鱼饵已经撒下,就等着鱼儿上钩,然後……收网!
她转身回屋,对一脸担忧的林氏道:“娘,这几天无论谁来说什么,您都只管听着,别答应也别拒绝,一切等我回来再说。”
第二天一早,苏清鸢再次去了青溪镇。这一次,她没有去仁心堂,而是径直找到了里正苏德厚在镇上办事的儿子,塞给他一小块碎银,低声拜托了他一件事……
然後,她又去了一趟镇上唯一的茶馆,找到了那位据说消息最为灵通的“包打听”……
做完这一切,她才像没事人一样,去仁心堂送了药材,与周老郎中闲话几句,买了些家用,慢悠悠地回了村。
又过了两天,王翠花果然又来了,这次更是喜气洋洋,说钱家已经答应了,找了正式的媒人,择日就下聘书,还要在镇上最好的酒楼摆定亲酒!请村里几位有头脸的族老和里正都去!
苏清鸢听着,脸上配合地露出羞涩的笑容,心中却冷笑更甚。钱东家果然上钩了,为了把她这个“活药方”弄到手,倒是舍得下本钱。
时机差不多了。
就在钱家定好的“下聘”日子的前一天傍晚,青溪镇上几个热闹的茶馆和酒楼里,一些“闲言碎语”开始悄然流传开来。
“听说了吗?济世堂的钱东家,要娶桃花村那个会种药材的苏姑娘做续弦呢!” “啊?就是前阵子得了县太爷赏的那个?不能吧?钱东家都快五十了!” “千真万确!聘礼都谈好了,八十两呢!明天就下聘!” “八十两?嗬!真是舍得下本钱!不过那苏姑娘听说挺有本事,种药材是一把好手,还会做药膏……” “嘁!什么娶续弦?我看呐,就是眼红人家姑娘的手艺!想人财两得!听说之前就想霸占人家的药材路子,没成,现在换这招了!” “真的假的?这也太缺德了吧?” “可不是嘛!而且你们不知道吧?那钱东家可不是什么好东西!他家药铺卖的药材,好多都是以次充好!上次送往邻县的那批劣药被劫了,就是报应!” “还有这事?” “还有更绝的呢!听说他为了让苏姑娘就范,还偷偷找人去吓唬人家在学堂读书的弟弟!逼人家点头!” “天呐!这……这简直无法无天了!”
流言像长了翅膀,迅速在镇上传开,越传越详细,越传越不堪。许多原本不知情的百姓听了,都对钱东家这种行为感到不齿。
而此刻,钱东家还沉浸在即将得手的喜悦中,对此一无所知。
第二天,是钱家预定“下聘”的日子。
钱东家为了显示“诚意”,也确实请了媒人,准备了聘礼,甚至还打算亲自去桃花村走个过场。
然而,他的轿子刚抬到镇口,就被闻讯赶来的县衙两个差役拦住了。
“钱老板,这是要去哪儿啊?”差役皮笑肉不笑地问。
钱东家心里咯噔一下,强笑道:“二位差爷,小的……小的去桃花村下个聘,娶房续弦。”
“下聘?”差役冷笑一声,“钱老板,有人告你威逼利诱,强娶民女,还纵容管事伪造婚书,可有此事啊?”
钱东家脸色瞬间煞白:“谁……谁告的?纯属污蔑!我是明媒正娶!”
“是不是污蔑,跟我们去县衙说清楚吧!”差役不容分说,“另外,县丞大人还听说,你济世堂似乎牵扯到一批劣质药材的案子?也一并回去交代交代吧!”
钱东家顿时瘫软在轿子里,面如死灰。他怎麽也没想到,事情会突然变成这样!
而桃花村里,王翠花打扮得花枝招展,正等着钱家的聘礼队伍吹吹打打地进村,好让她扬眉吐气一番。结果等了半天,只等来了钱东家被差役带走的消息,以及村里人指指点点的目光和窃窃私语。
“听说是钱东家想强娶清鸢丫头,被告了!” “活该!就知道他没安好心!” “王翠花也不是好东西!为了点谢媒钱,这种缺德事也干!”
王翠花听得面红耳赤,恨不得找个地缝钻进去,灰头土脸地溜回了家,连着好几天没敢出门。
苏清鸢站在自家新房的院子里,听着来福欢快的叫声,看着远处湛蓝的天空,缓缓吐出了一口浊气。
这一局,她赢了。赢得干净利落。
钱东家偷鸡不成蚀把米,名声扫地,还要面临县衙的盘问,短时间内再也无力作妖。
而她,不仅粉碎了对方的阴谋,还借此机会将济世堂贩卖劣药、欺行霸市的事情再次捅到了县衙面前。
经此一事,她在村里的地位更加稳固,再无人敢轻易打她和她家的主意。
然而,她并没有太多喜悦。
因为她知道,钱东家只是明处的一只苍蝇。真正的威胁,那双来自云来客栈方向的、深不可测的眼睛,依旧在暗处静静地注视着一切。
她的反击,或许才刚刚开始。
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