傻柱扒拉着碗里的菜，心思却全不在饭上。他瞄了媳妇马兰好几眼，终于忍不住开口。
“马兰，跟你商量个事儿。”
马兰头也没抬：“说。”
“你看啊，”傻柱放下筷子，“韩卫民现在这摊子铺得多大？海棠火锅开分店了，西施饭馆也红火了。我听说，他们还要搞什么餐饮子公司，正需要人呢！”
马兰“嗯”了一声，继续吃饭。
傻柱往前凑了凑：“我这手艺，你是知道的。在厂食堂，那是头一份！现在食堂这活儿，没啥油水，也没啥奔头。我想着……你能不能去找找秦淮茹？”
马兰夹菜的筷子顿了顿。
傻柱赶紧接着说：“你和秦淮茹关系好，让她在韩卫民跟前递个话。我也不求多高的位子，就凭我这手艺，去他们那当个行政主厨，带带徒弟，把把关，总够格吧？待遇肯定比现在强！”
马兰慢慢嚼着饭，没接话。
“你倒是说句话呀！”傻柱有点急。
马兰叹了口气，放下碗：“柱子，不是我不帮你。这事儿，我张不开嘴。”
“为啥？”傻柱瞪眼，“不就一句话的事吗？”
马兰摇摇头，“你上次自己做了什么事都忘了是吧。这才过去多久？转头又去求人家给你安排工作？我脸皮没那么厚。”
傻柱脸色有点不好看：“那……那不一样！我有真本事，又不是白占便宜。”
马兰说道，“等一等吧，看以后有没有合适的时机。”
傻柱闷头喝了口酒，嘟囔道：“我就是觉得……可惜了我这身手艺。在食堂，浑浑噩噩的。”
“手艺在哪都能用。”马兰说道，“先把食堂的活儿干踏实了。等你这阵风头彻底过去，大家忘了那档子事，再说别的。现在往上凑，不是找不自在吗？”
傻柱知道媳妇说得在理，可心里那股憋屈劲怎么也下不去。他摆摆手：“行了行了，不说了！吃饭！”
这事，暂时被傻柱压下了，但看着韩卫民的事业越来越红火，他心里那点念头，像野草似的，时不时冒出来。
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四九城卫民集团总部，总经理办公室。
韩卫民正在看一份简报，苏查娜坐在对面。
“卫民哥，到底什么事？”苏查娜问道。
韩卫民放下简报，说道：“查娜，有个新想法，需要你帮忙参考。”
“你说。”
“我最近在研究周边国家的经济情况。”韩卫民走到墙上的地图前，指向东南亚，“你看，太国、缅国、越国这些地方，气候湿热，盛产热带水果。香蕉、芒果、菠萝、榴莲……产量大，价格低廉。”
苏查娜点头：“是的。在缅国，水果也很便宜，但运输困难，不易保存。”
“问题就在这里，也是机会。”韩卫民转过身，“他们水果多，急需出口换汇。我们国家，老百姓日子在慢慢好起来，对水果这类改善型食品的需求在增长。但北方温带水果种类有限，热带水果稀缺且贵。”
苏查娜眼睛一亮：“你想把太国等地的水果进口到国内？”
“对！”韩卫民肯定道，“这是一个很大的空白市场。关键要解决两个问题：一是政策允许，二是运输和保鲜。”
他坐回椅子上：“政策方面，我咨询过外贸口的同志。以‘丰富国内市场，改善群众生活’为理由，小批量、试点性质的进口，有操作空间。尤其是通过边民互市或者小额贸易的渠道。”
苏查娜思索道：“运输和保鲜……陆路从太国到滇省，再转运全国？路程太远，水果损耗会很大。”
“可以考虑海运。”韩卫民说道，“先从太国曼谷港发货到粤省穗城港。穗城气候相对接近，分销到南方各省也方便。我们先用少量货试试水，摸索出一套采购、检疫、运输、分销的流程。”
他看向苏查娜：“这事，我需要一个熟悉东南亚情况、懂语言、又信得过的人牵头。查娜，你愿不愿意挑这个担子？”
苏查娜有些意外，但很快坚定点头：“卫民哥，我愿意试试。我在缅国长大，对热带作物不陌生。泰语我能学，也能找到可靠的翻译。只是……具体怎么做，我没经验。”
“经验是摸索出来的。”韩卫民说道，“我打算亲自跑一趟太国，实地看看。你跟我一起去，就当认认路，接触一下那边的水果商和出口商。后续具体工作，再组建团队。”
“好！”苏查娜跃跃欲试。
“这事要快，但更要稳。”韩卫民叮嘱，“我们先小规模做，不张扬。国内这边，我让老赵（餐饮副总）配合，先在咱们自己的海棠火锅、西施饭馆试点供应果盘，或者开发一些水果甜品，看看顾客反应。同时，在穗城找合作的批发市场，建立第一个分销点。”
几天后，韩卫民安排好集团事务，带着苏查娜和一名懂外贸的年轻干事小周，踏上了南下的列车。
他们的第一站是穗城，目的是考察港口和批发市场，并联系有对太贸易经验的中间商。
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