方家大宅的书房内，檀香依旧袅袅，却比往日多了几分沉凝。
方应物负手立于窗前，，眉头微蹙。他已收到军方老友传来的消息，心中已有预感。
脚步声自身后响起，平稳，却带着一丝不易察觉的疲惫。
方应物没有回头，只是缓缓开口，声音听不出喜怒：“回来了？”
“嗯。”方明镜应了一声，走到父亲身侧，将那份薄薄的、却重若千钧的退役文件轻轻放在了旁边的黄花梨木书桌上。
方应物的目光扫过那纸文件，沉默了片刻。他转过身，看向女儿。她脸上还带着些许未散尽的硝烟气，眼神却异常平静，没有了往日提及军队时的神采，也没有失败者的颓丧，只有一种经历过后的沉淀与决断。
“机械战团……没了？”方应物问道，语气平淡，像是在确认一个早已知道的消息。
“没了。”方明镜的回答同样简洁，“多次任务失利，上面决定撤销编制。”
“所以，你选择了退役？”方应物的目光锐利起来，似乎想从女儿脸上看出更深层的原因，“是因为战团解散，还是因为……别的事？”他意有所指，显然对方赤辛之事并非一无所知。
方明镜迎上父亲的目光，没有丝毫闪躲：“两者皆有。战团解散，我心已无留恋。而方赤辛的出现……证明方家内部还有敌人”
她拿起那份退役文件，指尖在其上轻轻一点：“现在，我自由了。无论是想用机械扞卫什么，还是想清理门户，都可以用我自己的方式。”
方应物凝视着女儿，从她眼中看到了熟悉的倔强，更看到了一种前所未有的清醒与独立。他深知家族内部暗流汹涌，也明白女儿此次遭遇的凶险。他原本准备了许多话，或是安慰，或是为她谋划新的出路，但此刻，他觉得那些似乎都不需要了。
良久，他长长吁出一口气，紧绷的肩膀微微放松，脸上露出一丝复杂的、掺杂着无奈与释然的笑容。
“罢了……回来也好。”他走到书桌后坐下，手指无意识地敲了敲桌面，“方家，终究是你的家。你想用什么方式……就去用吧。需要什么，跟家里说。”
他没有问具体计划，也没有再提族内的纷争，只是给予了最朴素也是最坚实的支持。
方明镜看着父亲，眼中闪过一丝暖意，点了点头：“谢谢爹。我知道该怎么做。”
没有过多的言语，父女二人之间却已达成了某种默契。方明镜转身离开书房，背影挺拔，步伐坚定，走向一条属于她自己的、未知却充满可能性的新征途。方应物目送着她离开，目光深沉，他知道，女儿这次回来，已不再是需要他羽翼庇护的雏鸟了。
不久之后，方明镜便与洛风韵结伴，离开了方家大宅，如同滴入浩瀚银河的两滴水珠，消失在繁华而危险的星际都市之中，开始了她们的闯荡。
书房内，方应物负手而立，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑。他沉默片刻，对着空无一人的角落沉声道：“古雷贤侄，能否劳烦你，暗中看顾她们一二？银河大世界龙蛇混杂，我终究有些不放心。”
“好。”地面传来一声沉闷的回应，仿佛岩石低语。下一刻，古雷的身影如同融入大地般，悄无声息地沉入地下，气息彻底消失，仿佛从未出现过。
然而，方家内部的风波却并未因方明镜的离开而平息。方赤辛勾结贩毒集团、袭击军方小队、叛族戮亲的罪行彻底败露，引发了方家天仙老祖的震怒。而方赤辛曾是方应物一力举荐、大力培养的人选，这份识人不明的责任，不可避免地重重压在了方应物肩上。他在族内的声望与地位一落千丈，处处受到掣肘与非议，处境颇为艰难。
就在方应物焦头烂额之际，一位意想不到的客人登门拜访。
来者名为言乐卿，乃是言家的长子。言家本身虽无天仙老祖坐镇，但其商业帝国庞大无比，触角延伸覆盖超过五十个星区，财富惊人，影响力无远弗届，依附于其商业网络的天仙级客卿、供奉便有数十位之多，其实力与能量，丝毫不逊于许多天仙世家。
若能得言乐卿及其背后言家的鼎力支持，方应物不仅能轻松渡过眼前难关，重获族内话语权，甚至地位能更胜往昔。
宾主落座，寒暄过后，言乐卿并未过多绕圈子，他风度翩翩，语气却带着不容置疑的意味，直接开出了条件：
“方叔叔，小侄此次前来，是希望能与方家结为秦晋之好，共图发展。”他微笑着，目光锐利，“只要您点头同意，让明镜妹妹下嫁于我。言家的一切资源，都将是您最坚实的后盾。”
这看似优厚的联姻条件，却像一把冰冷的匕首，精准地抵在了方应物的软肋上。他知道，这意味着要用女儿的自由和未来，去交换他失去的地位和权力。
为了女儿的幸福与自由，方应物内心深处自然是一千个、一万个不愿答应这门亲事。然而，现实的冰冷在于，此刻的决定权早已不完全在他手中。面对一个能与商业巨头言家联姻、极大增强家族实力的天赐良机，族中那位震怒的天仙老祖，是绝无可能放过这个机会的。拒绝言家，不仅意味着他个人地位难以挽回，更可能触怒老祖，给已然承受压力的家族带来更大的不确定性。
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