曲女城在七月沸腾得像一锅加了太多香料的咖喱。
戒日王举办的无遮大会，名副其实——没有遮拦，没有限制。恒河平原上的热风裹挟着几十种语言、几百种香料味、几千种服饰的色彩，一股脑儿泼在这座天竺名城的每个角落。
“我这辈子没见过这么多人挤在一起还不打架的。”林小山踮着脚，看向远处高台上黄金伞盖下的戒日王，“这老爷子气场真足，隔着一里地都觉得晃眼。”
程真拽了他一把：“别东张西望，文玉姐说了，这种场合最危险。”
“知道知道，”林小山收回目光，压低声音，“霍哥呢？”
“在那儿。”程真用下巴指了指演武场方向。
演武场是大会最热闹的区域之一。各国武士、修行者、奇人异士在此展示技艺，既是交流，也是暗自较劲。戒日王慷慨，每日表现最杰出者可得黄金百两，更重要的是——能入王帐，成为座上宾。
霍去病站在场边阴影里，抱着手臂，面无表情地看着场中两名波斯剑士的对决。
“霍将军不去试试？”苏文玉悄无声息地出现在他身侧，“戒日王崇尚勇武，若能得他赏识，我们在此地的行动会方便许多。”
霍去病沉默片刻，摇头：“太张扬。”
“已经够张扬了，”八戒大师笑眯眯地走来，僧袍在热风中纹丝不动，“老衲刚才转了一圈，至少有七拨人在观察我们——三拨是戒日王的探子，两拨像是本地婆罗门，还有两拨……气息很杂，说不清来路。”
话音未落，场中忽然爆发喝彩。
一名吐蕃力士连败三人，正高举双臂接受欢呼。他身高九尺，肌肉虬结，胸口纹着狰狞的雪山狮像。此刻他环视全场，用生硬的梵语喊道：“还有谁？！”
目光扫过霍去病时，顿了一下。
吐蕃力士咧嘴笑了，指向霍去病：“你！中原人！敢不敢？”
全场目光聚焦。
林小山“啧”了一声：“霍哥，这你能忍？”
霍去病看了眼苏文玉，苏文玉轻轻点头。
他脱去外袍，露出里面简单的麻布短打，缓步走入沙场。
吐蕃力士打量霍去病，眼中闪过轻蔑。他比霍去病高出整整一头，体重怕是两倍有余。
“中原小子，”力士拍了拍自己胸口，“我让你三拳。”
霍去病没说话，只是摆了个起手式——很普通的中原拳架。
力士大笑，张开双臂，门户大开。
霍去病动了。
没有助跑，没有蓄力，只是脚下轻轻一碾，身形如贴地急箭射出！第一拳击在力士腹部，力士笑容未变——这一拳力道不重。
但第二拳接踵而至，击在同一位置。
力士脸色微变，腹肌本能绷紧。
第三拳来了。
还是同一个点。
“砰！”
闷响如重鼓。
力士双目圆睁，连退三步，每一步都在沙地上踩出深坑。他捂着肚子，张了张嘴，没发出声音，然后缓缓跪倒，哇地吐出一口酸水。
全场寂静。
三拳，全打在一个点上，力道叠加，透过坚硬的腹肌直透内脏。这是最基础的穿透劲，但精准、冷静、毫不浪费，像用手术刀做外科手术。
喝彩声迟了半拍才爆发。
霍去病微微颔首，转身欲走。
“等等。”
声音苍老，却如金铁摩擦。
人群分开，一位老者拄着乌木杖走来。他穿着褪色的旧战袍，须发皆白，但腰背笔直，右眼有一道纵贯面部的刀疤，左眼却精光四射。
老者盯着霍去病：“年轻人，你那三步的步法——左脚踩坤位，右脚转离宫，第三步归震位……谁教你的？”
霍去病瞳孔微缩。
这老人看出来了。那三步看似简单，实则是他从仙秦观测站星图演化出的“三星踏斗”步，融合了中原禹步与某种更古老的战场挪移术。
“家传。”霍去病简短回答。
“家传？”老者笑了，笑声里满是沧桑，“这步法，老夫六十年前见过一次——在贵霜帝国最后一支禁卫军的冲锋中。他们称之为‘三相神之跃’，非皇族亲卫不传。贵霜灭国百年，此技早该失传。”
他上前一步，压低声音：“你到底是何人？”
气氛骤然紧绷。
林小山等人已不动声色地围拢过来。
霍去病与老者对视良久，缓缓开口：“将军又何以认得此技？”
老者摸了摸脸上刀疤：“因为这道疤，就是当年贵霜禁卫军队长留下的。老夫，前笈多王朝北境镇守使，维拉巴霍那。”
周围传来吸气声。维拉巴霍那，那是三十年前叱咤北天竺的名字，相传已隐居多年。
戒日王的高台上，有侍从匆匆走向王座。
大会的宴席在傍晚开始。
巨大的帐篷连绵如云，长桌上摆满美食：奶油烩鸡、藏红花饭、炸蔬菜饼、淋着蜂蜜的甜点，还有用银壶盛着的冰凉酸奶。
林小山端着一盘金黄色炸球，咬了一口，眼睛亮了：“这玩意好吃！叫什么来着？”
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