年轻的助手泪流满面，说不出话。
铁陨站起身，从武器箱里取出一件还没测试的装备——单兵跃迁背包原型机。
“这东西理论最大载重两人，最远距离五公里，故障率37%。”他一边调试参数一边说，“我送你过去。但你要告诉第三兵团的将军：这不是皇帝的恩赐，是我的私自行动。他们欠我一个人情，将来要还。”
助手震惊：“大人，您……”
“我在地球见过太多人因为‘大局’被放弃，”铁陨将背包套在助手身上，“后来地球就没了。也许这里可以……不一样。”
他按下启动键。
助手消失了。
第三兵团后来奇迹般突围，伤亡惨重但建制犹存。
李玄苍得知后，召见铁陨，似笑非笑：“爱卿真是心善。”
铁陨面不改色：“陛下，第三兵团装备了最新式的灵能地雷。如果全军覆没，那些技术可能被妖兽获得，甚至被……某些别有用心的人回收研究。我是为技术安全考虑。”
李玄苍盯着他看了很久，最终大笑：“好！好一个‘为技术安全’！朕喜欢你这样的聪明人！”
危机暂时过去。
但铁陨知道，皇帝已经起了疑心。
他的时间不多了。
第一次见到李云瑶，是在皇宫的地牢。
那时铁陨已经晋升为军械司总制，有了自由出入皇宫部分区域的权限。他听说前朝长公主被囚禁在深宫，名义上是“保护”，实为软禁。
他找了个借口去“检查地牢防御系统”。
然后，在最深处的囚室里，看到了她。
没有华丽的宫装，只有素白的囚衣。没有侍女环绕，只有四面石壁。但她坐在那里，腰背挺直，眼神平静得像深潭。
铁陨的第一印象：这是个麻烦。
不是因为她美——虽然确实极美。是因为她的眼神里，有一种李玄苍没有的东西：真正的冷静，而非伪装。
“你就是那个异星人？”李云瑶先开口，声音清冷，“我弟弟的新玩具？”
“工具，”铁陨纠正，“工具用得好可以创造，玩具玩腻了就会被拆掉。”
李云瑶眼中闪过一丝兴趣：“你倒是清醒。”
“不清醒的都死了，”铁陨走近牢门，“在地球，在这里，都一样。”
“那你来找我这个将死之人做什么？”李云瑶看着他，“不会是来展示慈悲的吧？”
铁陨摇头：“我来做风险评估。李玄苍留着你，说明你还有价值，或者他还没玩够。无论哪种，你都可能成为未来政局的不确定变量。我需要知道……你有多危险。”
李云瑶笑了，第一次笑，像冰层裂开透出的一缕光：“危险？一个被囚禁的废物公主？”
“废物的眼神不会这么亮，”铁陨说，“我在喜马拉雅的地下基地里，见过一种古老壁画。画上的人被囚禁在迷宫中心，但她的眼睛看着的不是墙壁，是墙外的星辰。”
沉默。
然后李云瑶轻声说：“你知道我为什么还活着吗？因为玄苍要我亲眼看着，他是如何把我父亲留下的基业，一点一点毁掉的。他要我痛苦，要我求饶。”
“但你不会。”
“对，我不会。”她站起身，走到牢门前，隔着铁栏与他对视，“所以，铁陨大人，如果你真的那么清醒——你应该知道，在我弟弟眼里，工具迟早会成为威胁。而威胁的下场……”
“我知道，”铁陨打断她，“所以我需要盟友。不是朝堂上那些墙头草，是真正的盟友。”
“比如一个被囚禁的公主？”
“比如一个被囚禁但眼神还在看星辰的人。”
这次对视持续了更久。
最终，李云瑶说：“我听说过你做的事。救第三兵团，改良农具偷偷分给灾区，在军械司保护那些被排挤的旧朝工匠……你和我弟弟不是一种人。”
“我和任何人都不一样，”铁陨转身离开，“三天后，我会派人送些书来。地牢湿冷，容易生病。生病了就看不了星辰了。”
他走到门口时，李云瑶的声音从身后传来：
“铁陨。”
“嗯？”
“小心御前侍卫统领，王猛。他是我弟弟最忠实的疯狗，而且……他看你的眼神，像看猎物。”
“谢谢提醒。”
“不客气，盟友。”
接下来的两年，铁陨在天穹星的权力游戏中如履薄冰。
他继续为李玄苍开发武器：灵能装甲、符箓导弹、妖兽控制项圈……每一样都让皇权更加稳固，也让战争的规模与残酷性不断升级。
但同时，他在暗中做了三件事：
建立“地下天穹”——一个秘密网络，成员包括对李玄苍暴政不满的旧臣、被压迫的平民代表、甚至少数有良知的妖族。网络没有统一纲领，只有共同目标：活下去，并让更多人活下去。
研究“灵能净化技术”——他发现天穹星的灵能被某种“污染”扭曲，这种污染会放大负面情绪，加剧冲突。这解释了为什么历史上人类与妖族的仇恨如此深重。如果能够净化……
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