时味居后院的空气里弥漫着混合了紧张和忙碌的气息，像是暴雨前的闷热。三天倒计时像悬在每个人头顶的剑，但没人慌乱——准确说，是没时间慌乱。
墨菲斯和陆沉的临时实验室搬到了院子里最空旷的地方，现在那儿堆满了各种材料和仪器。老爷子正对着一个半成品的炼金法阵大发雷霆：“这块‘星纹铜’的纯度不够！能量传导率会下降三成！我要的是纯度为九十九点九以上的！”
“老爷子，”陆沉无奈地指着地上几块泛着金属光泽的铜锭，“这是我从废土带来的最后存货了，还是我从一个旧时代的实验室废墟里挖出来的，那儿辐射值高得能煮鸡蛋，就这我还是冒了生命危险……”
“我不管！”墨菲斯的右眼金光闪烁，“纯度不够就提纯！用炼金术‘元素剥离’！我教你，看着——”
他掏出一个小巧的炼金炉，将一块铜锭丢进去，双手快速结印。炉内燃起银白色的火焰，铜锭以肉眼可见的速度熔化、汽化，最后只留下一小团拳头大小、泛着柔和紫光的液态金属。
“这才是能用的。”墨菲斯擦了擦额头的汗，“照这个标准，把所有材料都处理一遍。我们的‘联合防御阵’不能有任何瑕疵。”
陆沉咽了口唾沫：“那……剩下的边角料呢？”
“扔了！不，等等——”墨菲斯眼睛一亮，“可以做成‘能量炸弹’！虽然威力不大，但用来干扰敌人感知还是够的。你去设计，我待会儿检查。”
另一边，艾琳和姜无言正蹲在地上，用光笔在空中绘制复杂的能量回路图。那是基于姜无言原本用来开门的“七门共振术式”改造的防御阵，原理是利用七道门之间的共鸣，在时味居周围形成一个临时的“时空迷宫”。
“难点在于能量供给。”艾琳眉头紧锁，“要让迷宫持续运转，至少需要维持七十二小时的高强度能量输出。我们现有的储备……撑不住。”
姜无言指着图纸的一个节点：“这里可以改成‘能量循环回路’，把敌人攻击的能量吸收一部分，用来维持迷宫本身。但风险是如果吸收过量，系统会过载崩溃。”
“那就在这里加一个‘安全阀’。”艾琳在图上添加了一个复杂的机械结构，“当能量达到临界值时，自动释放多余能量到……嗯，释放到哪儿呢？总不能炸掉长安城吧？”
“释放到镜湖。”姜小勺走过来，手里端着一盘刚出锅的炸丸子，“归途和封印在那里，它们能吸收和净化多余能量。不过得控制流量，别把归途撑坏了。”
他递给两人一人一个丸子：“尝尝，新调的馅儿，加了点提神醒脑的草药。”
姜无言接过丸子咬了一口，眼神微动：“……好吃。”
艾琳也尝了，惊讶道：“这味道……有种奇特的能量共鸣感。你加了什么？”
“秘密配方。”姜小勺笑笑，“其实就是做饭时把一点点天工之心的能量揉进去了。我试过，能微弱地提升食用者的精神力集中度，对你们搞计算有帮助。”
他看向忙碌的众人：“大家注意休息，该吃饭吃饭。朱爷爷已经在准备大锅饭了。”
厨房里，朱元璋确实在搞大动作。他指挥着几个学员搬来三口大铁锅，架在院子中央——这是要露天做饭。
“都听着！”老朱站在临时垒起的灶台前，系着围裙，手里挥着炒勺，“咱当年带兵打仗前，必让弟兄们吃顿好的。吃饱了，才有力气拼命！”
第一口锅煮的是“八宝杂烩饭”。不是什么珍稀食材，就是大米、小米、红豆、绿豆、花生、红枣、栗子、还有晒干的野菜干，全扔进大锅里一起煮。煮出来的饭黏糊糊的，卖相不好，但香气扑鼻。
第二口锅炖的是“乱炖大锅菜”。猪肉、白菜、萝卜、土豆、豆腐、粉条，有什么放什么，佐料只有盐和酱油，但炖得久，肉烂菜香。
第三口锅最特别，朱元璋亲自掌勺，在做“行军炒面”。面条煮熟过凉，配着豆芽、肉丝、鸡蛋、葱花大火快炒，最后淋上一勺他自己调制的秘制酱料——据说是当年军中的配方，咸香微辣，吃一口能惦记三天。
食物的香气飘散开来，让原本紧张的气氛缓和了不少。学员们轮流来盛饭，蹲在院子里就吃。虽然明天可能要面对强敌，但这一刻，热腾腾的饭菜给了他们实实在在的温暖和力量。
苏轼没参与技术工作，他在做另一件事：整理“人文能量储备”。
这是他提出的概念：时味居开业以来，每天接待食客，那些欢笑、交谈、感动、甚至争执，都留下了情感印记。这些情感能量虽然微弱，但数量庞大，如果能收集和引导，或许能在关键时刻发挥作用。
他带着几个识字的学员，在柜台后翻阅厚厚的留言册——那是林薇的主意，让食客吃完饭后可以在册子上写几句话。册子已经写满了七本。
“看这段，”苏轼指着一行稚嫩的笔迹，“‘今天我考了第一，娘带我来吃红烧肉，开心。’后面画了个笑脸。”
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