未来外卖订单完成的第二天,时味居前厅挂上了一块新木牌,上面是苏轼亲笔题写的四个字:
“有缘皆客”
字写得洒脱飘逸,但挂出来第一天就惹了麻烦。
午市刚开始,一位穿着讲究、头戴玉冠的年轻公子走进店里,身后跟着两个家仆。公子环顾店内,看到那块木牌,嗤笑一声:“好大的口气。‘有缘皆客’?那我倒要看看,我这种‘客’,你们接不接得起。”
他往柜台前一坐,随手扔出一锭金子:“掌柜的,把你们店里最贵的菜,都给我上一遍。要是味道让我满意,这锭金子就是你的。要是不满意……”他冷笑,“我就砸了你这破招牌。”
石头赶紧跑去后厨报信。姜小勺正在教陆沉切萝卜——陆沉的刀工比他的枪法差远了,切出来的萝卜块大小不一,厚薄不匀。
“最贵的菜?”姜小勺擦擦手,“咱们有‘最贵的菜’吗?”
林薇翻着菜单:“最贵的是‘八宝葫芦鸭’,五百文一份。但那位公子显然是想找茬。”
“我去看看。”姜小勺走到前厅。
年轻公子斜眼看他:“你就是掌柜?看着也不怎么样嘛。听说你们家菜有点名气,但本公子吃遍长安,什么珍馐美味没见过。今天要是让我挑出毛病……”
“公子怎么称呼?”姜小勺问。
“我姓崔,清河崔氏。”公子昂着头,一副等着对方惊讶的表情。
清河崔氏,唐代顶级门阀之一,确实有骄傲的资本。
但姜小勺只是点点头:“崔公子,小店确实没什么太贵的菜。这样吧,我给您做几道我们的招牌菜,您尝尝。若合口味,您赏脸给个饭钱;若不和,这顿算我请。”
“请?”崔公子更不屑了,“我崔某人吃饭,需要你请?少废话,快做!”
姜小勺回到厨房。林薇跟进来:“怎么办?这种纨绔子弟,摆明是来找事的。”
“那就做几道‘特别’的菜。”姜小勺想了想,“八宝葫芦鸭还是要做,但再加两道——‘苦尽甘来’和‘五味人生’。”
“那是什么菜?”
“你看着就知道了。”
半个时辰后,菜上桌了。
八宝葫芦鸭做得确实精致,鸭形完整如葫芦,内填八种珍料,外皮酥脆,内里软糯。崔公子挑剔地尝了一口,点点头:“还行。”
第二道菜“苦尽甘来”端上来,是个白瓷小盅,里面是乳白色的汤。崔公子舀了一勺,刚入口就皱眉:“苦的?”
但苦味在口中化开后,渐渐转为清甜,最后回甘悠长。
“这是什么汤?”他问。
“苦瓜、百合、莲子熬的汤底,加了一点蜂蜜调和。”姜小勺解释,“先苦后甜,是为‘苦尽甘来’。”
崔公子沉默片刻,又尝了一口。
第三道菜“五味人生”最特别。那是五个小碟子摆成一圈,每碟里只有一小口菜。分别是:酸(梅子拌山药)、甜(蜜汁莲藕)、苦(清炒苦菊)、辣(茱萸拌豆干)、咸(盐水煮毛豆)。
“这又是什么?”崔公子皱眉。
“人生五味,都尝一尝。”姜小勺说,“不一定都好吃,但都是滋味。”
崔公子依次尝过。酸甜苦辣咸,五种味道在口中轮转,让他表情复杂。尤其是苦菊和茱萸豆干,吃得他龇牙咧嘴。
吃完,他放下筷子,盯着姜小勺看了很久。
“有意思。”他说,“我第一次在一顿饭里,吃到这么多……情绪。”
他站起身,那锭金子留在桌上:“菜钱。招牌不用砸了。不过……”他顿了顿,“下次我再来,还想吃这种‘有味道’的菜。”
说完,带着家仆走了。
石头看着那锭金子,咋舌:“这就走了?我还以为真要砸招牌呢。”
“有些人来找茬,是因为心里有结。”姜小勺收起金子,“吃了合适的饭,结就解了。”
这件小事让时味居的名声更响了。有人说,连清河崔氏的公子都服气,这家店确实有真本事。
但姜小勺没想到的是,这事儿还有个后续。
三天后的傍晚,店里来了一位特殊的客人——不,应该说是“客虫”。
当时姜小勺正在后厨研究用墨菲斯的能量核心改良灶台,前厅突然传来一阵骚动。他跑出去一看,只见柜台前站着一个……难以形容的生物。
它大约一人高,通体覆盖着暗紫色的甲壳,身体分为头、胸、腹三节,有点像放大的蚂蚁,但更修长、更精致。头部有一对复眼,闪烁着金属般的光泽;口器不是昆虫的咀嚼式,而是类似人类的嘴唇结构,只是多了几对细小的副颚。它有六条肢体,但只用后面的四条站立,前面两条像手臂一样垂在身前,末端是类似手掌的结构,有三根细长的手指。
最引人注目的是,它穿着一件用某种发光丝线编织的“衣服”,虽然款式简单,但明显是文明造物。
店里所有人都愣住了。连裁决者都从屋顶跳下来,挡在众人前面,传感器快速扫描:“检测到非人类智慧生物。种族:虫族(变异分支)。文明等级:预估二级。威胁等级:待评估。”
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