鹰喙崖下，黎明前的黑暗最是浓稠，却也最是松懈。
雷烈借着岩石阴影的掩护，用微型望远镜仔细观察着议会营地的防御。“巡逻队每十五分钟经过一次，两组交叉，每组三人。固定哨塔两座，分别在十一点方向和两点钟方向的制高点，都有重火力。但照明系统似乎不太稳定，有些区域灯光忽明忽暗。”他压低声音，在临时通讯频道里共享情报，“正面潜入风险很高。”
“那片战斗残骸区域呢？”楚星玄问道，目光落在营地边缘那片布满弹坑和焦痕的空地，“那里似乎防御比较薄弱，而且靠近山体，或许可以借助阴影和障碍物接近。”
“那里刚发生过交火，议会的人可能会加强检查，但也可能因为清理工作而存在漏洞。”小伍补充道，他已经找到了几个可能的狙击位置，可以远程提供掩护。
苏砚闭目感应片刻，睁开眼道：“山崖洞穴入口处，能量混乱异常，灵力感知被严重扭曲。但贫道察觉到，那极光般的能量潮汐存在某种不规律的‘脉动’，每次潮汐涌动时，周围空间的干扰会达到顶峰，灵觉和电子设备可能都会暂时失效或混乱数秒，或许可趁此间隙快速通过某些暴露区域。”
阿雅快速敲击着改装探测器的屏幕：“苏先生说的脉动周期……大概每三到五分钟一次，每次持续五到八秒。嗯……刚好和营地备用发电机那恼人的电压不稳频率对上了，怪不得灯光会闪。”
“那就这么定。”楚星玄拍板，“等下一次能量脉动，雷队长和小伍先摸到那片残骸区边缘建立警戒点，我和苏兄、阿木带着墨菲斯跟上。阿雅和青禾带着哈克和石猛留在后方这个岩缝里，利用苏兄的敛息符藏好，保持通讯，随时准备接应或提供远程信息支持。”
计划简单直接，但也是目前条件下最可行的。众人没有异议，立刻开始准备。
几分钟后，随着一阵低沉的、仿佛来自地底的嗡鸣，山崖洞穴入口处那扭曲的斑斓极光猛地膨胀了一圈，光芒大盛！营地里的灯光同时一暗，几个探照灯的光柱也出现了明显的扭曲和散射。
“就是现在！”雷烈和小伍如同蓄势已久的猎豹，猛地从隐蔽处窜出，借着这短暂的光影与感知混乱期，几个兔起鹘落，悄无声息地贴近了那片战斗残骸区边缘，躲进了一辆被炸翻的装甲车残骸后面。
楚星玄、苏砚和阿木也紧随其后，阿木还一手拽着反绑双手、嘴里塞了布团的墨菲斯。墨菲斯倒是很配合，或者说已经认命，没有挣扎。
能量脉动过去，灯光恢复正常，但巡逻队似乎并未察觉这几秒内的异常。楚星玄等人成功与雷烈汇合，躲在了相对安全的掩体后。
空气中弥漫着焦糊味、血腥味和一种淡淡的、类似臭氧的刺鼻气味。地上散落着议会士兵和另一种穿着黑色紧身作战服、戴着全覆盖式头盔的未知势力人员的尸体。从战斗痕迹看，双方交火极其激烈，甚至动用了重武器。
“这些黑衣人……不是‘净化者’。”雷烈检查了一具黑衣人的尸体，摘下对方头盔，露出一张普通但陌生的东方面孔，没有任何星屑能量的痕迹，装备也更接近现代特种部队，但有些细节又透着古怪。“看这个臂章……”他指着黑衣人手臂上一个银色的、如同扭曲藤蔓缠绕利剑的徽记，“没见过。”
墨菲斯被取下布团，看清徽记后，脸色微变：“这是……‘荆棘剑’？主上提到过的几个潜在竞争对手之一，据说背后是几个古老世家和跨国财团联合体，也对上古遗产有兴趣，但行事更隐秘……他们居然也摸到这里了，还和议会主力交上了火？”
看来，盯上“苍穹裂痕”这块肥肉的，不止一方势力。情况比预想的更复杂。
“不管他们，我们的目标是洞穴里的‘织梦者’。”楚星玄定了定神，“从这里到山崖下的洞穴入口，还有大约两百米的开阔地，中间有几处掩体，但需要快速通过。下次能量脉动，我们分两组，雷队长、小伍一组从左翼，我、苏兄、阿木带着墨菲斯从右翼，同时突进，在洞口那堆坍塌的建材后面汇合。”
众人点头，屏息凝神，等待下一次脉动。
时间一分一秒过去。营地里的议会士兵似乎有些人心惶惶，交谈声隐约传来，带着疲惫和不安。
“听说了吗？昨晚三号通道那边又出事了……”
“闭嘴！不想死就别议论！博士说了，那只是‘织梦者’调试过程中的正常‘伴生现象’……”
“正常现象？老子亲眼看见一个兄弟走着走着，半边身子突然变成了马赛克，然后不见了！这也叫正常？”
“不想变马赛克就守好你的岗位！博士说了，很快就能稳定下来，到时候……”
对话戛然而止，巡逻队走远了。但听到的信息却让楚星玄心头一沉。“马赛克”……这形容，怎么听着像是空间错乱或者信息丢失？
终于，那熟悉的嗡鸣再次传来，极光膨胀！
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