青铜鼎的检测更为棘手,鼎身七色光芒自动亮起形成防护场,拒绝外部探测。“强行突破可能损坏内部结构,表面读数显示状态相对稳定,但仍在缓慢衰减。”艾琳放弃尝试。
最后检测七宝时,时空兽躲在姜小勺身后警惕不已。墨言蹲下身,短杖晶球散发柔和微光:“小家伙,我们不会伤害你,只是看看你过得好不好。”七宝好奇探出头,艾琳趁机完成快速检测:“健康状况良好,但时空能量输出有轻微不稳定,可能受封印紊乱或自身成长阶段影响。”
返回前厅,艾琳整理数据,脸色凝重:“情况比预想更糟。封印网络不仅在衰减,更是被某种东西‘啃食’,能量流失方式不像自然衰竭,更像被汲取转化。”
“是姜无言?”林薇立刻联想到。
“不确定,但可能性极大。”艾琳看向姜小勺,“你有他更多信息吗?”
姜小勺取出爷爷留下的玉牌,艾琳扫描后双眼睁大:“这玉牌与其他世界的‘门之碎片’能量签名一致,却更古老纯粹。你爷爷提过姜家其他分支吗?”
“只说三百年前分开了。”
“三百年前正是第七道门最后一次大规模维护时期。”艾琳思索,“那次维护后封印稳定许久,近年才波动频发,或许当时的变故导致姜家分裂。”
墨言忽然开口:“姜天工,你爷爷是否留下关于‘选择’的嘱咐?”
姜小勺心头一震,点头默认。
“你的选择是什么?”墨言温和追问,“守护封印等待崩溃,还是寻找其他出路?”
“我不知道。”姜小勺犹豫,“姜无言要开门修复,风险太大;你们要稳定,也只是延缓。有没有第三条路?”
艾琳与墨言对视一眼:“理论上有,但需满足四个几乎不可能的条件:集齐七道门共振频率建立模型、定位‘裂痕’精确位置性质、拥有纯净强大的能量源、修复时维持所有世界时空稳定。目前四项皆无法实现。”
“若有人已收集部分门之碎片呢?”姜小勺想起姜无言的话。
“那他们可能掌握部分全局模型,也更接近‘裂痕’。”艾琳严肃道,“贸然行动可能提前引爆危机。”
此时门外再度喧哗,石头跑进来:“姜天工!寿王府的人来了,请您过府一叙!”
“我们陪你同去。”墨言起身,“正好了解这个时代权力者对‘异常’的态度。”艾琳也一同前往,需收集政治生态数据,两名机械体留守时味居监控。
寿王府位于长安城东,气派庄严。管家引众人至偏厅,二十五六岁的寿王李瑁步入厅中,相貌清秀却眉宇含郁,目光在墨言与艾琳身上停留片刻,显然对其装束感到惊讶。
“前几日西市之乱,多谢姜天工施粥安民。”李瑁落座后开门见山,“近日长安内外怪事频发,天外飞舟、奇装异服者、夜中鬼影,京兆府上报多与时味居有关。本王想知道,你们究竟是什么人?怪事缘由何在?”
“殿下,我们来自天外,为处理关乎天下安危之事而来。”墨言抢先回应,“绝非恶意,恰如大唐有西域胡商、新罗使节,宇宙中亦有其他文明,我们因缘际会前来相助。”
“所处理之难为何?”李瑁追问。
“此地地脉不稳,恐引发天灾。”墨言用时代能理解的说法解释,“我们需勘察修复,期间或有异常景象,恳请殿下安抚百姓。”
李瑁看向姜小勺,得到肯定答复后,忽然叹气:“本王请你们来,还有私事。”他示意宦官取出锦盒,里面是一块巴掌大的黑色石头,布满细密金色纹路,“三日前有人将其放在王府门口,附字条‘欲知真相,持此石往时味居’,你们认识这石头吗?”
艾琳接过石头扫描,脸色骤变:“这是‘裂痕样本’!从封印内部剥离的实体化碎片,极其危险,长时间接触会扭曲时空规则!”
“剥离?”姜小勺抓住关键,“有人从‘裂痕’里挖出来的?”
“这些金色纹路是时空撕裂的‘疤痕’。”艾琳凝重道,“能取出此物,说明封印已薄弱到可局部接触。将石头送至寿王府再转交你,送石人显然知晓你的身份与关联,这是挑衅,更是宣战。”
姜小勺猛然想起姜无言的话:“三天后,我再来。”今日,正是第三天。
夜幕降临,众人返回时味居。尚未消化石头带来的冲击,店里学员已陆续出现不适:头晕、恶心、视物重影,最严重的小学徒洗菜时突然晕倒,醒来后眼神空洞,喃喃说着无人能懂的话语。
艾琳检查后断定:“他们受了低剂量‘时空辐射’侵蚀,源头就在店里。”
众人排查至储藏室角落,发现一个小布包,里面是几块小型黑色碎石,与寿王府那块相似。布包下压着字条:“礼物已送达。选择的时候到了。今夜子时,镜湖见。若不来,明日长安,将开始‘变化’。”落款是一个被七道线贯穿的圆——姜无言的最后通牒。
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