足足浇了三四桶冰冷的井水，又回后院正房用热水狠狠擦洗了一遍，才勉强把身上那股令人作呕的混合气味和厚厚的泥垢洗去。换上元娘找出来的干净粗布短褂和裤子，虽然布料粗糙磨着身上细小的伤口有点疼，但那股清爽感让他整个人都仿佛轻了几斤。
“毛毛呢？还在睡？”
杨大江一边系着衣带，一边迫不及待地问正在收拾他脏衣服的元娘。女儿那包神奇的干粮救了他的命，此刻他心头滚烫，只想立刻看到那张粉雕玉琢的小脸。
“嗯，”
元娘点点头，脸上带着劫后余生的温软笑意，声音也轻柔了许多，
“睡得沉呢，跟小猪崽似的，外面那么大的动静都没吵醒。二毛和霜丫头也没醒。小孩子家，觉多。”
杨大江心痒难耐，脚步轻快地走向耳房。顾九正坐在门边的小凳上，借着门缝透进来的微光，低头缝补着一件舒玉的小褂子。见杨大江进来，连忙放下针线起身，屈膝行礼：
“大爷。”
“嘘——”
杨大江连忙竖起食指抵在唇边，示意她噤声，目光急切地投向里间那张不算精致的拔步床。
他蹑手蹑脚地走过去。拔步床垂落的纱帐被顾九细心挂起了一角。朦胧的晨光透过窗纸，柔和地洒在床上。锦被里，舒玉蜷缩成小小的一团，侧着脸，睡得正香。粉嘟嘟的脸颊压着枕头，小嘴微微嘟着，发出极其细微、均匀的呼吸声。几缕柔软的黑发散落在光洁饱满的额头上，长长的睫毛如同两把小扇子，在眼睑下投出淡淡的阴影。那睡颜恬静得像个不谙世事的小天使，哪里看得出半分山精野怪的影子？
杨大江站在床边，高大的身躯投下一片阴影。他看着女儿毫无防备、安然沉睡的模样，心头那片因“缘法”二字而掀起的惊涛骇浪，瞬间被一种温热的、如同暖流般的巨大柔情所取代。什么精怪，什么仙家，都不重要了。这就是他的闺女，他杨大江的命根子！他小心翼翼地伸出手，粗糙的指腹带着水汽洗刷后的微凉和一丝残留的皂角气息，极其轻柔地碰了碰女儿柔嫩温热的脸蛋。那触感真实而美好，瞬间抚平了他心头的所有波澜。
终究是舍不得叫醒她。杨大江无声地咧嘴笑了笑，满眼的疲惫被温柔填满。他替女儿掖了掖被角，又深深看了一眼，这才转身，放轻脚步退出了耳房。
灶房里热火朝天。白面特有的麦香混合着剁碎的兔肉干被热油激发出的浓郁肉香，霸道地弥漫开来，勾得人肚里的馋虫疯狂叫嚣。杨大江肚子咕噜噜一阵雷鸣，这才感到前所未有的饥饿感排山倒海般袭来。他舔了舔嘴唇，挽起袖子就想进去帮忙。
“哟，洗干净了？看着顺眼多了！”
颜氏正围着灶台忙活，头也不抬地揶揄了一句，手里的擀面杖在案板上翻飞，一张张薄厚均匀的面皮在她手下飞快成型。
“哎呦我的大爷！您可别进来裹乱了！”
周婆子眼尖，立刻像护崽的老母鸡般张开手臂挡在灶台前，手里还挥舞着沾满面粉的擀面杖，
“刚洗白净的衣裳，再蹭一身油烟！去去去，外头等着！面马上就好！”
刘秀芝正麻利地往滚水里下面条，闻言也笑道：
“大哥，您就歇着吧！灶台这点地方，您这大块头进来，我们转不开身了！”
元娘蹲在灶膛前，火光映着她带笑的侧脸，也冲他微微摇头，眼神里满是“你别添乱”的笑意。
杨大江被四个女人联手“驱逐”，只得讪讪地摸了摸鼻子，退出了香气四溢、却无他立锥之地的灶房。
院子里，杨老爹已经搬了个小马扎，坐在葡萄架下那斑驳的晨光里。他手里依旧捏着那个小小的油纸包，只是包口已经重新封好。他低着头，布满老茧的手指无意识地在那棱角分明的轮廓上摩挲着，眼神放空，似乎在回味着什么，沟壑纵横的脸上带着一种近乎朝圣般的专注和难以言喻的惊叹。看到杨大江被“赶”出来，他抬了抬眼皮，拍了拍旁边的另一个小马扎。
杨大江走过去，挨着父亲坐下。葡萄架新发的嫩叶在晨风中轻轻摇曳，投下细碎晃动的光影。父子俩一时都没说话。灶房里擀面杖敲打案板的“梆梆”声，面条下锅的“滋啦”声，女人们压低的笑语声，交织成一片充满烟火气的背景音。
“爹，那东西……挺神的……”
杨大江终究忍不住，压低了声音，目光瞟向父亲手中的油纸包。
杨老爹头也没抬，布满老茧的拇指摩挲着铁片光滑冰凉的边缘，浑浊的眼睛里闪烁着一种近乎工匠审视精品的锐利光芒：
“神不神，用过才知。不过……毛毛给的东西，”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种不容置疑的笃定，
“必属精品，差不了。”
他将铁片小心地收拢进掌心，仿佛握着一件稀世珍宝。
杨大江深以为然地点点头，随即又想起史家沟的惨烈，眉头紧紧锁起，声音也沉重了几分：
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