老巴顿和几名水手的出现，让这绝望的处境瞬间注入了一针强心剂。绝境逢生的喜悦冲淡了疲惫，众人迅速汇合，清点人数。“北极星号”船员连同老巴顿在内，幸存者共九人，大多带伤，但眼神中依旧燃烧着属于老海狼的坚韧与凶悍。
“他娘的！老子跑船几十年，还是头一回被炸到这种鬼地方！”一个缺了半颗门牙、外号“鲨鱼”的老水手啐了一口带血的唾沫，骂骂咧咧，却手脚利落地开始检查周围环境，寻找可用的物资。
有了这些经验丰富的船员加入，生存几率大大增加。老巴顿指挥若定，立刻安排人手警戒、搜集淡水（从某些扭曲植物茎秆中挤压出的少量浑浊液体）、以及检查这艘作为据点的古代沉船是否还有潜在危险。
楚星玄、苏砚和阿雅则抓紧时间调息恢复。楚星玄发现，在这片秩序崩坏之地，常规的能量恢复极其缓慢，但通过与月牙湾“灵枢”那丝微弱联系的冥想，精神力的恢复反而快上一些。苏砚则以道门秘法，缓缓炼化着周围环境中那些狂暴能量里极其稀少的、相对平和的“先天一气”。阿雅则忙着用她那个顽强的探测器，试图分析这片“破碎之海”的物质构成和能量残留，希望能找到一些规律或者……出路。
几个小时后，众人状态稍复，聚集在相对干燥的主舱室内。燃起了一小堆用找到的、某种耐燃的怪异海藻和朽木升起的篝火，橘红色的火光照亮了众人疲惫却坚定的脸庞。火上架着一个用金属残片敲打成的简易锅，里面煮着一些从沉船角落里翻出来的、密封完好的压缩口粮和附近采集到的、经过苏砚辨认无毒的怪异菌类，散发出一股难以形容的、混合着霉味和腥气的“香气”。
“来，尝尝咱们‘编辑部’和‘北极星号’联合推出的，‘深渊破碎之海限量版荒野炖菜’！”阿雅用一块刮干净的贝壳当勺子，搅动着锅里的糊状物，试图用她标志性的幽默驱散压抑的气氛，尽管她自己看着那锅东西也直皱眉头。
老水手们倒是毫不在意，他们经历过更糟糕的情况。“鲨鱼”直接用脏兮兮的手抓起一块烫手的菌块塞进嘴里，嚼得啧啧有声：“唔……味道是怪了点，但能吃就行！比老子当年在‘腐烂海湾’啃的咸鱼干强！”
楚星玄也尝了一口，那味道确实难以恭维，但一股微弱的热流顺着食道扩散，多少补充了些体力。他看向老巴顿：“船长，对这里有什么头绪吗？”
老巴顿面色凝重地摇头：“这片海域……在我的海图上从未标记过。看这些沉船的样式，从几百年前的老式帆船到近几十年的钢铁战舰都有，甚至还有一些……根本认不出是什么玩意儿的东西。就像是个……海上的垃圾场，或者说，坟场。我怀疑，这里可能是一个空间紊乱点，那些在海上失踪的船只，可能有一部分被卷到了这里。”
空间紊乱点？楚星玄心中一动，这或许能解释为何信号完全中断，以及此地能量如此混乱的原因。
“而且，这地方不干净。”老巴顿压低了声音，眼中闪过一丝警惕，“我们刚才在搜集物资的时候，发现了一些痕迹……不像是人类留下的，也不完全是那些深海怪物。像是……某种东西在暗处窥伺着我们。”
苏砚点了点头：“苏某方才调息时，亦感知到数道隐晦而充满恶意的视线。”
阿雅抱紧了胳膊，小声道：“我就说嘛，这地方肯定不止我们……”
正说着，负责在船舱高处了望的一名水手突然压低声音示警：“有情况！两点钟方向，有东西在靠近！速度不快，但……数量不少！”
众人瞬间紧张起来，纷纷拿起手边能当武器的东西——断裂的钢管、磨尖的金属片、甚至是沉重的扳手。楚星玄和苏砚也凝神戒备。
透过破损的舷窗，只见在昏暗的光线下，一群影影绰绰的身影，正沿着礁石和沉船残骸，缓缓向着他们所在的沉船靠近。它们的身形佝偻，动作有些僵硬，手中似乎还拿着简陋的武器。
“是……是人吗？”阿雅眯着眼睛，努力分辨。
随着距离拉近，众人终于看清了那些“东西”的模样。它们确实拥有人类的轮廓，但皮肤呈现出一种不健康的灰白色，布满了类似鱼鳞的角质层和腐烂的痕迹。眼睛浑浊无神，如同死鱼。手指间有蹼状结构，嘴里发出“嗬嗬”的、如同漏风箱般的声音。它们身上穿着破烂不堪、风格各异的水手服或平民衣物，显然生前属于不同的时代和船只。
是某种……被深渊力量污染、发生变异的人类幸存者后代？还是……更糟糕的东西？
“是‘浅滩遗民’！”老巴顿脸色难看，低声道，“我以前听一些老海盗提起过传说，说在某些被诅咒的海域，沉船的遇难者会受到污染，变成不人不鬼的怪物，永远徘徊在废墟之间……看来传说未必是假的！”
那些“浅滩遗民”似乎是被篝火的光亮或者活人的气息吸引而来。它们围在沉船周围，用浑浊的眼睛贪婪地盯着舱内的众人，发出更加急促的“嗬嗬”声，开始尝试攀爬船体。
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