方应物心中苦涩，面上却不得不维持着镇定与温和。他沉吟片刻，露出一抹略显为难却又合情合理的笑容：“乐卿贤侄的心意，我方某明白了。只是……小女明镜性子倔强，如今正在外闯荡，磨砺自身，归期未定。此事关乎她终身幸福，总需等她回来，当面问过她的意思，我这个做父亲的，才能给贤侄一个确切的答复。还望贤侄能体谅，稍待一段时日。”
他将理由推给女儿不在家且需要尊重其意愿，既暂时拖延了时间，也未直接回绝，给双方都留了体面的余地。
言乐卿闻言，脸上笑容不变，仿佛早已料到会如此答复，眼神中却掠过一丝不易察觉的精光。他姿态优雅地端起茶盏，轻呷一口，语气愈发显得诚意十足，甚至带着几分恰到好处的迫切：
“方叔叔说的是，婚姻大事，确需两情相悦，小侄愿意等待明镜妹妹归来。”他放下茶盏，话锋顺势一转，“既然如此，小侄近来商事也不算繁忙。不知可否叨扰方叔叔，允我在府上暂住些时日？一来，希望能第一时间得知明镜妹妹的消息，以示小侄诚心；二来，也可趁此机会与方叔叔多多亲近，商讨日后两家合作事宜，提前打下基础，岂不两全其美？”
这番话听起来合情合理，热情且充满了对合作的期待，实则却是以“诚心”和“合作”为名，行“就近施压、静观其变”之实。他将自己置于方家之内，便如同一双无形的眼睛，时刻提醒着方应物和方家上下这门亲事的存在，也让方应物原本打算的“拖延”策略变得异常艰难。
方应物心中暗凛，知道对方这是不容轻易搪塞过去了，但眼下也无法再次拒绝，只得勉强笑道：“贤侄愿意下榻寒舍，是我方家的荣幸。我这就让人去安排最好的客院。”
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