游历教学的步伐继续向前，玄顽子带着岩磊，渐渐远离了人迹罕至的深山密林、荒原大泽。随着他们愈发深入人族活动的区域，所见到的部落规模也逐渐变大。这一日，一个依傍着浑浊河流、背靠光秃石山的巨大部落出现在视野尽头，密密麻麻的人影攒动，远远便能听到嘈杂的声响，比起之前路过的零星聚落，显得“兴盛”许多。
“师父，前面那个部落好大啊！”岩磊指着远方，小脸上带着孩童本能的好奇。多年游历，他见识了洪荒的瑰丽与奇异，但如此密集的同族聚居景象，仍让他感到一丝不同于山林野趣的触动。
玄顽子微微颔首，目光平静地扫过那片区域。以他的眼力，轻易就看穿了那表面的“人气”。没有屋舍，没有田垄，只有利用天然山洞、胡乱堆砌的石堆，以及更多在地上挖掘的浅坑。族人们几乎全身赤裸，仅以脏污的兽皮或树叶蔽体，身上满是污垢与伤痕。他们的眼神空洞麻木，带着与天地抗争的疲惫。这景象，与他当初在苍岩部落所见，何其相似！只是规模更大，那原始与挣扎的氛围也更为浓烈刺眼。当初在苍岩，他全部心神都集中在考察岩磊的根骨心性上，加之部落规模小，那种原始的生存状态在他混元无极的眼中，不过是“初生族群发展初期的必然阶段”，甚至未曾在他心中留下多少涟漪，只以为是部落太小，尚未发展起来之故。
“此乃‘石肤氏’，”玄顽子语气平淡，听不出情绪，“据说其部落中人常年在石山中觅食，皮肤粗粝，且擅长寻找埋藏于地下的块茎，故得此名。在此地诸部落中，算是人口较多的一支。”
师徒二人按下云头，收敛气息，如同两个最普通的流浪者，步行朝着部落内部走去。
越是深入，景象便愈发触目惊心。刺鼻的恶臭扑面而来，混合着汗液、血腥、腐烂物与排泄物的气味。随处可见瘫坐在泥地中的老弱妇孺，骨瘦如柴，眼神呆滞。孩童们赤身裸体，在污秽中奔跑追逐，为了一小块发霉的果肉或带着血丝的骨头互相撕打。他们的腹部因长期营养不良和寄生虫而怪异鼓起，四肢却纤细得可怜。
所谓的“居所”仅是地上挖掘的浅坑，铺着些发霉的干草和破烂兽皮。夜晚的寒冷是致命的威胁，族人只能蜷缩在一起，靠微弱的体温相互依偎。
获取食物的方式完全依赖于原始而危险的狩猎与采集。男人们拿着粗陋的石矛、石斧，成群结队地围捕野兽，往往付出惨重代价才能带回些许肉食。女性和孩童则在周边搜寻一切可果腹之物——野果、草籽、昆虫，甚至是能暂时缓解饥饿的特定泥土。
岩磊的目光扫过这些场景，小脸上原本的好奇渐渐被一种复杂的情绪取代。他看到了几个族人围着一头刚被石斧砍死的小兽，迫不及待地用粗糙石片割下带着毛发和污血的生肉，直接塞进嘴里大口咀嚼，猩红的血液顺着嘴角流淌，染红了胸前的兽皮。周围等待分食的人眼中闪烁着饥饿的绿光。不远处，一个瘦小孩童正趴在地上，舔舐石头上已经发黑的血迹。
这些画面，对他而言，并不陌生。在苍岩部落，虽然父母尽力庇护，但他并非没有见过类似的场景。生食肉块，夜宿寒石，与族人争夺有限的食物……这本就是他童年记忆的一部分，是他认知中“人族”正常的生活状态。只是，当初在部落中，有父母的羽翼，有相对熟悉的环境，那种原始和艰难被一定程度地淡化了。而此刻，在一个规模更大、更为“赤裸”的陌生部落里，以一种密集而强烈的方式再次呈现在眼前，让他不由得将眼前所见与记忆中苍岩部落的点点滴滴重叠、对比、印证。
他紧紧抓着玄顽子的衣袖，小手不自觉地用力。一种此前从未有过的、清晰的认知，如同冰冷的河水，缓缓漫过心头：原来，不仅仅是苍岩部落，不仅仅是石肤氏，似乎……所有的人族部落，都是这样生活的。没有温暖的火焰，没有坚固的房屋，没有稳定充足的食物，有的只是日复一日与饥饿、寒冷、疾病和死亡的赤裸搏斗。
“师父……”岩磊的声音有些低沉，不似往常清亮，他仰起头，望着玄顽子，眼中带着一种超越了年龄的迷茫与求证，“这里的人……和苍岩部落的大家……好像都一样。我们人族……一直都是这样……吃生肉，睡在冰冷的地上，害怕黑夜和寒冷吗？没有……没有别的办法吗？”
他话语中的“我们人族”，让玄顽子心头微微一动。直到此刻，玄顽子才真正将目光从自己这宝贝徒弟身上，稍稍移开，认真地、不带任何超然滤镜地，投注到这些称他为“圣父”的族群整体生存状态之上。之前苍岩部落的景象被他下意识归因于“部落小、未发展”，而此刻，这规模更大的石肤氏，依旧如此！甚至，这一路行来，所见诸多人族聚落，无一例外！
一种明悟，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他心中某个被忽略的角落。这不是个别现象，这不是发展快慢的问题！这是……整个族群的生存方式，停滞在了某个极其原始、极其脆弱的阶段！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！