沙漠是在第三天变脸的。
头两天，它还算客气。风不大，太阳不毒，脚下的沙子细得像面粉，踩上去软绵绵的，像走在棉被上。林小山甚至觉得这沙漠比他想象的好对付——“不就热点儿嘛，多喝点水的事儿。”他把水囊举起来灌了一大口，水从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，在衣领上留下一道深色的水渍。
第三天，沙漠翻脸了。
风从东边刮过来，不是一阵一阵的，是持续的、稳定的、像有人在天上开了一台巨大的风扇。沙粒被风卷起来，打在脸上，像有人拿砂纸一下一下地蹭。林小山把围巾往上拽了拽，只露一双眼睛。睫毛上挂了一层细沙，眨眼的时候沙粒往下掉，掉进眼睛里，硌得生疼。
“还有多远？”他喊。声音被风撕碎，飘出去不到三尺就没了。
牛全走在后面，低着头，工具箱抱在怀里。他的眼镜片上糊了一层沙，什么也看不见。他摘下眼镜在衣角上擦，沙粒划花了镜片，留下细密的划痕。戴上，还是看不清。
“玉碟指的方向没错。”他眯着眼，把玉碟举到眼前，“西北。一直西北。”
“我问的是多远！”
“玉碟不测距离！”
林小山闭上嘴，把围巾又往上拽了拽。
程真走在他旁边，步子很稳。她的右臂不烫了，那道银白色的纹路在沙漠的阳光下几乎看不见。但她的手一直按在链子斧上，不是怕，是习惯——走在陌生的地方，手不摸点什么，心里不踏实。
陈冰走在她后面，药囊斜挎在腰间，一只手按着囊盖，怕风把里面的草药吹跑。她的嘴唇干裂了，下唇中间裂了一道口子，血珠渗出来，被风一吹就凝成了暗红色的痂。她没有擦，也没有舔。
八戒大师走在最后面。他的袈裟被风灌满了，像一面鼓满的帆。他走得不快，但每一步都踩得很稳，脚印在沙地上留下一个个深深的坑。
苏文玉和霍去病并肩走在中间。苏文玉腰间的莲花已经合拢了，青色的花瓣缩成一团，像一只睡着了的小鸟。花苞底部那片绿叶倒是精神，叶子舒展开来，边缘的绒毛在风沙中微微颤抖。
霍去病走在最前面偏右的位置，钨龙戟扛在肩上，戟尖的琥珀色光芒在沙尘中几乎看不见。他的右眼没有亮，但他的耳朵在听——听风的声音，听沙的声音，听地下的声音。
沙漠下面，有什么东西在呼吸。
傍晚，风停了。
太阳沉到沙丘后面，天边最后一抹光从橘红变成紫灰，又从紫灰变成深蓝。沙漠的温度像被人拔掉了塞子，热量哗哗地往外流。林小山打了个哆嗦，把外袍裹紧了。
牛全蹲在一座沙丘的背风面，把工具箱打开，取出玉碟。玉碟的脉动变了——不是频率变了，是强度变了。咚，咚，咚，一下比一下重，像有人拿拳头在敲地板。
“下面有东西。”牛全说。他的声音发紧，像绷了太久的弦。
他把玉碟放在沙地上，从工具箱里掏出一个巴掌大的铜盘——那是他自己改装的探测仪。铜盘边缘有一圈细小的指针，像钟表的刻度。他把玉碟嵌进铜盘中央，拧动侧面的旋钮。
铜盘开始发光。不是玉碟那种琥珀色的光，是另一种——青、赤、黄、白、黑，五种颜色，从铜盘边缘的五个方向分别亮起。青色的光指向东南，赤色的指向西南，黄色的指向正西，白色的指向西北，黑色的指向正北。
五道光，五个方向。
牛全跪在沙地上，紧盯着那些光，额头冒汗。汗珠从眉梢滑下来，滴在沙子上，嗞的一声冒起一小股白烟。
“这是……五色土。”他的声音在抖，“青、赤、黄、白、黑。五行对应的五种土壤颜色。仙秦用它们来布置封印阵。”
林小山蹲在他旁边，看着那些光。“封印？封什么东西？”
牛全没有回答。他伸出手，指尖悬在铜盘上方一寸的地方，没有碰下去。那些光在他指尖跳动，像五条不同颜色的蛇。
苏文玉走过来，蹲下。她的清光从掌心漫出来，青色的，和铜盘上那道青光融在一起。青光变亮了，亮得刺眼。光柱从沙地上射向天空，在暮色中划出一道青色的线。
“这是封印阵。”苏文玉说，“五行封印。五种力量，五种颜色，五个方位。互相制约，互相平衡。如果其中一道被破坏，封印就会松动。”
林小山挠头。“封印？那咱们是不是该绕路？”
霍去病站在沙丘顶上，背对着众人。他的右眼亮了起来——琥珀色的，和戟尖一个颜色。他望着西北方向，那里什么也没有，只有连绵的沙丘，和越来越暗的天。
“绕不过去。”他说，声音不高，但每个人都听见了，“主站就在封印中央。”
林小山站起来，拍了拍膝盖上的沙。“主站在封印中央？那封印封的东西，也在主站下面？”
霍去病没有回答。
风又起了。不是白天的热风，是夜里的凉风，从沙丘的背面灌过来，卷起一层薄沙。沙粒打在脸上，不疼，但痒。
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