“胡三太爷之位”。她点燃三炷香，恭敬叩拜，口中念念有词。
不多时，胡姥姥忽然浑身一颤，再抬起头时，眼神全变了，原本佝偻的腰板也挺直了，声音变得尖细有力：“哪来的莽撞小子，敢惊扰煞神？”
李大胆心知这是狐仙附体了，连忙磕头：“小子无知，求老仙家救命！”
“狐仙”眯着眼打量他半晌，才道：“煞神之所以为祸，一是因你冒犯，二是因它生前有冤未申。若要平息此事，需得化解它的怨气。”
原来，这煞神生前本是当地一名清官，因揭露上司贪污被反诬下狱，冤死狱中。家人不敢声张，草草葬在后山。因其怨气太重，法师只得用铜牌镇压，不料被李大胆莽撞取走。
“解铃还须系铃人，”“狐仙”道，“你若真想平息此事，需得完成三件事：第一，找到煞神的遗骸，重新安葬；第二，为它申冤昭雪，将真相公之于众；第三，你得亲自向它谢罪，求得宽恕。”
李大胆听得目瞪口呆：“这、这我如何能做到？”
“做不到也要做！”“狐仙”厉声道，“否则不止你遭殃，全村人都要跟着倒霉！七日内若办不成，煞神戾气大增，到时我也奈何不了它！”
说罢，胡姥姥又是一颤，恢复如常，对刚才所说却浑然不知。
李大胆这下可慌了神，回家苦思冥想一夜，终于横下心：祸是自己闯的，绝不能连累乡亲！
第二天一早，他便按照狐仙指示，带着铁锹重回荒坟。这次他学乖了，先焚香告罪，才动手挖掘。果然在坟底找到一具残缺的骸骨，旁边还有个小铁盒，里面装着些文书，正是当年冤案的证据。
李大胆将遗骸小心收起，又带着文书找到镇上一位老秀才。老秀才看了文书，惊道：“这竟是当年王知县冤案！镇上老人皆知此事，却无人敢言啊！”
在老秀才帮助下，李大胆将冤情写成状纸，多方奔走。起初无人理会，谁知几日后，省城突然派来巡查官员，对此案极为重视，很快重审昭雪，为王知县恢复了名誉。
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