雪线以下，世界变了一个样。
林小山踩在第一块裸露的岩石上时，脚底板传来一阵陌生的触感——不是冰的滑，不是雪的软，是石头的硬。硬得踏实，硬得像回家。他低头看了很久，像在认一张久违的脸。
“走啊。”程真从后面推了他一把。
“脚不习惯。”他说，“踩了三天雪，突然踩到石头，像踩在别人脚上。”
程真没理他，从他身边走过去，步子又快又稳。她的右臂已经不发光了，袖子放下来，遮住那道几乎看不见的白痕。但她的手一直在动——攥拳，松开，攥拳，松开，像在确认手指还听自己的话。
霍去病走在最前面。钨龙戟扛在肩上，戟尖的琥珀色光芒在晨光中很淡，像一颗快要熄灭的星。他的步子比前几天稳了——不是慢，是稳。每一步都踩在同一个节奏上，像钟摆。
牛全从队伍中间挤上来，和林小山并排。
“理论上，我们走了四十七公里。”他说。
“你量的？”林小山看他。
“步数算的。”牛全推了推眼镜，“我每一步大概七十厘米，走了六万七千步。四舍五入，四十七公里。”
“你走路还数步？”
“不数。工具箱里有计步器。”他拍了拍怀里的箱子。
林小山低头看了一眼那个箱子。箱盖上有新的划痕，是雪崩时被冰块划的。搭扣松了，牛全用一根皮绳绑着，系了个死结。
“你这箱子，比你命还重要。”林小山说。
牛全没有回答。但他抱箱子的手，又紧了一点。
陈冰走在牛全身后，手里攥着一把草。不是随便拔的，是她在雪线附近发现的——一种贴着地面长的矮草，叶子肥厚，边缘有细小的绒毛。她摘了一片放进嘴里嚼了嚼，眉头皱了一下，又嚼了嚼，眉头松开了。
“这草能止血。”她说。
牛全回头看了一眼。“你确定？”
“不确定。但味道像田七。”她又嚼了一片，“苦，回甘。止血的草药都这个味。”
牛全张了张嘴，想说“理论上应该先化验”，但看着陈冰把草塞进药囊，又把嘴闭上了。
八戒大师走在最后面。他的袈裟下摆湿透了，沾着泥和雪水，每一步都拖在地上，发出沙沙的声音。但他走得不慢，甚至比平时还快一些。苏文玉走在他旁边，手里攥着那朵莲花。莲花没有蔫，花瓣还是青色的，花蕊还是白色的，在雪后的阳光下微微发亮。
“大师，您走得比平时快。”苏文玉说。
八戒大师微微一笑。“腿冻僵了，走慢了会倒。”
苏文玉看了他一眼，嘴角弯了一下。
风从山下吹上来，带着不一样的味道。不是雪的味道，是土的味道，是草的味道，是——烟的味道。
霍去病停下脚步。
他的右眼没有亮，但他的鼻子比眼睛灵。烟味很淡，但很杂——有木柴烧焦的味，有油脂燃烧的味，还有铁器被火烤过的味。
“有人。”他说。
山脚下是一片缓坡，坡上长满了矮松和杜鹃。松树被雪压弯了枝，像一群弯着腰的老人。杜鹃还没到花期，光秃秃的枝丫伸向天空，像无数根干枯的手指。
坡下面，是一条干涸的河床。河床里没有水，全是石头，大大小小，圆滚滚的，被河水磨了千万年。
河床对面，有人。
林小山趴在一块大石头后面，探出半个脑袋，数了数。
“二十七个。”他缩回来，压低声音，“骑马，带刀，还有弓。”
程真趴在他旁边，链子斧攥在手里。“左贤王的人？”
“除了他，谁会在这种鬼地方追咱们？”
牛全趴在他们后面，把工具箱从怀里解下来，轻轻放在地上。皮绳的死结他解了半天，手指冻得不太灵活，解了三遍才解开。
“火油雷还有三个。”他说，“弹弓在程真那儿。”
程真从腰间抽出弹弓，拉了拉皮筋。皮筋的弹性还在，但表面有细小的裂纹——被雪水泡的。
“能射多远？”林小山问。
“四十丈。再远就偏了。”
霍去病站在最高的那块石头上，没有趴下。钨龙戟竖在身边，戟尖的琥珀色光芒在晨光中几乎看不见。他的右眼亮了一下——不是主动亮的，是有什么东西在河床那边亮了一下，他的眼睛跟着亮了一下。
“不是人。”他说。
林小山转头看他。“什么不是人？”
霍去病没有回答。他的右眼又亮了一下，这一次更亮。
河床那边，传来一声惨叫。
林小山猛地转回头。河床对面，那二十七个骑马的追兵乱成一锅粥。马在嘶鸣，人在喊叫，刀枪掉在地上，发出叮叮当当的响声。有一匹马冲出了人群，往山上跑，跑了十几步，前腿一软，整个马头栽进雪里。马背上的人被甩出去，飞了三丈远，摔在石头上，不动了。
不是马腿软，是有什么东西从地下钻出来，缠住了马腿。
林小山看清了。那是一条尾巴。不是马的尾巴，不是牛的尾巴，是蛇的尾巴。有水桶那么粗，青黑色的，上面覆盖着鳞片，每一片都有巴掌大。鳞片在晨光下泛着油光，像刚抹了一层蜡。
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