“阿爹，您说这事儿是巧合还是有人蓄意谋算？”
元娘给舒婷换着尿布，眉头皱得能夹死苍蝇。
“难说。”
杨老爹望着葡萄架方向，
“那少年看着文弱，行事却步步紧逼。不像个善茬！”
正说着，舒玉磨磨蹭蹭进来了，头发还滴着水，活像只刚洗完澡的小猫。
“过来。”
杨老爹沉下脸。
舒玉挪着小碎步过去，往杨老爹身边一蹭：
“阿爷......”
“别撒娇。”
杨老爹敲了敲她的脑袋，
“说说，怎么回事？”
舒玉便把河边救人、少年追车的事一五一十说了，末了还补了句：“我真没许他什么，谁知道他怎么找到这儿的！”
“既是救命之恩，收留几日也无妨。”
颜氏端着姜汤进来，“只是得问清楚来历。”
“我去问。”
元娘把舒婷交给刘秀芝，转身去了偏房。
偏房里，少年已经换上了杨大川的旧衣裳，虽然不合身，却干净整洁。
“你叫什么？”
元娘坐在桌前，语气温和。
“顾九。”
少年低头盯着自己的脚尖。
“为何落水？”
“家中遭难，走投无路，想寻短见。”
顾九的声音轻得像片羽毛。
“既如此，为何又追着我们不放？”
“恩人救了我，我、我无以为报......”
顾九的耳朵红了，
“想留在恩人身边，做牛做马。”
元娘盯着他的脸看了许久，忽然笑了：
“你这孩子，倒是实心眼。”
“夫人......”
顾九抬起头，眼里闪过一丝希望。
“这样吧，你暂且留在府上，做个书童。”
元娘想了想，“等你家人找来了，再做打算。”
“谢夫人！”
顾九又要下跪，被元娘拦住了。
正堂里，舒玉捧着姜汤直撇嘴：
“留下？阿爷是不是太心软了？这种居心不良的人……”
“人都救了，总不能再扔出去。”
杨老爹瞪了她一眼，
“再说，放在眼下才能知道他在谋算什么。”
这时，元娘带着顾九进来了。杨老爹对着账簿直皱眉，听见脚步声，抬头看了眼舒玉，又瞅瞅站在门口的少年，沉声道：
“说说吧，怎么回事？”
少年“扑通”跪下，额头磕在青砖上：
“恩人救了在下，在下无以为报，愿为奴为婢，伺候恩人一家。”
舒玉翻了个白眼：
“我缺人？”
杨老爹却抬手止住她，目光落在少年的鞋上——那是双千层底布鞋，鞋头绣着云纹，虽旧却干净，分明是富家子弟的做派。
“你家在哪儿？”
“在......在南边。”
少年咬着唇，“父母双亡，家宅被占，只能流浪。”
杨老爹沉吟片刻：
“既如此，先住下吧。明日写个身契，算我杨家雇的伙计，月钱五十文。”
舒玉急了：“阿爷！”
“就这样。”
杨老爹敲了敲烟袋锅，
“天色不早，先吃饭吧。”
暮色漫过葡萄架时，八仙桌上的油灯"噗"地爆了个灯花。杨家正堂飘起勾人的饭菜香。八仙桌上摞着冒尖的酱肉包，周婆子端来最后一盆萝卜羊肉汤，油花儿在烛光里泛着金光。顾九捧着粗瓷碗缩在条凳边沿，细白手指被热汤熏得泛红。颜氏夹了块红烧肉往他碗里摞：
“多吃些，瞧这瘦得跟豆芽似的！”
“谢、谢老夫人......”
少年喉头滚了滚，清瘦的脸颊在灯下泛着玉色。红烧肉颤巍巍从筷尖滑落，在汤碗里溅起朵油花。
舒玉突然把碗筷往桌上一撂：
“阿奶偏心！往日我想多吃块肉都得讨半天！”
羊角辫上的红绳扫过顾九手背，惊得他慌忙缩手。
“你这丫头！”
颜氏笑骂着往她碗里扣了勺蛋羹，
“顾小哥是客，自然要......”
“客？”
舒玉用竹筷戳着蛋羹，金黄的表面顿时千疮百孔，
“分明是牛皮糖成精！”
她故意把饭嚼得震天响，余光瞥见顾九正把红烧肉夹给秀秀。
元娘突然轻咳一声：
“顾小哥哪里人？听口音不像北地的。”
烛火在她银簪上跳了跳，映得顾九睫影乱颤。
“南边......苏州府。”
少年声如蚊蚋，筷子尖在蛋羹上戳出个小坑。舒婷突然“哇”地吐出个奶泡泡，肉手精准拍在顾九手背上，惊得他差点打翻汤碗。
杨大川举着酒碗打圆场：
“苏州好地方！听说......”
“听说醉仙楼新来了个苏州厨子？”
舒玉突然截过话头，葡萄眼瞪得溜圆，
“做的松鼠鳜鱼要价三两银子呢！顾公子想必常吃？”
“毛毛！”
元娘瞪了她一眼，转头对顾九笑道，
“别理她，快吃。”
顾九慌忙点头，耳尖红得快滴血，却在触及舒玉审视的目光时，指尖微微发抖。
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