陈皮醒来的时候，一时间说不出话来。
意识像是从冰冷黏稠的深水潭底，被一股蛮力猛地拽上了岸。
预料中的永恒黑暗与沉寂并未降临。
反而有一种过于明亮的光，透过薄薄的眼皮刺激着他。
身下不是冰冷的墓砖或潮湿的泥土，而是老式的木板床铺着棉褥。
空气里有股淡淡的，阳光晒过棉布的味道，混杂着食物香气。
他猛地睁开眼。
映入眼帘的，是糊着旧报纸的房梁，阳光从木格窗棂斜射进来，在青砖上投出明亮的光斑。
房间不小，却收拾得干净整齐。
而他，正躺在一张对他来说显得过于宽大的木板床上，身上盖着一床洗得发白的蓝印花布被子。
这不是阴曹地府。
他撑着手臂想坐起来，却愕然发现手臂短小细弱。
皮肤是孩童才有的嫩滑，而非自己那双布满老年斑，青筋虬结，沾满泥土和血污的手。
他僵硬地转动脖颈，看向自己的身体。
小小的，套在一件对他来说明显过大的棉布褂子里。
他伸出自己的手，五指张开，又紧紧握住。
力量微弱，但确确实实是孩童的手。
就在这时，房门“吱呀”一声被推开了。
一个妇人端着个粗瓷大碗，笑盈盈地走了进来。
她穿着浆洗得干净的靛蓝布衣，头发梳得一丝不苟，在脑后挽了个简单的髻。
眉眼温和，笑容是发自内心的喜悦。
她看向床上的陈皮，眼神里的慈爱几乎要满溢出来。
“皮皮醒啦，快起来，太阳都晒屁股了。”
妇人声音里带着江南水乡特有的软糯，将碗放在床边的小木桌上。
“饿了吧，娘给你做了你最爱吃的红烧鸡腿，还有蟹黄面！你爹知道你今天回来，天没亮就去河里摸蟹子了，忙活了一上午呢！”
“你呀，天天跟在少爷屁股后面玩的开心吧。”
陈皮彻底僵住了。
他认得这张脸。
尽管年轻了许多，尽管褪去了记忆深处最后相见时那被贫病和绝望熬干了的枯槁，但他认得。
这是他的娘，秀娟。
那个在他模糊的幼年记忆里，总是用温柔又带着忧惧的目光看着他的女人，那个在他不到五岁时就病逝了的娘。
父亲他几乎没有印象。
只从娘偶尔的只言片语和邻里叹息中知道，是个老实巴交的车夫，死得更早。
好像是在他两岁多时，走了。
可是现在，娘活生生地站在他面前，叫他皮皮。
爹……也活着，还为了他回来，特意去抓蟹子。
他死了。
一定是死了。
然后……父母来接他了。
来接他这个双手沾满血腥，死后注定要下十八层地狱的儿子。
可为什么是这副孩童模样。
是的，民间传说，人死后在至亲眼中，总是最挂念时的模样。
父母至死挂念的，恐怕就是他这个孤苦无依的幼子吧。
一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间就热了。
九十多年的冷硬心肠，在生死边缘都未曾动摇的冷酷意志，在这一刻，在娘的宠溺的声音下，土崩瓦解。
他想说话，喉咙却像是被什么堵住了，只能发出一点含糊的“嗬嗬”声。
他贪婪地看着母亲的脸，生怕一眨眼，这幻象就消失了。
秀娟却当他还没睡醒，走过来坐到床边，伸手探了探他的额头，又摸摸他的手：
“不烫啊。是不是路上累了，快起来洗把脸，吃点东西。面坨了就不好吃了。”
她的手温暖粗糙，带着常年劳作留下的茧子，触感真实得可怕。
陈皮猛地抓住母亲的手，用力之大，让秀娟微微吃了一惊。
“皮皮。”
“……娘。” 他终于找回了自己的声音，嘶哑，干涩，带着孩童的稚嫩，却又透着一股难以置信的颤抖。
“哎！怎么了这是，做噩梦了。”秀娟反手握住他冰凉的小手，轻轻拍着他的背。
“不怕不怕，娘在呢，爹也在外头。回来就好了，家里有吃的，饿不着我们皮皮。爹养了很多鸡，皮皮有很多大鸡腿吃。”
不是梦。
也不是死后的幻觉。
一种却让他浑身血液都几乎沸腾的猜想，不受控制地涌入脑海。
难道……难道他…
“秀娟，面好了没，孩子醒了吗。”
一个男人的声音从外面传来，带着些朴实的急切和笑意。
随即，一个同样穿着粗布短褂，裤脚还沾着泥点的中年男人走了进来。
他身材不高，有些圆，脸上带着常年日晒的黝黑，眼角有深深的皱纹。
但精神看起来很好，手里还端着另一个大碗，里面是码得整整齐齐、油亮红润的红烧鸡腿。
陈皮的视线凝固在男人脸上。
这就是他的爹，陈伢子。
那个在他记忆里只有一个模糊名字的男人。
陈伢子看到儿子醒了，眼睛一亮，脸上的笑容更大了些：“皮皮醒啦，看，爹给你弄的鸡腿，今早现杀的，肥着呢！还有蟹黄，可鲜了！快，趁热吃！”
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