探测器屏幕上跳动的求救代码和那奇异的混合能量图谱，像是一块投入平静水潭的石子，在编辑部小院里漾开了圈圈涟漪。
“考古协会？西南山地？”阿雅挠了挠头，“那地方不是以干旱和复杂地形出名吗？怎么会突然冒出个考察队，还用上了三级警戒频段求救？而且还夹杂着这种……半古不新的能量信号？”
楚星玄眉头微蹙，指尖轻轻敲击着桌面。西南山地，位于大陆内陆腹地，气候干燥，地形以褶皱山脉、戈壁和绿洲为主，历史上并非灵力充沛或文明高度发达的核心区域，考古发现相对较少。但正因为其环境的复杂与封闭，也保留下了一些独特而神秘的东西。仲裁庭下属的考古协会通常作风稳健，能让他们动用三级警戒频段，情况恐怕相当危急。
“信号强度如何？能定位更精确的位置吗？”楚星玄问道。
阿雅快速操作着探测器：“信号非常微弱，断断续续，像是被严重干扰或距离极远。目前只能大致定位在西南山地‘千嶂山脉’的中段区域，误差范围……可能有上百公里。而且，信号似乎受到了某种空间扭曲或能量屏障的影响，特征很模糊。”
“千嶂山脉……”楚星玄对这个名字有些印象，那是西南山地中最庞大、最神秘的山系，传说其中隐藏着通往“地肺”的入口和古代矿脉，也有不少关于失落部落和奇异生物的传闻。
“要去吗？”林晓月的声音从门口传来，她和苏砚不知何时也来到了书房。显然，阿雅刚才的大呼小叫惊动了他们。
楚星玄看向同伴们。阿雅眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，对新奇技术和未知挑战的渴望几乎写在了脸上。苏砚神色平静，但眼神中透露出一种“若需前往，贫道同行”的淡然。林晓月则带着关切，更多的是等待他决定的信任。
“信号用的是仲裁庭内部频段，我们作为合作方，有义务关注。”楚星玄沉吟道，“而且，信号中混合的能量特征，可能与‘星痕议会’或类似的古代遗迹有关。我们刚挫败了他们在翡翠环礁的图谋，或许这次西南山地的事件也与之相关。不能坐视不理。”
他顿了顿，继续道：“但这次情况不明，距离遥远，环境陌生。我们需要更谨慎。阿雅，你尽快尝试加强信号接收和定位，看看能不能获取更多信息。同时，准备适合干旱山地环境的装备和补给。苏兄，此次可能需要你的地脉感知和应对复杂地形的手段。”
“西南山地干燥酷热，风沙大，昼夜温差悬殊，且可能有独特的生态和能量环境。”林晓月提醒道，“我会和福伯准备相应的物资和药品。另外，是否需要向东海分部报备，或者请求支援？”
楚星玄想了想：“先向高部长简要通报我们接收到的求救信号和初步判断，但不急于请求支援。等我们获得更确切的信息，甚至抵达现场评估后再决定。编辑部需要锻炼独立处理这类事件的能力。”
众人领命，各自忙碌起来。
接下来的两天，月牙湾再次进入了紧张的备战状态。阿雅几乎把她的便携工坊搬到了屋顶（信号更好），架设了好几个临时增强天线和能量过滤器，对着西南方向不断地扫描、分析、解码。她甚至把那台从翡翠环礁回来后略微改进的“水下广域灵能声呐”拆了部分零件，改装成一个临时的“定向灵能脉冲放大接收器”，虽然看起来更像一堆废铁和发光导线胡乱缠绕的怪物，但效果居然不错，成功地将那段求救信号解析得更清晰了一些。
“……重复……第七小队……于千嶂山脉‘龙骨隘’附近……遭遇不明能量场封锁……队员失散……遗迹激活……有敌意实体……请求支援……坐标附后……信号受干扰严重……”
信息依旧残缺，但关键点出来了：龙骨隘，不明能量场，遗迹激活，敌意实体。
“龙骨隘……”林晓月翻阅着从东海分部数据库调来的、关于西南山地的有限资料，“记录很少，只说是千嶂山脉中一处地势极其险要、形如巨龙脊椎的狭窄山口，周围有强烈的磁场干扰，常年有怪异风声，疑似古代战场或祭祀遗址，现代探险者很少深入。”
与此同时，福伯准备的物资也陆续到位：特制的防风沙护目镜和面罩、高能压缩干粮和水囊、耐用的山地靴和攀爬工具、应对极端温差的保暖和散热衣物、以及各种解毒、防暑、治疗外伤和能量侵蚀的药品。林晓月还特意准备了几张她自己绘制的、附加了简易宁神和预警符文的护身符。
苏砚则利用这两天，绘制了一批新的符箓，除了常规的攻防辅助，还特意准备了几张“辟尘”、“定风”、“探地脉”等针对干旱山地环境的特殊符箓。
出发前夜，楚星玄再次联系了高远，通报了更详细的信息和编辑部的行动计划。高远表示总部已经注意到了西南山地近期的一些异常能量报告，与考古协会失联的情况吻合，同意编辑部先行探查，并承诺会协调西南方向最近的仲裁庭分部提供必要的情报和后援支持，但主力需要编辑部自己承担。
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