“我需要一个帮手。”姜小勺看向艾尔维斯,“你会‘动物沟通术’吗?”
“会是会,但只能简单交流……”艾尔维斯犹豫。
“够了。泽塔-7,你的传感器能检测鱼的情绪吗?”
“可以。”半机械人点头,“鱼脑会产生微弱的生物电流,我能解读基本情绪:恐惧、平静、兴奋……”
“墨菲斯老爷子,您帮我做个‘无痛渔具’。鱼钩要能在刺入瞬间释放麻醉成分,让鱼感觉不到疼痛。”
“这个简单!”墨菲斯眼睛一亮,“我还能加个‘安抚阵’,让鱼在被钓起时保持平静!”
分工明确,众人立刻行动起来。
半个时辰后,姜小勺带着汤姆猫和伊丽莎白夫人来到长安城外的泾河边。同行的还有艾尔维斯、泽塔-7和墨菲斯——老爷子非要来看热闹。
河边垂柳依依,水清见底。汤姆猫蹲坐在一块大石头上,尾巴盘在身前,像个监工。
“开始吧。”它说。
姜小勺取出墨菲斯特制的鱼竿。鱼竿是银白色的金属材质,鱼线细得几乎看不见,鱼钩上镶嵌着一颗米粒大的淡蓝色水晶——那是麻醉阵法的核心。
他抛竿入水。不是随便抛,是用《心火烹灵篇》中的“意随心动”,将一丝“源初之种”的力量附着在鱼饵上。那力量很温和,像在说:这里有好吃的,但需要付出一点点代价。
水底,鱼群感应到了。一条一尺来长的草鱼游过来,围着鱼饵转圈。泽塔-7在旁边监控:“情绪读数……好奇,犹豫,有点想吃……”
“别急。”姜小勺轻声说,通过鱼线传递意念,“自愿,才能成就美味。”
草鱼又转了几圈,最后像是下定决心,一口咬住鱼钩。
麻醉瞬间生效。鱼没挣扎,只是轻轻摆尾,被姜小勺提上岸时眼睛还睁着,但已经睡着了。
“情绪读数:平静,甚至有点……满足?”泽塔-7报告。
汤姆猫跳下石头,凑近看了看鱼,又用鼻子嗅了嗅,满意地点头:“很好。这条鱼是‘自愿’的。我能感觉到它最后那点意识里,没有痛苦,只有‘为成为美食而骄傲’的情绪。”
姜小勺轻轻将鱼放入水桶,桶里是加了氧气的河水,鱼还在沉睡。
接下来是鸡。他们去了城西一家农户的散养鸡场。伊丽莎白夫人用情绪共振仪检测了十几只鸡,终于找到一只“微笑鸡”——那是一只精神抖擞的花公鸡,正在土堆上昂首挺胸地踱步,共振仪显示3.145赫兹,完美落在微笑区间。
“就它了。”汤姆猫说,“一看就是只活得很有尊严的鸡。”
农户听说要买这只鸡,有点舍不得:“这是俺家的打鸣冠军,每天准时叫醒全村……”
姜小勺用三倍市价买下,并且答应农户,会用这只鸡做出“让它骄傲的料理”。
奶牛稍微麻烦点。跑了两家牧场,终于找到一头情绪稳定的母牛,挤奶时播放了艾尔维斯用魔法演奏的舒缓竖琴曲。牛奶现挤现装,还带着体温。
食材齐备,回到时味居已是午后。
厨房里,姜小勺开始处理那条草鱼。他没有用刀刮鳞,而是用手指轻轻抚过鱼身,鳞片就自动脱落,整整齐齐堆在一旁。去内脏时,他的动作轻柔得像在做手术,确保鱼在沉睡中完成所有工序。
鱼肉切片,薄如蝉翼,在盘中摆成绽放的花朵形状。鱼骨熬汤,汤色奶白,只加了一小撮盐和几片姜。
鸡肉去骨,切成均匀的块,用喵星特供的七种香料腌制。姜小勺发现,猫薄荷和木天蓼搭配会产生一种奇特的香气——对人类来说有点刺鼻,但汤姆猫闻到后,在厨房外直打喷嚏,却一脸享受。
“这是‘喵星人特调香’。”伊丽莎白夫人解释,“对我们来说是放松,对汤姆来说是……愉悦。”
蔬菜选了后院最水灵的白菜心和萝卜嫩芽,只用开水焯烫三息,保持脆嫩。
最后是牛奶。姜小勺没有煮,而是用“心火”温到刚好入口的温度,表面结出一层薄薄的奶皮,像初冬的晨霜。
所有菜肴准备完毕,摆盘参考了汤姆猫提供的《湖畔午后》——一幅喵星古典画,画面是一只猫在湖边优雅地吃鱼,背景是远山和晚霞。
姜小勺用萝卜雕了个迷你远山,白菜心做树木,鱼片摆成湖面波纹,鸡肉块堆成小丘,牛奶盛在浅碗里,碗沿装饰着几片薄荷叶。
“尊严料理,请用。”
汤姆猫跳上特制的高脚椅——椅面铺了丝绸软垫。它先凑近闻了闻,翡翠般的猫眼微微眯起。
“香气合格。摆盘……八分,少了两分野性,但考虑到你们是第一次做喵星料理,算及格。”
它伸出前爪——爪尖修剪得整整齐齐,握起特制的小叉子(也是墨菲斯临时做的),叉起一片鱼肉,送入口中。
咀嚼。
吞咽。
全场寂静,所有人盯着它的表情。
汤姆猫闭上眼睛,尾巴尖轻轻摆动。良久,它睁开眼,眼中竟然有……泪光?
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