帮手下午就来了。是个二十出头的华裔女孩，叫林薇，中文说得磕磕巴巴，但听到要参与时代广场的活动，激动得脸都红了。
“陆老师，我在TikTok上看过您的视频！那个大妈跳舞对抗做空资本的！太燃了！”
陆川被她逗笑了：“叫我陆哥就行。来，先学调面糊。比例是秘密，不能外传。”
“我发誓！”林薇做了个封嘴的手势。
教学很顺利。林薇有烹饪基础，学得快，还能举一反三：“陆哥，如果加一点泡打粉，会不会更蓬松？”
“煎饼不要蓬松，要薄而韧。”陆川示范，“你看，面糊倒下去，用刮板这样一转……力道要均匀，不能太用力，也不能太轻。”
“像画圆。”
“对，像画圆。”
两人在厨房忙活一下午，调出了二十斤满意的面糊。马里奥进来尝了刚摊好的煎饼，竖起大拇指：“完美！不过陆，我有个建议——时代广场那三分钟，你不能光摊饼。得有个故事。”
“故事？”
“美国人爱故事。”马里奥认真地说，“你要告诉他们，这不仅仅是一张饼。这是……是什么来着？社区？信任？反正，你得让他们感受到背后的东西。”
陆川若有所思。
晚上，他接到一个陌生号码的来电。接起来，是李璇。
“陆先生，在纽约还习惯吗？”她的声音一如既往地平静。
“李顾问有事？”陆川警惕地问。
“只是想提醒您，时代广场的活动，可能会有一些‘特别观众’。如果您在摊煎饼时，感觉到……异常的温暖或者情绪波动，不必惊讶。那是我们在测试‘情感共鸣收集装置’的远程效果。”
陆川握紧了手机：“你们到底想干什么？”
“打开一扇窗。”李璇轻声说，“看看如果没有金融危机，没有贫富差距，没有信任崩溃的世界，是什么样子。我们想收集那个世界的‘样本’。”
“通过伤害现在这个世界的人？”
“没有伤害。”李璇顿了顿，“只是借用一点点情感能量。而且，陆先生，您不也经常借用您女儿的能量吗？在昆仑，在巴黎，在北京……您以为那些奇迹，都只是您一个人的力量？”
电话挂了。
陆川站在窗前，浑身发冷。
她知道了。她知道小川的存在，知道小川是系统，知道小川在帮他。
而且她说得对——那些关键时刻的“情感共鸣”，那些奇迹般的转机，确实有小川的能量介入。
他走回厨房，看着那盆调好的面糊。白色的面浆在灯下泛着柔光，像某种液态的承诺。
手机又响了，这次是程砚秋，语气急促：“陆川，刚监测到异常——全国七个收到沙漏扇子的社区，今晚同时出现了集体幻觉。”
“什么幻觉？”
“跳舞的大妈们说，她们在音乐响起时，看到了‘另一个自己’。一个更年轻、更快乐、在更美好的世界里跳舞的自己。幻觉持续了大概十秒，然后消失。但所有人都记得清清楚楚。”
陆川想起小川的警告：“如果见到另一个我，别相信她说的所有话。”
原来不只是小川。沙漏组织在展示“另一个版本”的可能性，用美好的幻象，收集人们对“更好世界”的渴望。
而这种渴望，可能就是打开时间裂缝的燃料。
“欢乐谷这边呢？”他问。
“我们的大妈没事——因为我们没用他们的扇子。”程砚秋说，“但是陆川，我担心时代广场那边。如果他们在那三分钟里，对全球观众展示‘美好幻觉’……”
“那就用真实对抗幻觉。”陆川下定决心，“程姐，帮我做件事：收集欢乐谷这些年来，真实的温暖瞬间——不是摆拍，是抓拍。阿姨们的笑容，志愿者的汗水，孩子们吃煎饼时的满足。做成一个三分钟的短片，我要在时代广场的大屏幕上，插播进去。”
“插播？怎么插？”
“小川以前教过我一个方法。”陆川说，“只要在同一网络内，用特定的数据包冲击，可以在三秒内‘替换’播放内容。虽然很快会被发现并切断，但三秒够了。”
“风险很大。你可能被起诉，甚至被抓。”
“那就抓吧。”陆川笑了，“反正煎饼摊完了。”
挂了电话，他看向窗外。纽约的夜晚依然喧嚣。
但此刻，他心里很平静。
他走进卧室，从行李箱里拿出一个小相框。那是小川七岁时的照片，穿着动物园的饲养员制服（缩小版），抱着一只小兔子，笑得见牙不见眼。
“女儿，”他对着照片轻声说，“爸爸可能要做件有点冒险的事。”
“但你说过，真正的信任，是明知道可能受伤，还选择相信。”
“爸爸相信，真实比幻觉更有力量。”
“也相信你，一定会醒来。”
他把相框放在床头，关灯睡觉。
梦里，他看见小川站在时代广场中央，周围是闪烁的屏幕和拥挤的人群。她转过头，对他微笑，然后举起手——
手里拿着一把扇子。
扇面上没有沙漏。
是一个笑脸。
和一行小字：“爸爸，火候刚好。”
梦醒时，天还没亮。
陆川坐起来，看着窗外渐白的天空。
倒计时第五天。
面糊已经调好，故事已经准备好，真实已经准备好。
剩下的，就是去摊那张，可能是他人生中最重要的一张煎饼。
他起身，走进厨房，开始准备葱花。
一刀一刀，切得很细。
就像时间，一分一秒，走得很快。
但再快，也快不过一颗想要守护什么的心。
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