姜小勺心中一动，知道机会来了。他装作思考的样子，然后“恍然”道：“您这么一说……我倒是想起来，我家后院老槐树下面，有一块垫脚的旧砖头，上面好像有些模糊的刻痕，我爷爷以前说过，那是老宅子原来的砖，有点年头了，刻的什么也看不清了。不知道有没有用？”
“砖头？刻痕？”李教授眼睛一亮，“能让我们看看吗？当然，我们不会破坏性取样，只是做一下表面扫描和记录！”
钟远也点了点头：“可以安排非公开的现场勘查。”
事情出乎意料地顺利。当天下午，钟远就带着李教授和两个技术人员，以“检查老旧建筑安全隐患”的名义，再次来到了时味居。姜小勺提前让林薇清了场，只留下几位“合伙人”在各自房间。
技术人员用便携设备对那块带刻痕的砖石进行了全方位扫描和记录。李教授则像看到宝贝一样，蹲在砖石前，用放大镜仔细观察，嘴里不时发出“啧啧”的惊叹。
“这刻痕……虽然磨损严重，但这刀工走势，这结构布局……和‘耳勺’纹饰的底层逻辑有相似之处！还有这砖的烧制工艺和土质分析……年代很可能早到汉！甚至更早！”李教授激动地对钟远说，“钟队，这块砖，还有这个院子……可能真有来历！”
钟远的神情也凝重起来。如果时味居本身的地基或建材就隐藏着如此古老的秘密，那事情的性质就更加复杂了。
勘查结束，送走钟远一行，姜小勺还没来得及松口气，刘禅就揉着眼睛，一脸困惑地走了过来。
“姜老板……我刚才……不小心靠着桌子睡着了，又做了个梦……”
“梦到什么了？”姜小勺立刻追问。
“还是好多人开会……不过，这次我好像……听懂了一点他们吵什么……”刘禅努力回忆着，“有人说……‘密钥分散，方可保太平’……有人说……‘节点动荡，需重启核心’……还有人说……‘匠火已熄，徒留余烬何用’……然后，他们就为了要不要把什么东西‘埋起来’还是‘挖出来’，吵得更凶了……桌子中间那光，也跟着一闪一闪的……”
密钥分散？节点动荡？重启核心？匠火已熄？埋起来还是挖出来？
姜小勺迅速将这些只言片语与已知线索串联：钥匙（耳勺）是分散的；时味居节点不稳定（系统抽风）；可能需要“重启核心”；“天工坊”（匠）可能已经不存在了（匠火已熄）；关于某个重要东西是应该继续隐藏（埋起来）还是启用（挖出来）存在争议……
这听起来，就像是一个古老组织的成员，在组织衰落后，对于如何处置他们留下的“遗产”（时味居节点和钥匙）产生了分歧！一部分人主张彻底隐藏（埋起来），维持现状；另一部分人可能主张重启或利用（挖出来）。而“收藏家”和“深井”，或许就是得知了这个“遗产”的存在，想要将其据为己有或强行启动！
就在这时，林薇急匆匆地拿着手机走过来，脸色有些发白：“小勺，我刚接到一个加密渠道传来的消息……‘星芒文化’和那个‘文化遗产保护基金会’，最近几天在暗网上发布了高额悬赏，收购任何带有特定‘工’字变体符号或类似复杂几何纹饰的‘古旧物品’，尤其是……建筑材料残件和金属小件！悬赏金额高得离谱！”
姜小勺的心一下子沉到谷底。
对方不仅加快了步伐，而且目标极其明确！指向了“天工坊”信物的实物！他们可能也从某种渠道得知了“工”字符号的关键性！
几乎同时，姜小勺感到贴身收藏的“听风令”微微发烫！而书架上的木书签也震动了一下！
有强烈的、带着恶意的“注视”或者“探测”，正在试图穿透时味居的“美学屏障”！
是“深井”的“共振爆破”前奏？还是“收藏家”在定位他的“信标”？
姜小勺冲到窗边，看向对面旧楼。那里，某个窗户后面，似乎有镜片的反光一闪而过。
“他们来了……”姜小勺喃喃道。
而且，这一次，恐怕不再是试探和骚扰。
他转身，看向后院那棵老槐树，树下埋藏着十九枚“信标”，还有那块古老的砖石。
又看向店内，那里有苏轼的墨香，有康熙的沉稳，有杨玉环的风华，有朱元璋的豪气（虽然此刻正沉迷游戏），有刘禅的懵懂，有林薇的坚定，还有无数熟客留下的温暖记忆。
这里是他的家，是他的“锚点”。
绝不能让人夺走，或者毁掉！
“所有人，听我说，”姜小勺的声音不大，却带着前所未有的决断力，“准备……迎战。”
他走到铁锅旁，手掌按上温热的锅沿。
“锅兄，你也吃饱喝足休息够了吧？现在，该干活了。”
锅身微微一震，符文流转加速，发出一声低沉而有力的嗡鸣。
仿佛在说：早已等候多时。
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