十四岁的陈星渔是南洋峇隆州土生土长的渔家少女。
父亲陈远帆世代靠海谋生，娶了自幼无亲无故、名为阿曼的本地女子，夫妻俩常年守着近海营生。
出海捕鱼、下海采珊瑚、退潮时到滩涂捡拾贝类，闲暇便熬制海盐。
可层层中间商压价盘剥，海盐大半只能低价卖给洋行，辛苦劳作到头，自家仅能留下少许盐巴度日。
等到乔瑾瑜来到这个世界成为陈星渔的时候，陈父、陈母已经失联整整三日。
她简单收拾了滩涂边的高脚船屋，换上一身本地渔女粗布装束，背上小小的竹筐。
锁好那扇吱呀作响的木门，沿着海边的石板路，独自往南洋海事督办府走去，打算报案寻亲。
南洋的日头晒得人皮肤发烫，她抬手挡了挡光，脚下加快了步子。
南洋海事督办府的大厅比想象中要乱。
一个穿短褐的渔民跪在地上，膝盖下面是具盖着白布的尸体。
两个穿制服的探员站在旁边，一个拿着本子记，一个弯着腰问话。
……盘花海礁那边，夜里起雾，那雾是绿的。渔民的声音发抖，我家阿旺非说看见了人影，划船过去看，就——他指了指地上的白布，说不下去了。
拿本子的探员抬头，正好看见走进来的陈星渔。
十四岁的姑娘，瘦瘦的，渔家打扮，戴着口罩背个竹筐站在门槛边，眼睛倒是很亮。
姑娘，报案去那边窗口。探员朝左边努了努嘴。
陈星渔没动。
她看了一眼地上盖着白布的尸体，又看了看那个浑身哆嗦的渔民，轻声问：你们刚从盘花海礁回来？
问话的探员直起身：你打听这个做什么？
我爹娘出海三天没回来。陈星渔说，声音不大，但很稳，他们也是往那个方向去的。
那拿本子的探员上下打量她一眼：把口罩摘了，报案要登记相貌。
她犹豫了一下，抬手把布巾拉下来。
大厅里安静了一瞬。
十四岁的姑娘瘦瘦小小，但五官生得极好，眉目清凌凌的，像礁石缝里刚冒出来的白珊瑚。
旁边那个一直没说话的探员叫张海虾，他扫了一眼周围几个伙计停住的目光，冲星渔摆了摆手：戴上吧。又对拿本子的同伴说，听她说情况。
星渔赶紧把口罩重新系好，背着竹筐往前走了两步：前些日子阿妈病了，阿爸想去盘花海礁挖些珊瑚和好贝，卖给洋行换钱给她治病。但最近那边传闹鬼，阿爸就把我留在家里，可阿妈不放心阿爸，非要跟着去。
她顿了顿，手指攥紧了竹筐的带子：他们走了三天了。以前出海最多两天就回来，这次……我一直等，实在坐不住了。
张海虾和张海盐对视一眼。
两个探员都看到了彼此眼里的意思，盘花海礁最近不太平，今天早上刚抬回来一具尸体，活着出去的渔民，回来时已经被盐腌得发硬，喉咙里嘴里全塞满了粗盐粒，像是有人存心要把人做成咸鱼。
看来这姑娘的双亲是凶多吉少了。
星渔顺着他们的目光看向地上盖着白布的尸体，又抬头看了看那个跪在旁边、红着眼眶的渔民大叔。
大叔正望着她，眼神里带着点怜悯，还有点什么她不想深想的东西。
她心里咯噔一下，但脸上没慌。
你们是不是要去查案？她问，能带我一起吗？
张海盐摇摇头：小妹妹，查案不是玩的，那边很危险。
我不怕。星渔说，语气认真得像在跟大人谈一笔买卖，我有船，能送你们过去。而且我水性好，在水下憋气能撑十分钟。
两个探员又对看了一眼。
这回眼神里多了点意外，张海虾挑了挑眉。
盘花海礁那片水域暗流多，本地渔民能憋三分钟就算好手了，这小姑娘看着瘦巴巴的，倒真是天赋异禀。
不带我去，我自己划船也能到。星渔补了一句。
这话说得平静，不像是赌气。
张海盐想了想，弯腰跟她平视：跟着去可以，但有规矩。船到了你就待在礁石外围等着，我们上去查看，发信号你再靠过来接人。能不能答应？
星渔使劲点头。
张海虾看了看同伴，没再多说，只问了星渔家的地址和船停的位置，说一个时辰后在码头集合，让她先回去收拾。
星渔没动。
该带的东西船上都有，她说，脚底下扎了根似的，我就在这儿等着，怕你们走了不带我。
张海盐了一声，乐了：你这小姑娘，心眼倒不少。我俩可是南洋海事督办府的金牌探员，还能骗你个小丫头不成？放心，说等你就在码头等。
星渔往前走了一步，伸手揪住了比较稳重的张海虾的衣角，不撒手。
张海盐还想再劝，张海虾低头看了看那只攥着自己衣角的小手，摆了摆手：算了，让她跟着吧。
星渔这才松了手，肩膀悄悄塌下来一点。
张海虾转身往办公室走，她就在后头跟着。
张海虾的桌子靠窗，桌面上堆着几摞卷宗，旁边搁了把空茶壶。
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