枯寂小院，夜凉如水。
凌天盘坐于冰冷的石床上，掌心托着那本自废弃库房得来的暗褐色兽皮书——《血煞炼体术》。封面上的魔文狰狞，中央那枚与黑色玉简完美契合的凹陷，如同一个无声的邀请，又似一个危险的陷阱。
他并未立刻尝试将玉简嵌入。魔尊的意念在脑海中冷冷回荡：“小子，莫要被力量冲昏头脑。《血煞炼体术》听其名便知是魔道炼体法门，且与这玉简关联甚深。你如今《无相魔功》初成，根基未稳，再贸然修炼此术，恐有冲突，甚至被其蕴含的血煞之气侵蚀神智，沦为只知杀戮的怪物。”
凌天沉默。他自然知晓其中风险。但这本书与黑色玉简的关联，以及它可能蕴含的力量，对他而言是难以抗拒的诱惑。在实力为尊的世界，任何快速提升的途径都值得冒险，关键在于如何控制风险。
“当务之急，并非急于开启此书，而是尽快提升你明面上的实力。”魔尊继续道，“《焚天战法》残式虽妙，终是近身搏杀之术。你需要一柄兵器，一柄能最大限度发挥你目前‘火属性灵力’特质，且足够坚韧，能承受《焚天战法》爆发之力的兵器。族比在即，徒手对敌，终是吃亏。”
兵器……凌天目光微凝。魔尊所言极是。一柄合适的兵器，不仅能提升战力，更能更好地伪装他力量的性质。家族器堂，是获取兵器最直接的地方。凭借家族子弟身份，他每年有一次免费领取制式兵器的机会，虽然只是凡铁中掺入少许灵材的货色，但总好过赤手空拳。
“而且，”魔尊的声音带着一丝不易察觉的算计，“器堂火煞之气浓郁，或许能略微刺激你怀中玉简，让其透出些许气息，助你感应那《血煞炼体术》的虚实，无需立刻嵌入。”
凌天心中了然。魔尊虽时常冷嘲热讽，但其经验与眼界确是他目前最大的倚仗。他压下立刻研究《血煞炼体术》的冲动，将其慎重收起，与黑色玉简一同贴身藏好。当务之急，是去器堂获取兵器，并借其环境，窥探炼体术之秘。
翌日清晨，凌天再次走出小院。看守的执法族人似乎已习惯了他的频繁外出，只是冷漠地跟在身后，如同两道甩不掉的影子。
器堂位于家族府邸的西侧，与丹房相邻。尚未走近，一股灼热的气息便扑面而来，空气中弥漫着炭火、金属与某种奇异矿石混合的味道。叮叮当当的金铁交击声不绝于耳，显得比庶务堂和任务堂更加喧闹繁忙。
器堂的建筑风格粗犷厚重，通体由暗红色的火纹岩砌成，远远望去，仿佛一座燃烧的堡垒。高大的烟囱耸立，不断向外喷吐着带有火星的浓烟。
踏入器堂大殿，热浪更是汹涌。大殿极为宽敞，两侧是熊熊燃烧的炼炉，赤着上身、肌肉虬结的器堂弟子们正挥汗如雨地锻打着烧红的铁胚，火星四溅。正对着大门的是一排长长的柜台，后面陈列着各式各样的兵器，寒光闪闪，灵气隐现。不少子弟正在柜台前排队，领取或者定制自己的兵器。
凌天的出现，再次毫无意外地引起了骚动。喧闹的大殿为之一静，所有目光，无论是忙碌的器堂弟子，还是排队等候的家族子弟，都齐刷刷地聚焦在他身上。惊讶、厌恶、警惕、幸灾乐祸……种种情绪交织。
“他怎么来了？”
“器堂重地，也是他能踏足的？”
“晦气！怕不是要来玷污这里的兵器！”
窃窃私语声在热浪中翻滚。
凌天面不改色，径直走向那排柜台。他的目光扫过柜台上方悬挂的木牌，上面写着“领取制式兵器”、“定制兵器”、“材料兑换”等字样。他走向“领取制式兵器”的队列末尾。
排队的人不多，很快便轮到了他。柜台后的执事是一名面色赤红、脾气看起来颇为火爆的中年汉子，名叫凌烈，掌管着器堂日常事务。他看到凌天，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，语气极为不善：“凌天？你来做什么？”
“按族规，子弟每年可领取一柄制式兵器。”凌天平静地回答，亮出了自己炼气三层的气息。
凌烈感受到他的灵力波动，眼中闪过一丝诧异，但更多的却是毫不掩饰的嫌恶：“制式兵器？哼，家族资源有限，岂能浪费在一个……哼，在你身上！”他几乎是咬着牙将“废物”二字咽了回去，但意思不言而喻。
“族规并未规定，我不能领取。”凌天语气依旧平静，但眼神已微微冷了下来。又是这一套，以身份为由，肆意剥夺他应有的权利。
“族规？”凌烈嗤笑一声，声音洪亮，足以让大半个器堂的人都听到，“族规是给能为家族做贡献的子弟定的！你一个身负污名、灵根死寂的灾星，有何资格享用家族资源？领取兵器？怕是拿出去也是辱没了家族名声！滚出去，这里不欢迎你！”
赤裸裸的歧视与驱逐！
周围响起一阵压抑不住的哄笑和附和声。
“烈执事说得对！”
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