他一边说，一边擦着脑门上的汗，小眼睛里精光四射，语气热切得仿佛慢一步就要错失一座金山。口口声声不离“患难之交”、“拉兄弟一把”。
齐胖子这边唾沫横飞的话音还未落，院外就传来一阵更加豪迈响亮、中气十足的笑声，如同洪钟撞响：
“哈哈哈！杨三郎！老夫又来叨扰了！”
“好你个齐胖子！竟敢跑到这儿来挖墙角！问过老夫没有！”
只见陈老将军一身常服，龙行虎步而来，身后只跟着两个亲兵，却自带千军万马的气势。他虎目一瞪，先是没好气地怼了齐胖子一句，然后转向杨老爹，脸上带着爽朗却又不容拒绝的笑容：
“怀玉！别听这奸商忽悠！你这面，可是好东西！于国于民有大用！”
他大手一挥，语气变得郑重起来：
“老夫今日来，不是为口腹之欲，是为军中将士请命！你想想，这面饼能存放，不易腐坏，方便携带。这卤子若是能用肉干、酱料做成耐储存的，行军打仗时，将士们只需烧点热水一冲一泡，就是一碗热乎乎、有滋有味的饱饭！这比啃那又冷又硬的干饼子强多少倍？能省下多少埋锅造饭的时间？能提升多少士气？这是利国利军的大事！”
他目光灼灼地看着杨老爹，语气带着军人特有的直接：
“怀玉，这面的法子，你开个条件！要银子，老夫尽量去兵部给你申请！要功劳，老夫亲自给你上报！只求你把这制作的法子献出来，造福边军将士！这可是家国大义！”
一个喊着“患难之交”、“日进斗金”，一个喊着“家国大义”、“将士饱暖”，两顶大帽子扣下来，饶是杨老爹见惯了风浪，也觉得一个头两个大，眉心拧成了疙瘩。这两人，一个豪商，一个将军，哪个都不好轻易打发。
齐胖子被陈老将军的气势压得缩了缩脖子，但想到巨大的利益，还是硬着头皮嘟囔：
“将军，话不能这么说……生意归生意……”
“屁的生意！军国大事也是生意？”陈老将军眼睛一瞪。
杨老爹被两人吵得脑仁疼，无奈地叹了口气。这事儿牵扯太大，他一时也难以决断。忽然，他想起这面的最初“创意”似乎还来自那个整天窝在柴房里鼓捣的小孙女。
“顾九。”他唤了一声。
一直安静守在附近的顾九立刻上前：“老爷。”
“去把毛毛叫来。”
杨老爹揉了揉太阳穴，“就说……家里来了贵客，有事商议。”
顾九应声而去。留下杨老爹对着依旧争执不休的齐胖子和试图讲道理的陈老将军，只能默默抽烟，暂时充当听众。
柴房里，舒玉正对着一盆捣得稀烂、颜色古怪的纸浆发呆，小脸上蹭了好几道灰印子，眉头皱得能夹死苍蝇。卫生纸的进展极其不顺利！她试验了好几种不同的植物纤维配比，不是韧性不够一扯就破，就是粗糙得堪比砂纸，要么就是吸水性能差强人意。距离“柔软、吸水、亲肤”的目标，差了十万八千里。
“到底用什么材料才好？木浆？棉絮？还是得找那种有绒毛的树皮？”
她捏着一小块失败品，喃喃自语，完全沉浸在自己的世界里。
“小姐，小姐？”
顾九的声音在门外响起，轻轻敲了敲门。
舒玉被打断思路，没好气地嚷道：
“别吵！忙着呢！”
“小姐，老爷让您去前院一趟。家里来了贵客，陈老将军和县里的齐掌柜来了，好像是为了咱们家面条的事情，争执不下，老爷让您去听听。”顾九的声音带着一丝无奈。
舒玉一听，小脸顿时垮了下来。面条？又是面条！她现在满脑子都是卫生纸的纤维配比，哪还有心思管面条生意？但阿爷叫了，又不能不去。
她悻悻地放下手里的东西，胡乱用袖子擦了擦脸（结果把灰印子抹得更匀了），嘟着嘴，慢吞吞地跟着顾九往前院走。
一到前院，就看到阿爷坐在中间，眉头紧锁，默默抽烟。左边是激动得满脸放光、唾沫横飞的齐胖子，右边是神情严肃、慷慨陈词的陈老将军。两人如同比赛一般，声音一个比一个高。
“……杨老哥！机不可失啊！府城那是什么地方？遍地黄金！只要咱们联手……”
“……怀玉！要以大局为重！边关将士苦啊！一碗热面，可能就是一条命……”
舒玉耷拉着脑袋，慢悠悠地挪过去，喊了声“阿爷”，然后就找了个小马扎，远远地坐下，双手托着腮，眼睛看着地面，显然心思根本不在这里。
杨老爹看了孙女一眼，没说话。
齐胖子和陈老将军见正主之一来了，说得更加起劲，都把希望寄托在这个看似得宠、又有点古灵精怪的小丫头身上，试图说服她。
齐胖子：“毛毛小姐！你是不知道，府城可好玩了！有了钱，你想买什么好看的花裙子、好吃的糖人都行！”
陈老将军：“小丫头！想想那些保家卫国的叔叔伯伯，冬天啃着冰坨子一样的干粮，要是能吃上口热乎面，得多感激你！”
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